– Нет, состав легиона смотрю. Тут несколько человек редко онлайн бывают. Да и не общаются почти. И в общих походах участие не принимают. У нас так, конечно, не положено, но…
– И кто претенденты?
– Думаешь, знаешь кого? Мафа, Рус, Бублик, Князь, Пилотка5размер и Лициска. Хватит, пожалуй.
– Нет, не знаю.
– Ну и кого? Кинем монетку или сама выберешь?
Секунду подумав, Чертик наконец решила:
– Пусть будет Князь. Как-то слишком пафосно звучит. Не люблю я самовлюбленных парней.
– Он, может, и совсем не парень. Ну да ладно, Князь так Князь. Видно, судьба у него такая.
«Вам поступило приглашение в легион «Белая гвардия». Принять приглашение?»
Светлана мысленно улыбнулась и согласилась.
* * *
Князь развлекался. Изнурительные подземелья уже порядком поднадоели, состязания и арены – тоже. Хотелось просто отдохнуть. Душой и телом. Так что побегать, побить глупых мобов и понаблюдать за мелкоуровневыми воинами, улепетывающими от очередного злого зубастого монстра, – вот он отпуск для былого ветерана, к коим он себя причислял.
Князь уничтожал очередного монстра, когда перед глазами всплыло сообщение, извещая об исключении из легиона. Парень поспешно взмахнул рукой, решив, что это какой-нибудь внутриигровой спам, а когда вник в суть, почувствовал, как сквозь джинсы протекает остывший утренний кофе, нечаянно сбитый рукой со стола.
* * *
Торговый квартал города кипел своей жизнью: пока менее удачливые игроки с честью гибли в боях, их более удачливые собратья пытались продать добытые потом и кровью – пусть и не всегда своими – сокровища. Сегодня тут было не протолкнуться, не хуже чем на городском рынке в выходной день. То и дело громко кричали зазывалы, в общем чате рядились покупатели, возмущенно ругались те, кому не хватало денег.
Продавали здесь все – начиная от ежедневно потребляемых зелий и свитков до редкого оружия, доспехов, магических и божественных предметов. Были и по-настоящему редчайшие, изысканные экземпляры, от цен на которые новичкам становилось плохо.
Жизнь бурлила, все шло своим чередом.
За одним из прилавков сидел страж и продавал всего-навсего один меч. Не то чтобы редкий, никаких особых бонусов он не давал, но в хорошие времена пользовался популярностью. Обычно такой стоил пятьдесят, ну максимум шестьдесят тысяч. Сейчас же ни у кого из торговцев подобных мечей не имелось, и можно было попробовать продать его какому-нибудь глупому новичку за более высокую цену. На что страж и рассчитывал. Конечно, обманывать нехорошо, но, когда ты сам без копейки за душой, выбирать не приходится. Тем более когда в одной из лавок продают по-настоящему дорогой щит за копейки! Жаль, что до этих самых копеек как раз чуть-чуть и не хватает.
– Продам легендарный двуручный меч Пустоши! Голдовский! Дешево! Всего 140 тысяч! Торг!
Какой-то волшебник задержался у прилавка, рассматривая клинок. Продавец предпочел не обращать на подошедшего внимания, не ожидая ничего хорошего. И не ошибся.
– Что, последнее продаешь? А сам с чем воевать будешь? Хочешь, посох отдам четвертого уровня, будешь им как дубинкой махать!
– Шел бы ты отсюда, а то я тебе твоим же посохом и наподдам!
– Дуэль хочешь? Давай! Проигравший пишет в чат признание, что он криворукий страж-неудачник, обманывающий людей.
– Сам такой!
– Удачи, барыга!
Настроение у стража испортилось окончательно. Со злости он уже было хотел закрыть лавку, как вдруг…
– А можете шесть тысяч уступить? А то у меня не хватает, – чуть ли не прокричал подбежавший молодой гладиатор десятого уровня.
– Ну… – Страж выдержал паузу для порядка. – Пару тысяч могу скинуть.
– У меня правда больше нет. Я уже и свой старый меч продал.
– Ну, как-то сразу шесть. Ладно, раз уж свой продал…
К слову сказать, на душе у стража сейчас было очень, очень гадко. Но другого выхода не было – ему необходимы эти деньги. И чтобы хоть как-то успокоить совесть, он хотел было сообщить юному покупателю, что уступит не шесть, а все десять, а может быть, даже пятнадцать тысяч…
– Продам легендарный двуручный меч Пустоши! За его реальную цену – сорок тысяч! Не верьте барыгам, просящим больше!
Страж повернул голову и внимательно посмотрел в глаза лучнику, который, злорадствуя, только что безжалостно растоптал все его усилия и мечты.
* * *
Прическа? Хочется что-нибудь покороче. И поярче. Рыжий подойдет. Рыжеволосая чертовка. А что, очень даже хорошо. Решено. Добавим милые веснушки. Носик – меньше и чуть вздернут. Губки менее пухлые. И не красим. Акцент на глаза. Большие и «глубокие». Притягивающие. Завораживающие. Зеленые? О да.
И как же тебя зовут, прелестное создание? Герда? Пусть будет Герда.
Интересно, каково тебе сейчас, милый? Что ты чувствуешь? Злишься? Кусаешь локти? Но это же только начало. Я заставлю тебя кричать от злости. Выть от бессилия. Я испорчу тебе жизнь. По-настоящему. Ты ее возненавидишь.
Теперь ты меня не узнаешь. Успокойся. Остынь. Расслабься. Откройся. И тогда я нанесу последний удар. Поверь мне на слово – чтобы спасти нас, я без сожаления уничтожу тебя.
Так-то, милый.
* * *
Что за жизнь-то такая, неблагодарная?! И главное, все изменилось за день! Еще вчера ты был в топовом легионе, на тебя все бросали восхищенные взгляды, у тебя были деньги и лут! И уже на следующий день у тебя нет ничего!
Неудачи буквально преследовали Князя по пятам! Сначала его ни за что выгнали из легиона. Ладно, черт с ними. Не очень-то и хотелось. Он всегда был по жизни одиночкой. Потом помешали хорошо подзаработать и получить с товара чуть ли не тройную цену! Дальше больше – во время торговли ему продали свитки не третьего, а первого уровня! Естественно, по цене третьего! Продали и тут же закрыли лавку. Ну еще бы, таких дураков, как он, надо было еще поискать. Попытка заработать побольше опыта и получить очередной уровень тоже не удалась – стоило только выследить нужного квестового монстра, как его тут же кто-нибудь убивал. Пару раз этого самого монстра наглым образом «крысили» – какой-то лук, используя «Тайну маскировки», ждал, пока Князь не снимет мобу большую часть жизней, а потом подло его добивал! Попытка найти на «крысу» управу обернулась в чате насмешками и подколками в адрес Князя.
В общем, дело было дрянь. Если не сказать хуже.
Но Князь чувствовал, что ему должно было воздаться за все его лишения. Точно должно было. И даже знал когда – прямо сейчас! Чутье буквально кричало об этом…
– Хил! Ты что, вообще ни фига не видишь?! Нуб! – взвыл Князь.
Погрузившись в мечты о светлом будущем, страж отвлекся и не сразу заметил, что произошло.
