– Умница! – прошептал Авдеев. – Всегда мечтал о таком противнике!
Леший равнодушно пожал плечами.
– Ты – странный… Мне все равно, кого убивать.
– Я не доставлю тебе такого удовольствия, не серчай браток!
– Я тебя нет шансов! – Черный прыгнул вперед, капитан оказался не готов к выпаду, и прозевал сильный удар в грудь. Только благодаря действию препарата, грудная клетка выдержала толчок такой чудовищной силы. Жалобно затрещали кости, мужчины упали на пол, сцепившись как два огромных хищника, и катались по земле. Вот здесь и пригодилась борцовская практика. К тому же капитан имел явное преимущество в весе. Рука врага зажата в захват, он навалился всем телом, затрещали связки, «леший» издал приглушенный стон. Его голос мало походил на человеческий крик, словно шакал хрипит от боли. В лицо пахнуло жаром звериного дыхания. Сергей поднажал, и услышал, как хрустнули косточки на запястье противника.
– Говоришь, шансов у меня нет… – прошипел он.
Черный невероятно ловок. Он вывернулся гибким телом из труднейшего положения. Нанести удар, лежа на боку он не мог, не было места для размаха, однако, он по кошачьи смазал острыми ногтями по лицу человека. Липкая кровь залила лицо, слепила глаза, но Авдеев не отпускал хватку. Еще мгновение, и кисть врага выскочила из мышечной сумки. Вой ярости и боли сотряс стены ангара, ласточки бились под высокими сводами. Как угорь, леший все-таки выскользнул на свободу, вскочил на четвереньки, и отбежал в сторону. Левая рука безвольно свисала, в обыденных условиях боец был обречен после такого увечья, но не человек, инфицированный волшебным зельем. Черный пригнулся, в здоровой руке сверкнуло оружие.
– Не самое удачное время для благородства! – на капитана смотрел черный зрачок пистолета.
Сергей выдохнул воздух из легких, отер кровь с лица. Капитан, капитан улыбнитесь… Смешной припев из старой песенки. Расстояние пятнадцать метров – идеальная дистанция для «Макарова». Почему он не воспользовался оружием раньше? Словно прочтя его мысли, леший усмехнулся.
– Ты был прав. Убивать беззащитную тварь не интересно. Это как охота. Кураж… Ты – оказался сильным противником, но оружие – тоже сильный аргумент. Не так ли? – он придавил пальцем курок.
Капитан, капитан, подтянитесь! Авдеев прикрыл глаза. Он совершенно явственно увидел картинку. Это все равно, что перелистнуть страничку, и просмотреть финал пьесы, прежде ее окончания. Из ствола вылетает маленькая пуля, словно злая пчела она мчится навстречу, в долю секунды преодолевает расстояние в несколько шагов, и впивается огненным жалом в его живот. И прежде чем он упадет на твердый пол, колкий звук выстрела ворвется в уши. Все будет именно так. Или иначе? Время будто замедлилось, и потекло вяло, тягуче, как жирное масло по сковороде. Пустой ангар озарили радужные переливы. Дрожащий воздух насытился алым багрянцем, кровавая дымка поглотила фигуру противника. И движение лешего оказались плавными, неторопливыми, словно он борется с вязкой дремотой, и нехотя целится из пистолета. Палец Черного вдавил до упора легкий курок, серая головка пули высунулась из ствола, пробуя на вкус здешнюю атмосферу. Авдеев пружинисто напряг колени, и легко присел. Это оказалось совсем просто. Время текло по своим законам. Он успел увидеть яростную гримасу на лице Черного, будто на объемной фотографии. Он оказался не так уж и красив в этом ракурсе остановившегося времени, в уголке рта зиял уродливый кривой шрам, зеленые глаза сузились в нечеловеческой злобе. Мужчина почти физически ощутил растекшеюся во вселенной микросекунду. Она плавилась в этой багровой дымке, рассыпавшись на множество сегментов, дробилась на немыслимое количество долей. Над его плечом, разрывая воздушную густую массу, промчался кусочек горячего свинца. Сергей успел отметить удивленное выражение лица лешего, но это уже не имело значения. Пуля – дуpa. Вместо того, чтобы продырявить кишки отставного капитана, он пробила навылет железную обшивку ангара. Время пошло своим обычным ходом. Леший издал дикий рев хищника, в нем сочетались злоба, ненависть и досада. Одним прыжком Авдеев покрыл дистанцию, точный удар в переносицу отбросил Черного к стене. От толчка пистолет выпал из его руки, носовые хрящи хрустнули, жирная кровь залила подбородок. Капитан, капитан… Лицо врага беззащитно закинуто, маняще торчит острый кадык. Грех не воспользоваться такой возможностью, коли убийство стало твоим ремеслом, капитан! Рубящий удар ладонью по сонной артерии вырвал из глотки врага хриплый возглас. Крик боли, удивления и отчаяния. Так обычно воет издыхающий зверь. Леший медленно опустился на колени.
«К черту пощаду! Пленных не брать!» – кричал в шутку Володька Лоренц, когда они работали в спарринге.
– К черту пощаду! – выкрикнул Сергей, и от мощного толчка ногой, голова недруга ударилась о железную стену. Гулко загрохотал металл, на коричневой стене растеклось бурое пятно ржавой крови. Черный лежал неподвижно, не подавая признаков жизни. Вот и все. Шоу закончилось, господа хорошие, пора по домам…
Авдеев подошел к своей одежде, беспорядочно раскиданной по полу, достал из кармана верную зажигалку, и сигарету. Он сел на пол, глубоко затянулся. Странно… На душе кошки скребут, а пить не хочется. Мужчина потер твердый желвак на подушечке пальца. В Москве ждут препарат, Зоя уже наверняка там… Он вспомнил девушку, и гнетуще заныло сердце. Почему он не может ее забыть? Вкус губ, запах волос, аромат цветущей сирени… Сизые клубы дыма дрожали в свете робких солнечных лучей. Так Зоя или Маша?
– Как же тебя на самом деле звали, красавица… – пробормотал он себе под нос.
– Мария! – тихий голос за спиной заставил его вздрогнуть. – Мое настоящее имя Мария! – Стук каблуков отдавал гулким эхом.
– Ты – есть тот самый Красный! – сказал Сергей почти утвердительно.
– Так было… – она подошла, присела на корточки провела ладонью по его глазам. – Кровь…
– Я думал, ты уже в Москве. – он тронул сухими губами ее пальцы. Тот же бугорок со следами запекшейся крови на ладони. Они оба будто меченые. Чудная иллюзия. Последние люди на земле… – Давно хотел тебя спросить. Почему ты занималась со мной любовью тогда, в самолете?
– Ты мне понравился! – ее шея, такая тонкая, манящая, голубая жилка пульсирует под прозрачной кожей. Если сменить угол зрения, можно увидеть, как по артериям струится алая кровь. – Возможно, тогда, в прошлой жизни я любила парня, похожего на тебя… – голос предательски дрогнул. – Может быть, это и был ты?! Земля ведь такая маленькая!
