Я сосредоточилась — и начала слышать нечто вроде свистящего шума и треска, похожего на свист ветра в листве деревьев или на звуки статического электричества.
— Он говорит, не надо так сильно напрягаться, просто расслабься, — сказала Шарлотта.
Я расслабилась — и треск статики превратился в шорох, похожий на шуршание пластикового пакета на ветру. И тут я расслышала…
«Мост Искусств».
— Мост Искусств? — повторила я вслух.
— Ты говоришь о мосте через Сену? — растерянно произнесла Шарлотта, а потом кивнула. — Винсент говорит, что там произошло какое-то очень важное событие.
Я засмеялась:
— Ну… да. Мы там в первый раз поцеловались.
Глаза Шарлотты вспыхнули:
— Ох, боже… Я всегда знала, что Винсент станет ужасно романтичным, как только найдет подходящую особу. — Она откинулась на спинку дивана и прижала ладони к сердцу. — Как тебе повезло, Кэти!
Мы еще полчаса тренировались в передаче сообщений между живыми и неумирающими, и Шарлотта то и дело разражалась хохотом при моих бестолковых попытках ответить на глупые упражнения Винсента.
— Прочь… прочь от огурцов? — переспрашивала я в растерянности.
— Нет, ночь живых мертвецов! — стонала она от смеха.
Наконец я уже стала большую часть фраз разбирать правильно, хотя все равно не слышала голоса, произносящего их. Все это выглядело так, будто слова выскакивали из какого-то синего тумана и я пыталась их прочесть. И только по одному слову за раз.
— А не пора пообедать? — спросила я наконец.
— Точно! Самое время! И Винсент говорит, что пора сделать перерыв, да и Жанна давно нас ждет.
Когда мы явились в кухню, Юл и Эмброуз уже усердно занимались жареными цыплятами и рыбой, а Жанна сидела рядом с ними, внимательно слушая краткий рассказ об их утренней поисковой миссии. Увидев нас с Шарлоттой, она сразу вскочила и показала на приборы, уже приготовленные для нас.
— Эй, ребята, Винсент может разговаривать с Кэти! Представляете? В состоянии воланта! — с довольным видом сообщила Шарлотта.
Все замерли и уставились на меня, но через секунду Жанна опомнилась и заявила:
— А я ничуть не удивлена. Я вам всегда говорила, что ощущаю, когда вы тут летаете вокруг меня в этом вашем состоянии волантов. Да я могу даже сказать, который из вас здесь! Но вы же мне не верили!
— Это невозможно! — изумленно воскликнул Эмброуз и повторил то же самое, глядя в воздух: — Невозможно, Винсент!
— Нет, нельзя сказать, что абсолютно невозможно, — возразил Юл. — Винсент мне рассказывал, что он изучал записи Гаспара о примерах взаимоотношений людей и ревенантов и нашел там несколько примеров подобной связи.
— Это я знаю, — сказал Эмброуз. — Он и мне рассказывал. Но там же в основном упомянуты несущественные слухи… просто всякие странные истории.
Я с удивлением спросила:
— И что же это за «несущественные слухи»? Что-то такое, что мне следовало бы знать?
Эмброуз сунул в рот жареного малька и стал его жевать с хитрой улыбкой.
— Но ты ведь знаешь, что такое все эти сказки о призраках, Кэти, разные истории, которые рассказывают старые тетки, ты их множество слышала… а теперь припомни: во всех них есть капелька чего-то настоящего. Так что радуйся, что не натолкнулась на вампиров. — Он сунул в рот еще одну рыбешку, а потом встал, демонстративно потянулся, играя своими замечательными мышцами, и сказал: — Юл… не хочешь выйти поговорить где-нибудь?
Юл вытер губы салфеткой и тоже встал, прихватив свою тарелку, которую отнес в мойку.
— Спасибо, Жанна! Невероятно вкусно, как всегда! — Жанна просияла улыбкой. — Винсент, идешь с нами?
«Будешь тосковать без меня?» — выпрыгнули слова в моей голове.
— Нет, иди с мальчиками. Им, похоже, постоянно нужна нянька, — с усмешкой ответила я.
— Нет, не может быть… он опять говорил с тобой? — разинув рот, спросил Эмброуз.
Я кивнула и улыбнулась.
— Повезло некоторым, — сказал мне Юл, наклоняясь, чтобы поцеловать меня. — Чего бы я только не отдал, чтобы забраться в твою голову!
И вместо обычного поцелуя почти без прикосновения он на этот раз по-настоящему нежно поцеловал меня в щеку.
— Юл! — вскрикнула я, чувствуя, что краснею.
Он выпрямился, глядя в пространство, и вскинул обе руки, как будто защищаясь:
— Ладно, ладно, приятель! Все, я сдаюсь! Просто, видишь ли, я не привык к тому, чтобы в нашем доме бывали хорошенькие живые. Это ведь не часто случается. Собственно, такого вообще никогда не было. — Он повернулся, чтобы уйти, потом оглянулся на меня через плечо. — Пока, Кэти, и не забывай… я всегда под рукой в ближайшую пару дней, пока Винсент недостижим.
Он подмигнул. Я уже пылала и поспешила отвернуться, старательно не глядя на Юла, выходившего из кухни.
— Чего это он вдруг? — удивленно спросила Шарлотта.
— Честно говоря, понятия не имею, — простонала я.
— Останешься на ужин? — спросила Жанна, когда мы с Шарлоттой выходили из кухни.
— Вообще-то я об этом не думала, но было бы приятно еще раз увидеть Винсента… я хочу сказать, услышать Винсента… — Я помолчала, качая головой, поскольку собственные слова показались мне странными. — Когда он вернется. Да, останусь, спасибо!
Жанна кивнула с довольным видом и вернулась к своим хлопотам. Мы с Шарлоттой пошли по коридору.
— Я хочу позаниматься, Шарлотта, — сказала я, открывая дверь в комнату Винсента.
— Хорошо, — беспечно откликнулась она. — Но вообще-то это очень отвлекает — когда вокруг болтается какой-нибудь умерший парень, и, если тебя это достанет, можешь пойти в библиотеку наверху. Или в мою комнату. Я буду тренироваться в подвале.
— Ты тоже владеешь оружием?
Шарлотта горделиво кивнула и сказала:
— Конечно, у парней мускулы побольше моих, зато я двигаюсь быстрее, и, хотя я не могу махать мечом так же хорошо, как остальные, я неплохо владею карате.
— Уау! Уважаю! — воскликнула я.
— Хочешь пойти со мной? — спросила она.
— Нет-нет. Я позанимаюсь в комнате Винсента. Мне вроде как спокойнее, когда он рядом, — сказала я. — Даже если он… если его нет рядом. Кстати, вспомнила. Он ведь не может быть одновременно в двух местах, нет?
— Нет, он не может шпионить за тобой, если уж отправился на прогулку вместе с парнями. Впрочем, он может от них сбежать и вернуться домой. Но он этого не сделает.
Шарлотта сжала мою руку, промчалась по коридору и исчезла на лестнице.
Я позвонила Мами и сказала, что не приду к ужину.
