– Ты когда их раскусил? – с нарочитым безразличием спросил Баг. Окна кабинета выходили на юго-запад, солнце прожигало его насквозь, от широкого окна до часов с кукушкой, мирно тикавших над дверью, – к вечеру стало душновато, да и сигарный дым плавал ворохами невесомых, призрачных одеял; Баг неторопливо поднялся и подошел к окну, открыл форточку. Судья Ди, не открывая глаз, чуть шевельнул ухом. «Спи, мой хвостатенький, все в порядке, спи», – подумал Баг.
С улицы в кабинет ворвались прохладный, просторный воздух и внешние звуки: приглушенный, слитный гул на мостовых и совсем близкие голоса людей, детей и взрослых – прямо под окнами был небольшой сад, излюбленное место прогулок старых и малых.
– А я их вообще не раскусил, – признался Богдан. – После того как они так настойчиво, почти не скрываясь, принялись интересоваться нашим расследованием, осталось только два варианта: либо они связаны со шпионами… ладно, не кривись – просто с человеконарушителями… и пытаются выяснить, насколько мы продвинулись. Либо они охотятся за теми же человеконарушителями, что и мы, но с противуположной стороны, со своей. Первый вариант мне пришел в голову раньше второго, каюсь.
– Я нынче днем уж подумывал о том, чтобы за ними слежку устанавливать, – нехотя сообщил Баг.
– Могу понять, – ответил Богдан. – Но, видишь ли, когда мне стало ясно, что обработка пиявками идет не против интересов Джимбы, а, наоборот, в его интересах, все встало на свои места. Во всяком случае, многое. Это значило, с одной стороны, что козни строятся совсем не из-за океана. А стало быть, что твои друзья-гокэ вряд ли действуют против нас. Но пиявка-то при всем том приплыла из Штатов! Однако никаких выгод Штатам и их власть имущим миллионщикам от этого не проистекло. Стало быть, увели ее оттуда не по их воле, а вопреки ей, или, по крайней мере, помимо нее… Тут уж про Люлю и его друзей все понятно стало, – он немного помялся, потом с некоторой застенчивостью добавил: – Да и, знаешь… честно говоря… как-то мне не верилось, что они враги. Или, может, просто не хотелось этого…
Баг помедлил мгновение, потом невольно улыбнулся и несколько раз понимающе кивнул.
– Велеть еще чаю? – спросил он.
– Очень даже, – немного невпопад, но вполне красноречиво ответил Богдан. – Только хорошо бы, еч, сладкого…
– Сахар очень вреден для мозга, – сурово ответил Баг, снова нажимая кнопку вызова. – И ведь невкусно же! Только напиток портишь.
Богдан покорно вздохнул.
В течение следующих двадцати минут они тихо и мирно сидели друг напротив друга в дальнем углу кабинета, в тени, и уже без посторонних ушей обстоятельно обменивались собранными за день сведениями.
– Ну дела, – пробормотал потрясенный Богдан, когда Баг закончил. – Крюк… Как он-то под пиявку попал?
– Думаешь, попал?
– А то!
Помолчали.
– Джимба… – проговорил Баг задумчиво. – Вот так Джимба. Слушай, а если ему попробовать позвонить вот запросто… Мол, вы же мне предлагали должность – так я согласен, давайте повстречаемся и обговорим условия. А там встретиться и обговорить… все как следует, а?
– Попробовать не грех. Только подожди. Давай сначала…
– А чего ждать? Ты размышляй, а я тем временем… – Баг уже достал из рукава трубку. Энергия так и бурлила в нем. Столько ударов за этот день было получено Багом, что ему позарез надо было сделать хоть что-то. Богдан лишь покачал головой и долил себе чаю из чайника, укромно стоявшего в просторной войлочной корзинке – чтобы подольше не стыл.
– Ты мне дай «Слово» наконец посмотреть, – напомнил он. Баг свободной ладонью хлопнул себя по лбу. Сунул руку за пазуху, достал загадочное творение и протянул ечу через столик. Потом, сверяясь с визитной карточкой, принялся набирать номер.
Долго не отвечали. Однообразные гудки тянулись, как резиновые. Богдан тем временем принялся заинтересованно посвистывать сквозь зубы, потом, странице на третьей, что-то уже замурлыкал себе под нос, а когда русалочий голос в трубке пропел: «Приемная преждерожденного Лужана Джимбы», высокоученый минфа уже напевал вполголоса. Баг не знал этой песни и не особенно вслушивался: надо было срочно что-то отвечать секретарше.
– Вас беспокоит Багатур Лобо. Прер Джимба разрешил мне звонить в любое время, потому что он ждет моего ответа на его предложение, – напористо, даже несколько нагловато сообщил в трубку Баг. Секретарша выдержала паузу, а потом спросила осторожно:
– Какого рода предложение, драгоценный преждерожденный?
– Должностное, – не задумываясь, ответил Баг.
Секретарша молчала еще дольше. «Холодок бежит к лопатке, – увлеченно тянул на одной ноте Богдан, листая книгу. – Шум на улицах слышней. С добрым утром! Все в порядке с милой Родиной моей… »
– Боюсь, преждерожденный Джимба не сможет с вами говорить, – ответила наконец секретарша. В голосе ее прорезалась безрадостность, тщательно скрытая поначалу. – Я припоминаю, преждерожденный Лобо, драгоценный преждерожденный Джимба позавчера предупреждал меня, что вы можете позвонить. Это относительно должности начальника стражи, не правда ли?
– Сущая правда, – ответил Баг и кивнул, ровно секретарша могла его видеть.
– Боюсь, – уже вполне доверительно сказала секретарша, – что вы опоздали.
– Должность отдана другому? – цепко спросил Баг.
– Нет. Но драгоценный преждерожденный Джимба просил его не звать к телефону ни при каких обстоятельствах. Последние дни он пребывает в некоем удручении. Сейчас он предается медитации и обдумывает, как он сказал поутру, некое решение, самое важное за последние пятнадцать лет. Извините. Я ему передам, что вы звонили, преждерожденный Лобо, как только он освободится. Попробуйте позвонить завтра к вечеру, однако…
– Но прер Джимба… здоров? – чуть замявшись, спросил Баг. Не мог же он бахнуть прямо: «Прер Джимба не спятил?»
– Надеюсь, да.
– Я тоже надеюсь, – сказал Баг и дал отбой. «В удручении… Поди ж ты! В Зале Созерцания, – вспоминал он, убирая трубку обратно в рукав, – Джимба сказал, что тоже проходил курс лечения в „Тысяче лет". Отсюда вопрос: или он сказал неправду, заманивая меня в лечебницу, или он тоже опиявлен по самые уши и, следовательно, мы ошибаемся, и он не преступник, а жертва, или… или обработка пиявками осуществляется совсем не в лечебнице. Одно из трех».
Некоторое время он перебирал варианты, прикидывая так и этак…
Нет, все равно не выстраивалось. Ни так, ни этак.
– Это ужас что такое, – сказал Богдан, захлопнув книгу. – И главное, подлость какая, конец-то от настоящего «Слова» взяли. Ровно в издевку, – он опустил глаза на последнюю страницу и прочитал вслух: – «Солнце светится на небе, а Игорь-князь в Русской земле; русские девицы поют славу Игорю на Дунае – вьются голоса их через море до самого Киева. То Игорь едет в Киев по Боричеву подъему к церкви святой Богородицы Пирогощей. Страны рады, грады веселы… » Так и было, после великого-то брачного пира, действительно все страны-участницы радовались – но с чего при тут описанном раскладе ликовать? Свое войско положил, с братским народом поссорился…
