Она действительно была одна до настоящего момента. Сейчас Партиал предложил то же самое.
— Нет, — сказала она медленно. Подозрения ползали по ней, словно паук. — Это звучит слишком гладко. Ты говоришь точно то, что я хочу услышать.
Она потрясла головой:
— Я не верю тебе.
— Что ещё нам может быть нужно? — спросил Сэмм. — Самый главный инстинкт любого вида — продолжить род. Дать жизнь следующему поколению означает и самому увидеть завтрашний день.
— Но ты даже не знаешь, что такое семья, — сказала Кира. — У вас не было семей, в которых вы росли, вы даже не знаете, каково это. Что если создание себе подобных — это лишь плод фантазии, передаваемый утерянной частичкой ДНК?
Вспышкой перед глазами пронеслись воспоминания: гигантская собака, рычащая гора мускулов и зубов. Она гналась за Кирой по парку или саду (мимо проносились растения и цветы), Кира испытывала животный ужас. Пёс уже почти настиг её, когда вдруг появился отец. Он не был силачом, не обладал внушительными размерами и статью, но он встал между ней и псом. Собака покусала его, и Кира подумала, что это очень плохо. Отец поступил так ради неё. Он спас Киру.
— Как ты думаешь, какого это — не иметь родителей? — Кира подняла голову, и посмотрела прямо в глаза Сэмма. — Я не говорю сейчас только о детях, я имею ввиду целое общество, даже два разных общества, у которых совершенно нет корней. Как ты думаешь, как это на нас повлияло?
Сэмм промолчал, но выдержал её взгляд. На краю его глаза показалась слезинка — впервые Кира видела его плачущим. Учёный в глубине её души хотел изучить её, взять образцы, выяснить, как, почему и чем он плачет. Юная девушка в ней думала об Акте Надежды, и удивлялась, как за него могли проголосовать, ведь избиратели знали, что это означает насилие над их собственными дочерьми.
Кира смотрела на экран, но перед глазами стояли лишь воспоминания с Манхэттена: нападение Партиалов, тело Гейба, лежащее в коридоре, где Партиалы убили его. Если у них были мирные цели, почему они убили его? Кира нахмурилась, пытаясь увязать это событие с заявлениями Сэмма о невиновности. Они ведь даже не пытались поговорить с нами перед тем, как напасть. Это не имеет смысла.
Она мучительно пыталась вспомнить детали нападения. О чём говорили партиалы, перед тем, как мы подорвали заряд? «Что это за группа?» Она чётко расслышала эту фразу — по крайней мере, её так показалось. Чья группа? Может, они ожидали кого-либо ещё? Бандитов из Голоса? Им повезло, что они нашли Киру, наверное, единственного человека, желающего выслушать партиалов?
Или Сэмм всё же говорил её как раз то, что она хотела услышать?
Внезапно дверь с гудением открылась, взревела камера обеззараживания. Шейлон прошёл через туннель, сжимая в руке шприц, полный крови, и подбежал к Кире.
— Сестра просила передать тебе это, — быстро сказал он, протягивая шприц. — Она сказала, ты знаешь, что с этим делать.
— Тебе запрещено находится здесь, — сказала Кира.
— Она сказала, это вопрос жизни и смерти, — ответил Шейлон. Затем он взглянул на Сэмма: — Так вот он каков?
Она осторожно взяла шприц, кровь внутри была ещё тёплой:
— Что это?
— Мне сказали, ты знаешь. Это из палаты рожениц.
Кира вспомнила и невольно широко раскрыла глаза:
— Это кровь новорождённого! Одна из матерей родила. — Кира устремилась к лабораторному столу и начала взволнованно доставать предметные стёкла, пробирки и пипетки — Ты не знаешь, кто именно?
— Мне сказали, ты знаешь что делать с этим!
— Я знаю, успокойся, сказала Кира. «О Боже, лишь бы это была не Мэдисон». — Она размазала капельку крови по предметному стеклу так быстро, насколько могла, затем Кира устремилась к медкомпу — Это неинфицированная кровь, понимаешь? Дети рождаются здоровыми, вирус заражает их позже, так что у нас есть минуты, возможно и того меньше, прежде чем вирус трансформируется и атакует. — Она ввела команды в компьютер, перебежала назад к столу и начала готовить очередной препарат: — Существуют воздушная и кровяная формы вируса, и я пытаюсь поймать момент их трансформации из одной в другую. Включи микроскоп.
— Какой именно?
— Этот. — Она пролетела через комнату с предметным столом в руке, открывая смотровую камеру и вставляя его туда. Она пощелкала всеми выключателями, с нетерпением барабаня по индикаторам, пока компьютер медленно возвращался к жизни. Когда экран замерцал, она запустила обзор, вводя в компьютер данные для поиска вируса. Небольшой сигнал дал ей понять, что одна из форм, переносимых по воздуху, найдена и Кира сразу же вывела изображение. Красным на сером фоне появился на экране крошечный вирус. Он уже начал меняться, но изображение было неподвижным, запертым в ловушку преобразования одной формы в другую. Обзор был усовершенствованным, но ничто не смогло бы зафиксировать движение на таком уровне увеличения. Еще прозвучало несколько сигналов, пока компьютер находил еще вирусы.
— Если мы сделаем достаточно изображений, — сказала Кира, — на разных стадиях трансформации, мы, вероятно, сможем реконструировать весь процесс.
Она дала компьютеру команду сделать другое изображение с того же ракурса, чтобы посмотреть, преобразуется ли воздушный вирус в более крупную форму.
Компьютер выдал небольшое сообщение: Частичное совпадение.
Шейлон показал на него, в голосе проступил ужас:
— Ребенок что, Партиал?
— Нет, это значит, что компьютер обнаруж частичное совпадение у объекта с некоторымии данными в нашей базе.
«Вот как с Наблюдателем было», — подумала она.
— У нас есть что-то от РМ, но это не вирус. — Она вытащила изображение и в шоке на него уставилась. Кира просто его не могла узнать: — Ничего хорошего.
— Что такое?
— Это новая форма вируса, — сказала Кира, вращая изображение на экране, чтобы получше разглядеть. — Спора, предающаяся воздушным путем предположительно преобразуется в Сферу, которая есть в крови — в нашей базе данных есть только два варианта РМ. — Она отчаянно пыталась отыскать хоть что-то, что смогла бы понять: — А это что-то новое.
Она провела пальцами по экрану, пытаясь наилучшим образом разделить изображение на части, чтобы рассмотреть его структуру. Компьютер был прав — некоторые белковые молекулы были такими же, как и в первичной версии вируса, что указывало на частичное совпадение со Сферой, — но в остальном частица была совершенно новой. В отличие от Наблюдателя, она определенно была вирусной. Неужели это из-за Сэмма? Или новый вирус получился из Наблюдателя? Кира занесла картинку в базу данных и задала компьютеру команду искать более близкие совпадения. Компьютер выдал пять вариантов, все — из архива анализов крови новорожденных, почти все из которых появились на свет раньше срока, а один родился мертвым. Все случаи были зарегистрированы более восьми лет назад. Они привлекали недостаточно внимания, чтобы сильно выделяться, но все же они привлекали внимание, и произошли годам ранее появления здесь Сэмма. Значит, к данной ситуации Сэмм не имеет никакого отношения. Но тогда откуда взялась это новая структура?
