– Прости меня…
Родинка темнела на верхней губе, будто крохотная мушка прилепилась к коже. Девушка улыбнулась. Медленно, страшно, так мог усмехаться воскресший мертвец.
– Все правильно… Удачный финал, – чуть слышный вздох робко тронул молекулы воздуха. – Спасибо, тебе, Сережа. Они нас убивают для забавы…
Она набрала полную грудь воздуха, будто намереваясь нырнуть в воду и затихла. Последние отголоски аромата цветущей сирени истекли в горячем воздухе. Черные глаза дерзко смотрели в потолок ангара, неутомимо носились ласточки, рискуя задеть острыми крыльями железные стены. Золотой лучик проник через узкую щель, и прильнул к женской голове. Он опоясал огненный круг подле разметавшихся черных волос, казалось, это горит радужный нимб, и в чудесном ажурном свечении плывут нежные светлячки, сотканные из невесомой пыли…
* * *
Старушка пригорюнившись сидела на скамеечке. Давно уехала скорая помощь, нынче у них дел невпроворот. Десятки раненых и погибших возле института. В народе говорят, – дело рук «пятнистого оборотня». Антихрист, право слово, душегуб! Да и этот, немец хорош гусь!
Она едва Богу душу не отдала видя, как тишайший Алексей Семенович ножиком его в бедро пырнул, а тому хоть бы хны!. Казалось, есть о чем посплетничать, но на душе у женщины было тоскливо. Ее не радовал теплый апрельский денек. Верная Маруся, десять лет служившая верой и правдой хозяйке, пала смертью храбрых. Болонка издохла на руках хозяйки, и жалобно так стонала, а из пасти струйка крови вытекла. Сосед помог. Похоронил собачку в парке. Нахлынули тоскливые воспоминания, женщина опять разрыдалась. Странный шум оторвал ее от печальных мыслей. Из зарослей лопухов послышалось громкое фырканье. Переваливаясь на толстых лапах, выскочил жирный кролик. Он внимательно смотрел на бабушку, сморщил носик, и уморительно чихнул.
– Вот тебе раз! Ты откуда взялся такой?
Зверек напружинил розовые уши, и кивнул большой головой, как будто намереваясь вступить в беседу.
– Хорошенький! Да ты, чей будешь? – слезы высохли, старушка почесала животное за ухом. Кролик равнодушно отреагировал на ласку.
– Пойдем ко мне? Я тебе морковкой угощу… – оглядевшись по сторонам, и не выявив ни одного претендента на сбежавшего зверька, женщина взяла его на руки, и поспешно скрылась в подъезде. Зверек не возражал. Он видел женщину в чудном алом свечении, над ее головой клубились оранжевые облака, они завораживали животное, ярость постепенно уступала место безмятежному покою. Но то было временное затишье. Пушистый зверек слышал частое биение сердца своей новой знакомой, внимательно осматривал облупившиеся стены подъезда. Упругими волнами, со дна неведомой души миролюбивого животного поднималась накипь злобы. Фигура женщины покрылась ярко красным туманом. Старушка остановилась возле входной двери, опустила находку на пол.
– Посиди минуту, дружок! Я ключи достану. – она извлекла из сумочки внушительную связку. – Знать бы какого ты пола… Мальчик или девочка?
Животное опять чихнуло.
– Вот и славно! Пусть будет девочка. Я буду звать тебя Марусей!
Дверь распахнулась настежь, и Саманта, неуклюже переваливаясь, скользила по паркету. Женщина всплеснула руками.
– Ну до чего же хорошенькая!
Она умилительно глядела, как новая подружка осваивается в квартире, украдкой вытерла слезинку. Жизнь налаживалась.
Москва. 8 управление Генерального штаба. 19 апреля. 15.40.
Генерал Павлов в десятый раз повторял одну и ту же фразу. Это напоминало воспроизведение заезженной, но любимой пластинки.
– По факту хищения образцов «Красного жука» из лаборатории института, возбуждено уголовное дело. Представители местных органов каждый час рапортуют о результатах своей деятельности лично полковнику Маркову.
Мужчина с седыми бачками в знак согласия медленно опустил набрякшие веки. Он рассеянно слушал генерала, погруженный в свои мысли. Ему задавали вопросы, он автоматически давал ответы. Короткие, односложные, пустые, как отстрелянные гильзы. От его комментариев не было пользы, и это раздражало собравшихся людей. Марков не обращал на них внимания. Ему не хотелось доказывать, спорить, приводить какие-то аргументы. На это просто не оставалось сил. Последние сутки он потратил на то, чтобы борясь с сильнейшим недомоганием, найти следы Авдеева. Чертов капитан как сквозь землю провалился! Достоверно известно, что ампула с препаратом зашита у него под кожу. Такую же дозу получил Красный. Только что труп женщины обнаружили на территории заброшенного цементного завода. Рядом с изуродованным телом молодого мужчины. Местные полицейские уже послали директиву в Москву. Женщина – Волкова Зоя Владимировна, тридцать два года, жительница Москвы. Конечно, он самолично выправлял ей документы! При мужчине документов не обнаружено, на теле татуировки, таких в наших зонах не делают. И никаких следов сыворотки. Даже вшитая ампула исчезла без следа, только свежий шрам на ладони. От Красного было немало пользы, но он слишком много знал, как пишут в детективах. Баба с возу, кобыле легче! Но сейчас этой самой кобыле было ох как непросто! От Кармазина также не поступало сигналов, хотя сотрудники управления вернулись из Ставрополя в Москву. Они утверждали, что получили распоряжение лично от майора. Да и пес с ним с этим майором! Все одно, от него пора избавляться. Толковый, смелый, умный, но больно уж своеволен. Операция прошла как по нотам. Ни одного живого «лешего» не осталось. Мендель в бегах. Блестяще. Отличный способ устранить назойливого кредитора, а долги у полковника были очень большие. Но это только первая часть. Травкин жив, и это те временные трудности, какие легко можно поправить. В конце концов, несчастные случаи – дело обыденное. Все складывалось даже лучше, чем он ожидал, осталось найти Авдеева, получить «жука», и дальнейшее являлось вопросом техники. Капитан и так живет дольше положенного срока. А он как сквозь землю провалился! Марков задействовал колоссальные ресурсы на розыски Авдеева, слава Богу, налаженная система поиска людей в России работала на совесть. И никаких следов! Такого поворота событий он не ожидал. Алкоголики всегда возвращаются в места привычного обитания. Как перелетные птицы. По его приказу, весь Питер прочесали, нащупали было ниточку у бывшей супруги, и в пустую! Он с трудом разомкнул пересохшие губы.
– Ваше беспокойство понятно, господа! Одно мы знаем наверняка. В гибели ставропольских военнослужащих виновен некий Алексей Трутнев. Так называемый «Пятнистый оборотень». Маньяк убийца. В результате операции он ликвидирован.
