Тогда что получается? А не знаю я, что получается. Перенос сознания штука тонкая - будем считать, что активировалась память предков, или я подключился к какому-нибудь информационному банку ноосферы, причем избирательно: лишь лошади и детские картинки доступны.
Ну и ладно - раз так, попробую покататься по-настоящему, а не тихим шагом, как с обозом. Раз уж все так реально, то, может, хоть джигитовке поучусь - надеюсь, после пробуждения навык сохранится. Точнее, не сохранится - вспомню то, что уже знал, пусть и опосредованно: не зря ведь, наверное, мозоли не натираются седалищные.
И я покатался.
* * *В детстве я был не слишком сильным ребенком - быстро вытянулся вверх, а вот вширь разросся далеко не сразу. Выглядел будто шнурок ходячий, за что, из-за парадоксов подростковой логики, заработал кличку "Толстый". Каждый себя уважающий школьный хулиган считал своим долгом затеять со мной драку, чтобы потом похваляться перед своими одноклеточными дружками великим свершением: избил пацана на голову выше.
Естественно, мне это не сильно нравилось, и я решил покончить с проблемой трудным, но правильным методом - научиться давать сдачи. О боксе тогда еще не задумывался - продукция мирового кинематографа буквально вынуждала остановить выбор на восточных единоборствах.
Я так и сделал.
Задним умом понимаю, что "сенсей" мне попался далеко не первосортный, но тогда этого знать не мог - он мне казался Чаком Норрисом. Уже на первом занятии увидел, как ловко машут ногами старшие ученики. Ноги у меня были длинные - воображение тут же нарисовало картину, как одним взмахом я отправляю в нирвану сразу всех своих обидчиков.
Картинка понравилась.
На все том же первом занятии я выведал, что для успешной работы ногами надо иметь растянутые связки и гибкие суставы. Собственно, все полтора часа "сенсей" учил нас разминаться и растягиваться, так и не показав секретных приемов мордобоя. И еще я узнал, что растяжка - долгий процесс: за один день садиться на поперечный шпагат не научишься.
Ситуация с хулиганскими домогательствами не терпела отсрочек - я решил форсировать события.
Две тренировки в неделю слишком мало - уже на следующий день приступил к растягиванию сразу всего, что только можно. Разминкой пренебрег - нельзя терять драгоценное время. Часа два терпеливо, глотая слезы, выворачивал суставы и сухожилия. На шпагате чокнулся - пытался выполнить его за день. И чем больше старался, тем ниже удавалось сесть - пусть на сантиметр, или даже миллиметр: так мне казалось. Связки и хрящи подчинялись диктату - я на глазах становился резиновым!
Следующий день стал днем великой кары…
Болело абсолютно все - каждая косточка, каждая жилка, каждый сустав. Ходить я мог с трудом, и только в очень странной позе - будто всадник, оставшийся без лошади, но сохранивший положение "в седле". Унитаз превратился в электрический стул, а спускаться по лестнице получалось лишь боком.
Мне было невероятно хреново - лишь веки, наверное, не болели.
А вот сейчас болели даже они - даже поднять не рискую…
Все тело превратилось в сгусток боли и немощи. Ломота такая, будто с дыбы сняли: суставы огнем горят, а оголенные жилы какие-то садисты обливают концентрированной кислотой.
Похоже, я во сне не катался на лошадях, а лишь падал с их спин, причем всегда на острые камни…
Что за звук? Куры квохчут под ухом? Скрип какой-то - конь всхрапнул вроде… Да еще и в спину что-то подталкивает. Похоже, я лежу на телеге, которая куда-то движется. Как я здесь очутился? Без понятия - последнее, что четко помню: лег под ивой подремать.
Круто подремал…
Может, демы подкрались и, обманув бдительность попугая, оглушили меня, после чего тяжелыми ботинками пересчитали все ребра? А теперь тащат к жертвенному алтарю, или куда там положено тащить таких ротозеев, как я?
- Снорр, у тебя колесо разболталось! На привале подправь!
Голоса не припомню, но Снорр, если не ошибаюсь, один из самых главных разгильдяев среди возничих - у него хронические техпроблемы с телегой. Это что - я в нашем обозе еду? А почему на повозке? И почему у меня такое "замечательное" самочувствие? И как сюда попал из-под той ивы?
Рядом кто-то заворочался, угрюмым мужским голосом заметил:
- Даже не видно как дышит - будто мертвый лежит.
- Ага - со вчерашнего так. Удивительно, что еще не обделался, - таким же не очень жизнерадостным голосом ответил другой мужчина.
- Трея сказала, что у него просто горячка.
- Ага - ты ей больше верь… она и не то сказать может… С горячкой трупом не лежат. Странный этот страж какой-то…
- Может, у стражей своя горячка - особая… стражницкая…
- Глупость сказал: стражи - такие же люди, и болячки у них такие же.
- Раз в опоганенных землях как у себя дома ходят, значит, не такие как мы.
- Откуда знаешь, что спокойно ходят?
- Так это все знают…
- Кто все? Я вот не знаю - не видел ни разу.
- И где ты такое видеть мог? В теплой избе за частоколом прячась? Или у жены под подолом? Этот ведь пришел из погани. Цезер говорит, он спокойный был, улыбался им, а у самого даже ножа нет. Ничего не боится - ходит, будто по своему огороду.
- А не говорил он тебе, что у стража следы от ожогов были?
- Слышал - народ рассказывал.
- Думаешь, он сам себя прижигал?
- Это зачем ему такое делать?!
- Раз не он, то кто? Странный этот страж, очень странный… Видел его меч? Таким только цыплят потрошить. Щит не взял, копье тоже, доспех простой - латы на себя мог переделать, а отдал бабнику горбатому. А самострел его глянь - будто игрушечный, но бьет хорошо вроде. Хитро устроен - будто демы придумали. Только зачем он нужен, если луком уметь пользоваться? А на лошади как держится? Будто навоза комок - видно, что боится скачки. А сейчас еще и в беспамятство впал - день лежал, ночь, и все утро тоже лежит.
- Ну и что с того? Заболеть каждый может.
- А остальное? А то, что тащит нас на погибель, - виданное ли дело границу пройти с таким медленным обозом? Да нас улитки обгоняют. Захоти он спасти народ - приказал бы бросить все и пешими уходить, на три-четыре отряда разделившись. Так вернее будет - хоть кто-то прорвется. И за помощью надо бы вперед гонца попробовать послать - может, солдаты короля ударят с другой стороны. Так нет - он вообще ничего не делает. Странно это… все дела его странные…
- Ну… Откуда нам знать, каким должен быть страж и какие у него замыслы? Ты стражей много видел?
- Вообще-то только одного - вот этого.
- Вот и я о том же.
- Все равно странный - не слышал я такого про стражей.
