Путь через заброшенный город оказался на удивление психологически неприятным. Казалось бы, ну что мне за дело до этого чужого, совершенно не похожего на наши, поселения города? И, тем не менее, оказалось, что давит. Мне доводилось бывать в постсоветских «заброшках», где клочьями сброшенной драконьей шкуры осыпалась былая мощь усохшей Империи – точно такое же ощущение оставляли те разваливающиеся пятиэтажки и проросшие клёном тротуары. Но если там были полуразложившиеся трупы городов, то здесь, скорее, мумия. Совершенно целый, совсем как живой, только наглухо пустой город. Я катился, не торопясь, разглядывая признаки того, что рано или поздно природа возьмёт своё. Вон там какое-то вьющееся растение уже пытается зацепиться за ровную стену дома, там на чём-то вроде антенны свила гнездо хищная птица, вроде степного ястреба – значит, и грызуны уже заселились. Город выглядел пристойно, как подштукатуренный покойник в гробу – и таким же мёртвым. Увидев в одном их домов-параллелепипедов приоткрытую дверь, я остановился. В закрытом виде вообще не видны, на стене не найдёшь, но сейчас прямоугольная щель в стене бросилась в глаза. Любопытно же посмотреть, что там внутри, когда ещё доведётся? Заглушил мотор, вылез, подошёл к дому.
Дверь с усилием, но поддалась ручному открыванию – посмотрел, она выезжала на довольно остроумно сделанном трапециевидном подвесе с электрическим, по-видимому, приводом. Ничего сверхтехнологичного, но реализовано хорошо. Похоже, что питания нет уже давно – в щель надуло целый язык уличной пыли. На нём не было следов, но я зачем-то взял с собой топорик. Как-то неуютно было и не по себе. Заброшки вообще давят на психику.
Мне казалось, что более тёмный пластик на стенах домов был полосой сплошного окна – однако внутри было темно. Пришлось достать из кармана фонарик. Внутри параллелепипед дома оказался разделён пополам лестницей, которая вела… Нет, не на второй этаж, а скорее на приподнятый относительно земли первый. Похоже, имея высоту двухэтажного дома, это строение имело один жилой этаж, однако пол его был выше земли где-то на полтора метра. Короткая лестница привела в небольшой коридорчик, разделяющий дом поперёк ровно пополам. В обе половины вело по двери – здесь они не сливались со стенами, а были выделены визуально в виде более светлых относительно серых стен прямоугольников. Ручек на них, впрочем, всё равно не было. Интересно, выглядит как дом на двух хозяев – две квартиры с общим подъездом. Чтобы понять, так ли это, надо было открыть хотя бы одну дверь. Я не стал искать сложных способов и вставил в тонкую щель лезвие топорика.
Приналёг, используя топорище как рычаг, - и дверь пошла наружу так же, как и входная, практически без сопротивления, только с тихим жужжанием прокручиваемого вручную электропривода. Она не была заперта, просто обесточена. Внутри оказалось темно, слегка пыльно и очень странно. Не хотел бы я тут жить… Предполагаемые окна внутри выглядели точно так же, как снаружи – более тёмной полосой пластика, отчётливо выделенной на стене, но совершенно непрозрачной. Мне подумалось, что, возможно, они имеют регулируемую прозрачность, даже у нас такая технология уже есть -ведь глупо делать жилище совсем без естественного освещения? Хотя, если не снимать с носа виртуальных очков, то, может быть, и всё равно… Проверить это не представлялось возможным – если прозрачность и менялась, то явно от электричества, как и всё остальное.
В квартире (буду звать её так) оказался очень высокий потолок, метра три с половиной. Так что, действительно, несмотря на высоту дома с нашу двухэтажку, этаж внутри был один. Комната тоже была одна, и чертовски здоровая. По объёму помещение тянуло на школьный спортзал, не меньше, но никакого разделения на зоны не просматривалось. Зато из стены торчал совершенно обычного вида унитаз, несколько более массивный, чем у нас принято, но дизайна довольно-таки классического. Похоже, что ничего принципиально нового в этой области параллельное человечество не придумало. Рядом располагалось нечто вроде душевой кабинки – ну, если, конечно, полукруг на полу был направляющей для стенки, которая должна была, вероятно, откуда-то выезжать. Во всяком случае, поддон со сливом и форсунки в полукруглой выемке в стене наводили именно на мысль о гигиене. Забавно, но унитаз, похоже, ничем не огораживался. Садись и сри так. Ну, впрочем, душ-то брызгается, а унитаз, обычно, нет. Если человек, к примеру, один живёт, то от кого ему прятаться? А может в здешней культуре это вообще не табу. Говорят, у японцев наших, наоборот, есть на публике неприлично, а вот гадить – запросто. Но, вполне, возможно, что это брехня. Не был я в той Японии, не видал. А написать любую фигню можно.
Из мебели в помещении обнаружился только гордо стоящий по центру ложемент, сильно смахивающий на зверски навороченное стоматологическое кресло, и нечто вроде ниши в стене, которая, потенциально, могла служить кроватью. Хотя я бы не поручился, если честно. Вдоль дальней стенки шёл выступ, который с некоторой натяжкой мог считаться столом. Во всяком случае, подходил на эту роль по высоте от пола. Над ним было несколько дверец небольшого размера. Две из них не открылись, за одной было нечто вроде шкафчика с полками, возможно, отключённый холодильник? Ещё одна напоминала кухонный лифт – полупрозрачная транспортная ячейка в вертикальной шахте. Хотя, возможно, это был, наоборот, мусоропровод. И да, весь интерьер был весьма разнообразно раскрашен в три оттенка серого цвета. Ничуть не веселее, чем снаружи. Так что, надо полагать, дома эти ребята тоже ходили в очках дополненной реальности, и любовались безумной красоты пейзажами в нарисованных окнах и шедеврами мировой живописи на нарисованных стенах. Нафига им, действительно, это заоконное убожество при таких виртуальных технологиях? А жили они на этих ложементах, получается? Во всяком случае, это очевидно единственное предназначенное для размещения человеческой тушки место – ну, не считая унитаза ещё. Хотя, может быть, мебель выдвигается из пола по мере необходимости? Судя по лестнице, тут изрядный подпол, два рояля, один над другим, влезут… Я осмотрел с фонариком пол - он не был монолитным, мягкий пластик покрытия разделялся на сегменты разной формы, так что предположение было не лишено основания. Но проверить это было невозможно. Не могу сказать, что, посетив дом жителей здешнего мира, я стал лучше их понимать. Скорее, наоборот, – меня бы такой интерьерчик за сутки вогнал в депрессию, а им, наверное, нравилось.
Знать бы ещё, куда они все подевались? Какие морлоки пожрали здешних виртуальных элоев? Город по размеру тянул, пожалуй, тысяч на пятьсот жителей – даже с учётом просторной низкоэтажной застройки и предполагаемой вместимости «две квартиры на дом». Я снова ехал, и ехал, и ехал… Пару раз видел открытые двери, но останавливаться уже не стал, хватит археологии на сегодня. Да и время перевалило на вторую половину дня.
