- Выгоревшие? – не сдержался я.
- Ну да, - закивал глойти, - Когда Кендлер – это ближний город, ты через него проезжал, - отключили, то там сколько-то йири ещё оставалось.
- Йири?
- Ну, вот эти, с мозгами в тумбочке. Цифровые жители. Йири – подключённые. Вывезли по квоте сколько вышло в Тортанг, это тот город, где ты у меня по подвалу шарил, а остальных просто бросили. Я даже представить себе боюсь, сколько их там просто умерло от шока при отключении… Этих мы более-менее случайно нашли, они хоть и выгоревшие, отключение пережили и сумели на улицу выйти. На Криспи мы наткнулись, когда возвращались через город. Она к тому времени от обезвоживания чуть жива была, а и вовсе ничего не соображала. Тут-то я и понял, что есть оставшиеся… Мы несколько дней прочёсывали город, сигналили, звали… Живыми нашли ещё четверых, двух девиц и двух парней, да троих мёртвых закопали. Один парень потом всё равно умер, слишком сильное обезвоживание, сердце не выдержало. Сколько осталось в домах – понятия не имею, не можем мы все дома в городе осматривать. Эти живут теперь тут, у нас на содержании. Толку от них мало, но подай-принеси могут, убрать-помыть, если показать как, ещё ерунду всякую по хозяйству. Чаю, вот, подать. Здешние-то сервисные системы не то, чтобы не работают – но энергии на них нет. Мы три дома от своего генератора запитали, но этого и на треть функций не хватит, да и топливо к нему дефицитное. Так что мы не рабовладельцы какие, и вообще не злодеи. Другую девицу, которая посимпатичней, ребята со скуки, бывает, поябывают, но ей, кажется, вообще всё равно… Выгоревшая же.
Мне на минуту стало дурно. Недаром от этого города чем-то зловещим веяло. Не так уж далёк я, оказывается, был от истины со своими фантазиями о мумиях в ложементах… А глойти это рассказывал удивительно спокойно, совершенно без эмоций, просто, как сухие факты излагал. «Ну, все умерли, ну, вот этих подобрали…» Но всё же искали, однако, откачивали – не бросили помирать. Хотя теперь и «поябывают»…
- А что случилось с городом? Техногенная катастрофа? - спросил я.
- Почему катастрофа? - удивился мой собеседник, - плановое отключение…. Ах, ну да, ты же вообще не в курсе здешней жизни. Подожди, вон Криспи чай несёт.
Девушка в сером комбинезоне принесла поднос с фантастически изящным чайником тонкого, почти несуществующего стекла и двумя разными чашками: одна - фарфоровая в виде сложного цветка и вторая - вроде латунного стакана, похожего на большую гильзу. Рядом на подносе лежала упаковка сухих хлебцев производства Финляндии, банка куриного паштета из Белоруссии и пачка печенья «Юбилейное».
Я от такого меню обалдел, но глойти только рукой махнул:
- Витаминно-белковое месиво, что выдают местные пищефабрики, могут жрать только йири. Собственно, они ничего больше жрать и не могут, желудок не примет. Нам готовить некогда, да и особо не из чего, так что по большей части всухомятку. Ничего, ребята ушли на охоту, к вечеру будем со свежатинкой.
Я налил из чайника в гильзоподобную ёмкость, понюхал, отхлебнул – какой-то чёрный ординарный чай, вроде краснодарского. Не бог весть что, но и не совсем веник. То, что я пью в гараже из пакетиков, куда хуже. Удивительно, но латунный на вид стакан от горячего чая не нагрелся ни на градус.
- Ты не стесняйся, перекуси что-нибудь, разговор будет долгим, - сказал глойти, - кстати, меня зовут Андираос, но можно просто Андреем, а как тебя зовут, я и так знаю. Хаэ, Криспи, хур агос!
Девушка, до сих пор с потерянным видом стоявшая у стола, развернулась и ровным шагом автомата ушла в коридор. Я смотрел ей вслед с тяжёлым чувством. Андираос, или как его там, перехватил мой взгляд и кивнул:
- Да, это проблема. Выгоревшие беспомощны, а я не могу с ними нянчиться вечно. Ладно, об этом позже. Давай к делу – пора определиться, что тебе нужно от меня и что мне нужно от тебя.
- Видишь ли, Андир… ээ…
- Просто Андрей, не мучайся.
- Ок, пусть Андрей. Тут присутствует некоторое недоразумение. Мне ничего, собственно, от тебя не надо. Поэтому я не уверен, что ты можешь чего-то хотеть от меня.
- Забавно, - холодно ответил глойти, - Зачем-то же ты проехал столько километров по неизвестному тебе и потенциально небезопасному для тебя миру? Обычно люди, чтобы вот так рискнуть собой, должны иметь довольно сильную мотивацию.
- Мотивация не обязательно материальна, - в тон ему ответил я.
- И какова же твоя, нематериальная?
- Мне было скучно. Мне стало любопытно. Меня попросили. Я оценил риск как невысокий, а путешествие, как интересное, - я говорил равнодушным тоном пресыщенного аристократа, который для развлечения убивает тигров перочинным ножиком. Не мог же я признаться, что я лох педальный, на котором ездят все, кому не лень прикинуться моим другом?
- Вот значит, как? – глойти внимательно смотрел на меня, и мне начало казаться, что аристократ из меня вышел не очень убедительный. Говно из меня, скажем прямо, аристократ, и охотник на тигров тоже хуевый, - Тогда, пожалуй, я смогу предложить тебе приключение, достойное того, чтобы развеять твою скуку!
Издевается что ли, сука такая? Не решившись вот так, с разгону, врубать заднюю, и сообщать, что «спасибо, я уже наприключался по самое некуда, нуегонахуй», я изящно вырулил в сторону:
- Может быть сначала разберёмся с причиной, приведшей меня сюда?
- Ты про беглый клан грёмленг, попросивший твоей помощи? Представляю, что они там тебе наплели… Ну да неважно, я знаю, что они хотят. Но не могу сказать, что это соответствует моим планам на их счёт.
- А в чём проблема? – поинтересовался я
- Как по мне, они сейчас находятся именно в том месте, где и должны находиться. Я очень рассчитывал на создание и натурализацию устойчивого анклава грёмленг в вашем срезе.
- Срезе?
- Ну, мире, слое… Той части мультиуниверсума, которую вы считаете своей бесконечной Вселенной. Вы же считаете её бесконечной, я правильно помню?
- Кто как, - пожал плечами я, припомнив несколько ведущих космогоний, - а она таки не?
- И так, и не так… Это, опять же, не важно, поскольку никак ни на что не влияет – махнул зажатым в руке печеньем глойти, - Давай не будем углубляться в теорию. Практически говоря, они мне нужны там, где они есть.
- Зачем?
- Как тебе объяснить… Вот, как по-твоему – кто я такой и чем занимаюсь?
К этому моменту в моей голове уже сложились все дважды-два-четыре-выводы, так что я довольно уверенно заявил:
- Контрабандист, пожалуй.
- Не совсем так, вернее не только… Но, в целом ты близок к истине. Я исследователь, путешественник и торговец, не признающий границ и таможен. Оказываю, среди прочих занятий, и услуги по перемещению товаров и людей в те места, где они более востребованы.
