— Прости меня, Кэти… — Джорджия тихо плакала.
Я протянула палец к кнопке с изображенным под ней ключом.
По лестнице за моей спиной бежал Гаспар.
— Не открывай! — крикнул он.
— Но он убьет мою сестру!
— Даю тебе три секунды до того, как перережу ей глотку, — донесся из динамика голос Люсьена. — Три…
— Я только возьму меч… подожди, пока я добегу до оружейной! — пронзительно закричал Гаспар, бросаясь ко мне.
— Два…
Я в отчаянии оглянулась на Гаспара, нажимая на кнопку. Калитка открылась.
— Запри за мной дверь, Гаспар, и не впускай их внутрь. Ты должен защитить Винсента! — быстро сказала я.
И выскочила из дома, со стуком захлопнув за собой дверь, — чтобы очутиться лицом к лицу с самим дьяволом.
Люсьен стоял во дворе прямо передо мной, прижимая нож к спине Джорджии.
— Добрый вечер, Кэти, — произнес он холодным, ровным голосом.
На его лице была написана жажда убийства, а огромное тело казалось еще в два раза больше сейчас, когда Люсьен нависал надо мной. Как Джорджия вообще могла найти что-то соблазнительное в этом чудовище, оставалось за пределами моего понимания.
— А теперь будь хорошей девочкой и впусти меня в дом.
— Я не могу, — ответила я. — Дверь заперта. Я ничем не могу тебе сейчас помочь, так что ты уж отпусти Джорджию…
Мне казалось, что этот раунд я выиграла, но я понятия не имела, что произойдет дальше.
— Гаспар, я знаю, что ты там! — крикнул Люсьен. — Так что выходи, или на твоих руках будет кровь этих двух человеческих существ.
Он еще не успел договорить, как дверь распахнулась и наружу вышел Гаспар, держа перед собой трость-меч.
— Нет, Гаспар! — ужаснулась я.
«Что он такое делает?» — пронеслось у меня в голове. Он ведь должен был оставаться в запертом доме и охранять Винсента. Ведь только моя сестра была во всем этом виновата…
Гаспар не обратил на меня внимания. Направляясь к нам, он спокойно сказал:
— Люсьен, ты просто больная злобная пиявка. Что заставило твой вонючий труп явиться к нашему скромному крыльцу в такой чудесный вечер?
В Гаспаре снова проснулся тот благородный воинский дух, который я видела в тот день, когда он тренировался в паре с Винсентом. Неловкий, застенчивый поэт превратился в грозного бойца.
Люсьен шагнул навстречу ему, а я схватила Джорджию за руку и оттащила в сторону.
— Надо бежать куда-нибудь, — прошептала я, не спуская глаз с мужчин.
— Ты, похоже, не слишком хорошо вооружен сегодня, что весьма прискорбно, — прорычал Люсьен.
— Мой клинок вполне соответствует тому кухонному ножу, которым вооружился ты, мерзкая личинка, — ответил Гаспар и мгновенно ринулся с мечом на Люсьена, оставив аккуратный разрез на щеке гиганта.
Но, несмотря на то что из раны потекла тонкая струйка крови, Люсьен даже не поморщился.
— Может, ножу он и соответствует, безмозглый телохранитель, но у меня есть подкрепление.
И Люсьен вдруг выхватил из-под куртки пистолет — и выстрелил прямо в лоб Гаспару.
Старший ревенант пошатнулся, когда пуля ударила его в голову. Дальнейшее я видела как в замедленной съемке: пуля вылетела из затылка Гаспара и со звоном упала на камни… Люсьен подхватил Гаспара, падавшего на него, и отшвырнул в сторону…
Я сжала руку Джорджии, и мы с сестрой помчались к воротам.
— Стоять, или я пристрелю обеих! — рявкнул Люсьен, направляя на нас пистолет и перешагивая через дергавшееся в агонии тело Гаспара.
Мы застыли на месте.
— А теперь обе вернулись сюда! — приказал Люсьен. — Пойдете со мной. — Он молча наблюдал за тем, как мы с Джорджией приближаемся. — Ближе!
Когда мы очутились на расстоянии вытянутой руки от него, он убрал пистолет в кобуру.
Потом, подобрав свой упавший на землю здоровенный нож, Люсьен взмахнул им в воздухе на манер мачете — и опустил на шею Гаспара.
Мы с Джорджией пронзительно закричали, вцепившись друг в друга, пытаясь спрятаться друг за другом.
— Немножко визга, да, леди? Ну, вы еще и не то увидите. Быстро в дом, обе! — велел он, доставая из кармана носовой платок и аккуратно вытирая нож, прежде чем направить его на нас.
Я послушно направилась в холл, не в силах оглянуться на Гаспара. Люсьен быстро осмотрелся по сторонам.
— А неплохо они тут устроились. — Его пронзительный взгляд метнулся ко мне. — Ну, показывай, где он?
— Кто? — дрожащим голосом спросила я.
— А как ты думаешь кто? Твой любовничек, — насмешливо бросил Люсьен, подходя ближе ко мне и ставя между нами Джорджию.
— Он… его здесь нет, — запинаясь, пробормотала я.
— Ах, как мило! Пытаешься защитить своего дружка-зомби? Но я ведь знаю, что ты врешь, Кэти. Шарль сказал мне, что Винсент сейчас в бездействии. А один мой коллега только что сообщил мне, что Жан-Батист со своей компанией, включая призрак Винсента, только что появились в назначенном местечке в катакомбах. Так что довольно игр, перейдем к делу!
— Я не поведу тебя к нему! — сказала я, отступая назад, чтобы уклониться от Джорджии, которую Люсьен толкал на меня.
— О, еще как поведешь! — спокойно заявил Люсьен, поднимая нож.
Лезвие сверкнуло в свете люстры.
Джорджия закричала:
— Не говори ему ничего, Кэти! Он собирается убить Винсента!
— Сучка, — взревел Люсьен и, схватив Джорджию за волосы, откинул ее голову назад и прижал нож к горлу моей сестры.
Я упрямо покачала головой и прошептала:
— Я скорее умру, чем пущу тебя к Винсенту…
Но, видя панический ужас в глазах Джорджии, я почувствовала, как внутри меня что-то сломалось.
— Вот и отлично, — сказал Люсьен. — Я вообще-то надеялся, что после визита сюда заберу Джорджию с собой, целую и невредимую, но теперь я склонен изменить свои планы.
Нож снова сверкнул, на этот раз, скользнув по побелевшей щеке Джорджии и опустившись к горлу. Она завизжала, но Люсьен все так же крепко держал ее за волосы.
— Джорджия! — закричала я в ужасе, когда увидела капли крови, выступившие из пореза.
— Чем дольше будешь упрямиться, тем глубже я буду резать, — сказал Люсьен. — Пока ведь совсем не больно, верно, милая? — спросил он, наклоняясь над Джорджией и укалывая ее концом ножа в шею.
Безумные глаза Джорджии уставились на меня, и я вскрикнула:
— Ладно, ладно! Прекрати это, я отведу тебя к нему!
Люсьен кивнул, выжидая, но продолжал держать нож прижатым к напряженной шее Джорджии.
Мои мысли бешено метались, я пыталась найти способ запутать Люсьена. Я могла повести его наверх или в какую-то другую комнату, но что это даст? Он только взбесится еще сильнее…
