– Да, – вмешался в рассуждения Михаил, который все время молчал, внимательно слушая собеседников. – Неоспоримо, благополучие людей – это ценность, которая дает человеку возможность не заботиться о хлебе насущном, а свободно выбирать свой путь и совершенствоваться. Но, к сожалению, произошла подмена целей. Человек стремится потреблять всего больше и больше, добиваясь благополучия. У человека незаметно отнимаются духовные ценности и взамен подставляться другие – материальные и только материальные. Это обман.
– А что не обман? В чем выход? – пространно поинтересовался Алекс.
– Да в самом человеческом существе. Не только в его физическом теле, а и в заложенных в человеке возможностях, которые человек может бесконечно расширить, совершенствуясь. Люди высших миров уже достигли больших перемен, следуя этим принципам. Они преодолели пространство, время, болезни, голод, черпая все из глубин своего существа. Конечно, все свершилось не без научных познаний и открытий. Эти научные достижения тут, в отличие от Земли, были открыты для каждого и даны были каждому совершенно бескорыстно.
– Да, однако, не будем медлить, я очень спешу попасть в эти высшие миры, – суетился шаман, пересчитывая свои мешочки и коробочки. – А где же мой бубен? Я потерял его?! – панически кидаясь из стороны в сторону, кричал шаман. – Без бубна я не пойду, даже в самые высшие миры. Кто я без бубна, скажите мне, пожалуйста? Никто! – с огорчением опустив руки, сам себе отвечал шаман. – Никто… я ничего не умею, кроме как помогать людям.
Шаман опустился на камень у скалы и обреченно застыл.
– Вот он, бубен, здесь, – Жанна, не скрывая радости, вышла из-за огромного валуна, победно размахивая бубном. – Я чувствовала, что он где-то здесь, смотрю, а он и вправду лежит, как миленький.
Шаман ринулся навстречу Жанне и как большую награду принял из ее рук бубен.
– Теперь другое дело, однако. Вы, наверное, забыли, но я все еще спешу, у меня совсем нет времени… Алекс, ну же, давай прощаться! Я уверен – мы еще свидимся, а сейчас доброго тебе пути!
– И тебе, шаман, доброго пути, – совсем не весело ответил Алекс.
– Жанна проводит шамана в высшие миры, а я проведу Алекса через обиталище Темного Властелина. Ему в одиночку этот путь не преодолеть.
– Отчего же?
– Ты еще спрашиваешь?! Впрочем, ты все увидишь сам.
Попрощавшись с Алексом и Михаилом, Жанна и шаман готовы были покинуть эти места и не скрывали своей радости.
– Позвольте мне взять вашу руку, – шутя, спросила Жанна шамана.
– Я, однако, не только руку, сердце готов такой красавице отдать, – сконфужено пробормотал шаман и вручил Жанне свою руку.
Они взметнулись ввысь, и вскоре яркая звездочка засияла очень высоко, а через пару минут вовсе исчезла из вида.
– Как прекрасен их полет… сердце переполняется желанием взлететь, как вы, – мечтательно промолвил Алекс и вступил на усеянную остроконечными булыжниками едва заметную тропинку.
– Не грусти, еще полетаешь! Сейчас главное – Темного Властелина на своем пути не повстречать. А впрочем, можем и намеренно заглянуть к нему в гости. Но на чашку горячего шоколада с пирожным рассчитывать не стоит…
– Может, не стоит сейчас по гостям ходить?…
– Ты озабочен? Понимаю. Наставник воинов Света поведал тебе, что хозяин этих миров – горяч. И очень горяч… его взгляд испепеляет. Но будь спокоен, его горячность совсем не страшна воинам Света такого ранга, как я, и, пока ты со мной – ты в безопасности. Не пренебрегай лишь одним условием – будь за моей спиной. Пойдем же, здесь совсем близко, тебе просто необходимо хотя бы однажды увидеть его. По рукам! – неожиданно бесшабашно воскликнул Михаил, хлопая Алекса по руке. – В гости, так в гости. Вперед! Держись моей спины и ничего не бойся, – выдохнул Михаил и свернул с тропинки в один из боковых тоннелей.
Алекс последовал за ним и оказался в длинном прямоугольном зале коричневого цвета. Единственное, что разбавляло унылый и пугающий вид этого сооружения, так это колонны, похожие скорее на грубо отесанные огромные столбы прямоугольной формы, которые ровным рядом держали потолок и стояли в метре от ровной и очень твердой стены. Шли молча и осторожно. Алекс ступал нога в ногу за Михаилом, держа руку на рукоятке меча. Осторожность была как нельзя кстати. Зал казался необитаемым, но такое утверждение было пагубно обманчивым. Углубляясь в тоннель, Алекс все чаще замечал странные тени за колонами, и вскоре выяснил – это мелкие демоны перебежками двигаются от колонны к колонне, молча сопровождая гостей. Неожиданно из темноты на них вынырнула стена.
– Что это? Тупик? – растеряно спросил Алекс. – Какие-то в этой стене странные бороздки, выпуклости… – Алекс протянул руку, чтобы потрогать одну из выдолбленных в стене канавок. – Похоже, здесь что-то написано…
– Нет-нет! Алекс! Не стоит прикасаться к надписям в этих мирах. Надпись может быть ловушкой, порталом, да чем угодно.
– Портал – это понятно, но как надпись может быть ловушкой?
– Мозговой ловушкой, – уточнил Михаил. – Попадая на крючок, ты можешь остаться здесь на весьма долгое время.
– Только, чем и как это малопонятная мне надпись может меня удержать?
– О, не сомневайся, здесь хватает коварства. Не один десяток лет скитаясь по мирам, я находил несчастных узников, – иначе не назовешь, в подобных местах, которые теряли счет времени, забывали свою миссию, были измождены.
– Удивительно! Но в чем загадка такого места?
– В этом-то и дело, что именно загадка держит несчастных в этих местах долгое время. Представь, некий путник видит подобную надпись, подходит, силиться прочесть. Он уверен, что это латынь, читает фразу, но понимает, что она не закончена – несколько знаков сокрыты под слоем глины. Он, как и ты, протягивает руку и очищает глину, пытаясь прочесть недостающее. И, когда работа закончена, он возвращается к началу фразы, но вдруг с удивлением понимает, что фраза несет в себе совсем иной, не прежний смысл. Путник понимает, что здесь сокрыта какая-то очень важная тайна и пытается открыть ее суть. Он читает снова и снова, находит недостающие слова; он близок к разгадке, сопоставляет все найденные им фразы, но, не веря своим глазам, понимает, что все написанное совсем не латынь, а другой малоизвестный ему язык. И начинается все сначала. Мой совет тебе Алекс – обходи стороной подобные места, что мы сейчас и сделаем. Это совсем не тупик, я бывал в этих местах и знаю – слева от нас, за колоннами, второй тоннель, он нам и нужен. За ним будет обиталище Темного Властелина. Дальше ты обязан идти строго за моей спиной, и не делай никаких лишних движений, держи себя в руках, будь спокоен.
