- Торри, а почему ты меня не ударил?
Торри посмотрел на Рики и скривился.
- Ладно, я понял. Ты давно прибился к Гладкому?
- С неделю уже.
- Я же тебе предупреждал в отношении него. Как же ты, а?
- Я искал твоего Ахилла, но осторожно, как ты предупреждал. Но не нашел. Две твоих монетки быстро кончились. Есть сильно хотелось, рылся в мусорных баках. А неделю назад они меня приметили и к себе взяли. Мне уже было ни до чего. Лишь бы поесть.
- Понятно. Кстати, вот это Ахилл. Ахилл, это Торри, мой... друг.
Друг? А разве нет? Он ведь нож бросил не потому что испугался ударить, нет, как раз наоборот - не от испуга. Ведь Гладкий грозил, что его убьют. А Торри угроз не испугался. И принял решение, опасное, смертельное для себя. И бросил нож на землю из-за него, Рики. Что это именно так, Рики понял еще тогда, когда Торри, взглянув на него, остановился и разжал пальцы, сжимавшие нож. Один взгляд на него заставил Торри сделать выбор. Разве не так поступают друзья? Настоящие друзья.
- Ну, что будем теперь делать?
- А эти, что с ними? - Ахилл до сих пор с удивлением смотрел на тела, разбросанные по пустырю.
- Несколько часов проваляются, потом очнутся. Ну, голова поболит, а так - ничего страшного. Всё пройдет.
- А что это было?
- А ты разве не слышал об эмпатическом ударе?
- Слышал. Так это он? Откуда?
- Это сделал эмпат четвертого уровня. Только они способны на такое. - Рики захотелось немного подшутить над друзьями, немного оттянув свое признание.
- В Лендоне, говорят, всего два таких эмпата и они сидят во дворце у правителя.
- Не совсем во дворце, но у правителя, действительно, есть два эмпата такого уровня. Но это не они.
- А... А кто?
- Это я.
Рики было приятно увидеть, как глаза Ахилла и Торри стали размером с чайное блюдце, а рот открылся еще шире. Торри - тот так и остался стоять в изумлении, а вот Ахилл быстро пришел в себя. Он просто не поверил словам Рики. Да и как поверить?
- Болтун, а ведь дело-то серьезное, - сказал Ахилл, - эти-то и в самом деле эмпатическим ударом свалены. Я припоминаю, мне еще в приюте рассказывали, что так и должно быть. Не сами же они упали. Где-то здесь поблизости сильный эмпат.
- Я же сказал, но ты не веришь. Хочешь докажу?
- Как?
- А вот так.
И Рики смастерил крохотный молоточек, вместо обычного большущего молотка, которым он охаживал парней Гладкого. И вполсилы ударил им внутри головы Ахилла.
- Ай! Что это?
- Это я, Ахилл. Я легонько, сам видишь. Еще хочешь попробовать?
Ахилл смотрел на Рики и о чем-то думал. Наверное, он все еще никак не мог поверить в то, что Рики эмпат.
- Давай еще... Только аккуратней.
- Так же, как в предыдущий раз?
- Ну, давай так же.
Рики еще раз ударил крохотным молоточком.
- У-у... Ты не наврал...
- Значит, это ты тогда водителя? А мне сказал... Наврал! - Торри пришел в себя от удивления и теперь злился на Рики.
- Да, наврал. А ты что хотел? После всего, что было?
Торри опустил взгляд.
- А что, сейчас уже доверяешь? Ведь ничего не изменилось, - Торри говорил тихо и медленно, как будто специально подбирал слова.
- Изменилось. Теперь я тебе верю, знаю, что не предашь. И не струсишь.
Торри дернул головой, хотел что-то сказать в ответ, но только крепче сжал губы.
- И давно ты эмпат? - спросил Ахилл.
- Как считать. Так-то давно, но я и сам этого не знал.
- Как так?
- А так. Где-то что-то почувствовалось - мало ли, что бывает. Да и эмпатия была - на первый уровень даже и близко не тянула. А всерьез пошло - когда меня убивали. Это когда отца убили. Вот тогда и прорвалось.
- Давно эмпат, а от нас скрывал, - бросил упрек Торри.
- Раньше скрывать было особо и нечего. Да я и не знал, только за несколько дней до того, как на нас напали бандиты, я узнал-то. А скрывать? Да, те несколько дней скрывал. А что было бы, если проболтался Анету? А?
- Да, наверное, ты прав.
- Слушайте, так мы здесь до утра простоим, - Рики перевел разговор. - А если сейчас мимо кто-нибудь пойдет? И наши нас ждут. А им про это - молчок.
- Думаешь, не узнают? - хмыкнул Ахилл.
- Узнают, - вздохнул Рики. - Но что делать-то?
- Тебя из-за этого ищут?
- Нет. Никто и не знает. Даже не догадывается. Но сейчас могут узнать. Догадаются!
- А к дяде в элитный вернуться не хочешь?
- Нет. У меня дядя - тоже эмпат. Третьего уровня. И брат - второго. Двоюродный брат, - поправился Рики.
- Ничего себе! Семейка! И они не знают? Как же так?
- У меня же четвертый уровень. Потому и не знают.
- Не знаю, что там у тебя с дядей, но тебе видней. Но тебя здесь вычислят быстро, раз уже ищут. Уходить тебе надо.
- Ладно, завтра утром и уйду.
- Куда пойдешь?
Рики пожал плечами.
- Некуда? Тогда, значит, так. Уходить будем вместе. Вдвоем лучше, чем одному. Из Лендона надо уходить.
- А я? Я с вами, - встрял Торри.
- Тогда втроем. Только подготовиться надо. Тебя, Рики, я спрячу в одном месте. Нормальное место, никто не знает.
- А Торри?
- И его вместе с тобой. А потом покумекаем и решим куда идти.
- А что с этими? - Рики кивнул на неподвижные тела.
Ахилл нахмурился.
- Пластуна надо бы наказать. Тогда и Гладкого заодно. Только что потом будет? Он же мстительный. Мы уйдем, а они отыграются на наших пацанах. Без нас их восемь всего. Минус Арчи - он сейчас никакой. А если не тронем Гладкого - тоже отыграются.
- Гладкий трус? Или как? - спросил Рики.
- Не трус.
- То есть такой же безбашенный, как Арчи?
- Ну ты сказал. Нет, конечно. Ума особого нет, но хитрости много. Вон как нас сегодня в западню поймал. Не трус, но просто так не полезет, если опасность будет.
- Значит, надо сделать так, чтобы он обходил наших пацанов за квартал.
- И как ты это представляешь?
- Еще не знаю.
- Арчи.
- А что?
- Даже если Гладкий со своими будет обходить их за квартал, то Арчи все равно повторит то, что сделал на днях.
- Да, Арчи - проблема.
- Ладно, думай. И я тоже подумаю, только вряд ли у меня получится. Тогда сейчас идем к нашим, про побоище, устроенное тобой молчок. Хотя Ларсу сказать придется. А утром я вас отведу в другое место. Но Пластуну руки поломаю.
И Ахилл двинулся в сторону своих поверженных врагов.
- Постой! Делай без меня... И без Торри. Мы отойдем.
Рики было неприятно. Конечно, Пластун - по сути, убийца. И Арчи он подрезал и сейчас собирался убить Ахилла. Но то, что должен сделать с ним в отместку Ахилл, Рики видеть не хотел. И слышать тоже. Он вместе с Торри отошел на пару сотен метров, время от времени сканируя окрестности.
