Мстительные, но за удар ножом в спину Арчи его друзья до сих пор так и не отомстили. Все оттягивали, находя разные предлоги. Вначале хотели, чтобы Арчи выздоровел и сам принял участие в ответной мести, потом, когда Арчи уже вставал, а в последние дни и выходил на улицу, разговоры о предстоящей расплате как-то заглохли. Наверное, поэтому Арчи и решил сам восстановить справедливость. Вот и восстановил. Неизвестно еще, целы ли у него ребра?
Но теперь ждать и снова откладывать никак нельзя. Все так решили. Даже мелкий шкет, затесавшийся в их команду. Вначале разгоряченные головы предложили всем, кроме, конечно, Арчи, пойти и устроить с Гладким и его шайкой общую разборку где-нибудь на пустыре. Но Ларс только покачал головой.
- Нас девять и их девять, но те старше и сильнее.
- Их уже десять, - из своего угла прохрипел Арчи, - я когда выслеживал, то новенького приметил.
- Тем более, - добавил Ларс.
- А еще они мастера на подлянки. Они же под людьми Дебора ходят. Чем-то купят их или просто помочь попросят, те отрядят в помощь Гладкому несколько взрослых жлобов, вот тогда нам и достанется по-крупному, - это уже сказал Ахилл.
- Значит, надо по одиночке самых отпетых отлупить.
- Пластуна - это он Арчи пырнул.
- С него и начать, но там еще четверо было.
Как отловить Пластуна? Те же по одиночке нигде не ходят. А Пластун был самым быстрым в шайке Гладкого. Потому, наверное, и первым подскочил с ножом к Арчи. К тому же в последнее время Пластун и вовсе всюду появлялся с тремя, а то и четырьмя подельниками. Редко, когда с ним двое. И ходит отнюдь не по пустырям, где как раз можно было бы совершить мщение.
В этот вечер так ничего и не придумали. А через пару дней Ларс пришел веселым.
- Завтра ночью Пластун будет один и как раз в глухом месте!
- Где?!
- В пустыре за конторой старой подстанции.
- Как узнал?
- Пришлось заплатить Кучерявому за наводку. Гладкий собирается следующей ночью грабануть квартиру инженера подстанции. Тот прилично зарабатывает, семьи нет, только шмара. Она и навела. Инженер будет дежурить в конторе, значит, дома никого. Поняли?
- И чего? А Пластун тут к чему?
- Вся их шайка на квартиру пойдет, а одного должны оставить присматривать за инженером, чтобы тот с дежурства не слинял. А если слиняет, караульщик должен предупредить всех. Там идти от конторы до квартиры с полмили. Ну, кого подставят на шухер? Кто самый быстрый у Гладкого?
- Пластун, - одновременно выдохнули несколько пацанов.
- А решить, где он будет стоять - уже проще.
- А Кучерявый откуда узнал про это?
- Он не скажет - себе дороже. Одно дело болтануть про Гладкого, но про деборовские делишки - это совсем другое
После долгого обсуждения выработали план мести. Двоих, включая мелкого, решили оставить в подвале - они должны охранять Арчи, который не мог двигаться после избиения. Семеро пойдут на дело. Разобраться с Пластуном доверили Ахиллу, потому как он был, когда пырнули Арчи. Значит, ему и разбираться с гаденышем. В напарники Ахилл выбрал Рики, хотя напрашивались все, кроме Ларса.
- Нет, - отверг он просьбы остальных, - Рики тоже там был, он все видел, ему и идти со мной.
- Он же новенький, а если сдрейфит?
- Тогда он не сдрейфил. А драться Рики умеет, не тебе ли, Шустрый, это как раз известно?
- Ладно, решено, - Ларс утвердил желание Ахилла, - тогда мы впятером должны отсечь пути отхода Пластуна на тот случай, если от вырвется от Ахилла. Бежать он сможет только в одну сторону. Но там развилка, поэтому перегородим ему путь в двух местах. Не уйдет.
- А почему не перед развилкой? Тогда нам разделяться не надо.
- Развилка слишком близка к тому пустырю, где они его зажмут. А если кто посторонний появится? Из местной дружины?
- Ходят они по ночам, как же! Стражники, и те не суются.
- То стражники, чужие для старого города. А дружина - из местных, к тому же содержится за счет владельцев энергостанции. Могут и ночью появиться, кто их знает? Поэтому придется нам перекрыть путь дальше от пустыря. Один задержит посторонних, а второй побежит Ахилла предупреждать. Всё ясно?
- Теперь ясно.
- А что с Пластуном будете делать? - задал вопрос Рики.
Все посмотрели на него.
- Ты и будешь делать. С Ахиллом.
- А что? - не на шутку испугался Рики. Неужели будут убивать?
- Гляди-ка..., - произнес с усмешкой Шустрый.
Но продолжить Ахилл ему не дал.
- Арчи он хоть и пырнул, но не убил. Убивать нельзя - иначе все за ножи схватятся, а их больше, чем нас. И наглее действуют. Но оставлять без наказания тоже нельзя. Сломать обе руки. Хорошо сломать. Так, чтобы, когда срастутся, нож держать не мог. Это справедливо. Люди Дебора не смогут возразить - все по справедливости. А Пластуном я сам займусь, ты будешь только страховать.
На следующий день все проснулись раньше обычного и группами по два-три человека участники предстоящей операции направились смотреть место ночного действия. Ушел и Рики с Ахиллом. Да, место довольно глуховатое, именно здесь и будет Пластун наблюдать за окнами и задней дверью конторы подстанции. Почему задней? Да потому что, если инженер решит отлучиться с дежурства, то уйдет-то он без разрешения начальства. А значит, только через заднюю дверь, ведь перед главной дверью торчит сканер. Не захочет же он получать нагоняй за уход с дежурства?
Вернувшись с рекогносцировки, до позднего вечера из подвала никто не отлучался, а как стемнело, семь теней выскользнули на улицу. Все вооружились толстыми палками, такую же вручили и Рики. Это для того, чтобы отбиться от ножа Пластуна. А тот вполне мог за него схватиться, когда поймет, что его загнали в угол.
Ахилл, несмотря на темноту, уверенно вел Рики к месту засады. А вот и оно. Мимо прошли пятеро их парней, направляясь к своим местам. Теперь надо сидеть тихо и ждать.
Место, куда Ахилл привел Рики, представляло собой небольшой тупичок, огражденный каменным забором с двух сторон и какими-то сарайками, с третьей. Отсюда легко было наблюдать за пустырем, который, в свою очередь, был удобным местом для наблюдения за запасным выходом из станционной конторы. Как только появится Пластун, Рики и Ахилл должны были незаметно выбраться из этого тупичка и, обойдя врага по дуге, отжать того как раз в сторону тупичка. А там уже будет дело техники. Ахилл сильнее Пластуна, да и Рики, если бы сразился с Пластуном один на один, наверное, тоже смог бы его одолеть. Поэтому шансов на победу у Пластуна не было.
Желая первым вычислить приближение врага, Рики с короткими перерывами сканировал вокруг себя местность. И насканировал. Четыре человека, явно с враждебными эмоциями, приближались к пустырю. И шли быстро. Прохожие? Местная дружина?
