Когда добрались до лошадей, Конфидус попросил:
- Дан, вы бы лучше не рассказывали никому.
- Вы о чем?
- Да про убежище. Если бакайцы узнают, то не успокоятся - полезут чистить. Там ведь, при удаче, можно разбогатеть. Спящие обычно не из простых - ценная добыча. Сами ведь знаете - ваш орден на них и сделал состояние. Товар, конечно, опасный, но его с руками отрывают. Вы лучше потом вернитесь, со своими стражами, и заберите все, а нам нельзя время терять.
Пупырчатое земноводное, мгновенно пробудившись от долгой спячки, потребовало подробностей - все, что касалось материальных ценностей, его очень интересовало.
- Конфидус, нам спешить некуда: я ведь даже разрешил телеги взять. Если дело того стоит, можно и задержаться. Деньги, думаю, ни вам, ни бакайцам не помешают. Вряд ли король мешок серебра отсыплет, а ведь потребуется обживаться на новом месте - затратное дело.
- Правильно говорите, да только и риск есть - нам потери не нужны… и так воинов мало.
"Хозяин, нам тоже доля не помешает! На границе тебе придется улепетывать от разгневанного короля и разозленных настоящих стражей! Нелегко нам придется, имея из имущества одну лишь твою задницу!"
- Конфидус, давайте вернемся в лагерь и с Арисатом посовещаемся. Если у бакайцев есть опыт в разграблении убежищ, то сделаем остановку, а если нет - поедем дальше.
- Дан, у бакайцев опыт обязательно есть. Во всем, что касается насильственного присвоения чужого имущества, они очень грамотны.
* * *Арисат, выслушав рассказ о предполагаемом убежище погани, улыбнулся, будто кот, угодивший на побережье сметанного океана:
- Сэр Дан, это очень славная новость! Похоже, к нам потихоньку начинает возвращаться удача! Ох, и обрадуются ребята!
- Вы думаете, стоит туда наведаться? - мрачно уточнил епископ.
- Зачем думать? Просто возьмем и наведаемся. Надо только заранее решить насчет дележа. Сэр Дан, как я понимаю, логово погани благодаря попугаю нашли?
- Да, он волноваться начал.
- У нас в дружине порядок был такой: четверть идет сэру Флорису, две десятины в остаток, остальное - воям. Если сторонние корабельщики или проводники ценные имеются, или еще кто - тем плата из остатка. Если делиться не с кем, то четверть остатка сэру Флорису, а остальное воям. Раз логово нашли вы, и ведете нас вы, то предлагаю порядок оставить такой же. Вы согласны?
Круто здесь делят…
- А епископ? Он ведь помогал искать.
- И раз уж такое дело, то помогу внутри - факелы у меня припасены особые: горят долго и жарко, даже в затхлом воздухе. Если таким ткнуть в рыло, то и рыло займется - смолой его облепит. А если влипнем в серьезное, то зажечь вход сможем - у нас для того несколько бочонков зелья огневого имеется. Да и не забывайте - вход еще надо расчистить: мои люди это сделают быстро.
Во как свои услуги рекламирует - не еретик, а продавец-консультант. Как запахло деньгами, сразу все сомнения и нерешительность отбросил.
- Добрая вещь, - кивнул Арисат. - Сэр Дан, десятину иридианам из остатка и полдесятины епископу? Сам пусть со своими разбирается в мелочах.
- Не возражаю. А оставшуюся половину?
- Ополченцам кинем, которых с собой выберем, - пусть вход охраняют… мало ли. Раз все решили, то давайте собираться.
- А может, не надо? - Конфидус, одумавшись, опять за свое принялся. - Мы и так под смертью ходим, нам бы поскорее выбраться - не стоит задерживаться, и тем более рисковать лишний раз.
- Иридианин, днем меньше или больше - разницы нет. А вот карманы набить никогда не помешает - мы ведь после исхода сильно поиздержались, да и вы в серебре не катаетесь.
- Неужели вы думаете, что там гора сокровищ нас дожидается?
- Нет, редко такое бывает. Но упускать возможность глупо. Сэр Дан, вы обещали топор на поясе носить - так нацепите его. Может понадобиться…
* * *Как интересно здесь живется. Вчера при смерти валялся - сегодня иду грабить подземное логово погани, завтра собираюсь штурмовать местную "Линию Мажино" с отрядом боевых телег. На Земле у меня за всю жизнь столько приключений не бывало, а уж разнообразие каково… Пожалуй, зря я записал здешних жителей в списки дикарей, уступающих мне в способности оперативно анализировать большие потоки нетривиальной информации. Они по-другому поступают: берут из этого потока только то, что для них наиболее важно в данный момент, игнорируя все остальное. Под словом "важно" в этом контексте подразумевается "очень надо именно сейчас". Вот и живут в гармонии со своим экстремальным миром, мгновенно адаптируясь к любому изменению обстановки.
И не загадывают далеко вперед - пусть завтра все умрем, но сегодня будем делать вид, что впереди у нас вечная жизнь.
Теперь я понимаю, почему тогда, на третий день, путешествуя по дюнам, не заметил убежище погани. Огоньки цветные ведь не померещились - вон их здесь сколько летает… демаскируют… Что это за спецэффекты, до сих пор не понимаю: стоит попытаться к ним присмотреться - и растворяются в воздухе. А что до входа - возможно, я по нему даже потоптался тогда, да не заметил. Хотя не факт, что логово там вообще было: как я понимаю, световые явления - сопутствующий признак, который может и не проявляться, или проявляется вхолостую. Насколько помню, попугай особого волнения в тех краях не проявлял.
Для начала воины, ополченцы и мастеровые-иридиане обошли весь подозрительный участок, прощупывая почву копьями. В итоге по каким-то лишь им понятным признакам определили пару благоприятных мест - взялись за лопаты. От одного раскопа быстро отказались - ложная тревога, зато на втором увеличили темп работ.
Добравшись до двухметровой глубины, наткнулись на каменную преграду. Долго расчищали, обнажив здоровенную плиту, стыкующуюся с такими же плитами. Далее в яме начали хозяйничать иридиане - попеременно забивая клинья в разные участки стыков, раскачали камень, подцепили, вывернули дружными усилиями.
Когда рассеялась взметнувшаяся пыль и перестала осыпаться песчаная почва, показался темный зев входа в подземелье.
Арисат, оценив размеры отверстия, предложил:
- Может, не будем дальше расчищать - времени много уйдет. Воин и без того даже в броне пройдет - просто нагнуться придется.
- А если понадобится быстро убегать? Застрянете в спешке - тут по одному надо, без суеты, - Конфидус покачал головой.
- Дальше шуметь тоже плохо - твари могут пробудиться. Так ведь? - это Арисат уже ко мне.
Пожал плечами (откуда мне знать - я им колыбельной не пел):
- Все может быть - я не великий знаток их убежищ, но думаю, лучше не спешить - надо еще одну плиту раскопать и убрать. Тогда вход широкий будет - если что, быстро выберемся.
