Снова смех, снова аплодисменты. Как же мало им надо…
— Приходите к нам на телевидение, — шутит ведущий. — Нам всегда нужны толковые стажеры.
— Я обдумаю ваше предложение, — говорит Гусев. — Но учтите, кофе я варю весьма паршивый.
Когда стихает очередной залп аплодисментов, ведущий делает серьезное лицо.
— В нашу редакцию поступила информация, что как минимум две политические партии предложили вам вступить в их ряды. Не расскажете нам, какие это были партии и что вы думаете об их предложениях?
— Я их отверг, — говорит Гусев. — А что это были за партии… Я думаю, вы и сами это прекрасно знаете. Вашему отделу информации может позавидовать и ЦРУ.
— Но почему отвергли, Антон? В своих прежних интервью и на страничках своего блога вы ясно давали понять, что вам многое не нравится в нашем мире, и, возможно, принадлежность к какой-либо политической партии способна помочь вам что-то изменить. Так почему нет?
— Потому что этим партиям нужен не я, а моя медийная значимость. Им на самом деле все равно, что я думаю, главное, что меня узнают на улицах. Я боюсь, что если я примкну к какому-нибудь политическому течению, мне придется транслировать уже не свои, а их мысли. И вы знаете, я изучил их политические программы, и не нашел ни одной, которая бы меня полностью устраивала.
— Так что же делать? — с искренней озабоченностью на лице спрашивает ведущий.
— Наверное, мне стоит основать свою собственную партию, — говорит Гусев. — Или политическое движение, или общественный фонд, я пока окончательно не решил.
С названием вроде «идущие к черту», думает он при этом, но вслух сию мысль не озвучивает.
— И как далеко вы планируете зайти?
— Пока не могу сказать, — говорит Гусев. — Но мне кажется, что низкий прицел брать не стоит, и если уж ты встал на эту дорогу, то должен пройти ее до конца. Хотя бы попытаться.
— До самого конца? — уточняет ведущий. В его глазах Гусев видит ликование — еще бы, прямо сейчас, в прямом эфире, в его студии рождается маленькая политическая сенсация. — До самого верха?
— Президент Гусев, почему бы и нет? — говорит Гусев. — Вы бы проголосовали?
— Я бы — да!
Студия взрывается аплодисментами.
Гусев вышел из телецентра на парковку и закурил.
На улице шел снег, его машину, оставленную здесь всего пару часов назад, слегка подзанесло. Снег кружился в свете фонарей, снег хрустел под ногами, когда Гусев шел к своему седану, снег ложился на кряжистую фигуру немолодого мужчины, ждавшего Гусева у его машины.
Мужчина был коротко стрижен, одет в коричневую кожаную куртку, синие джинсы и армейские ботинки. Гусев насторожился и сунул руку в карман.
— Не дергайся лишний раз, — сказал мужчина низким смутно знакомым Гусеву голосом.
— Нет смысла? — уточнил Гусев. Большой палец уже лежал на предохранителе «беретты».
— Нет необходимости. Я Тунец, — мужчина протянул правую руку, они обменялись рукопожатием.
Наверное, именно таким его себе Гусев и представлял. Большим, основательным, надежным.
— Я пытался тебя найти.
— Меня невозможно найти, если я этого не хочу, — сказал Тунец. — А когда я хочу, тогда я нахожу сам. Я рад, что ты уцелел, Гусев.
— Аналогично. Ты за деньгами?
Тунец покачал головой.
— К черту деньги, — сказал он. — Я поговорить.
— Давай хоть в машину сядем, — предложил Гусев. — Снег.
— Давай лучше кофе где-нибудь выпьем.
— Где?
— Ты просто езжай за мной.
Тунец передвигался по московским улицам на гражданской модификации «хаммера» пятого поколения, то бишь, человеком он был весьма небедным, и вряд ли все свои деньги заработал, принимая участие в играх. Хотя, кто его знает…
Ехать пришлось недолго. Тунец остановился около небольшого кафе, Гусев втиснул БМВ рядом, и уже через пять минут они сидели за столиком и чашки с горячим кофе щекотали их ноздри пряным ароматом.
— Лучший кофе в городе? — уточнил Гусев.
— Нет, просто ехать недалеко было.
— Тоже вариант, — согласился Гусев. — Итак, в чем суть вопроса?
— Я за тобой наблюдал, — сказал Тунец. — Уже после охоты. И я знаю, к чему это все ведет.
— Меня похоронят на пустыре?
— Ты лезешь наверх, — сказал Тунец. — Я был в этом почти уверен и до сегодняшнего вечера, а уж после этой передачи…Ты не думай, что если человек бывший спецназовец, то он дурак.
— Я и не думаю. Как ты передачу-то посмотрел, кстати?
— Онлайн-трансляции в интернете никто не отменял.
— Хорошо, — сказал Гусев. — Не буду отрицать. Я лезу наверх. Хочешь меня о чем-то предупредить или отговаривать станешь?
— А ты везде видишь подвох?
— Жизнь заставила.
— Это хорошо, — сказал Тунец. — Осторожность еще никогда никому не вредила. Отговаривать тебя я не стану, скорее, даже наоборот. Я хочу тебе помочь.
— В чем именно?
— Организовать свою партию, — сказал Тунец. — У тебя есть лицо, довольно умные мысли и медийная поддержка. А у меня есть люди и связи.
— А ты вообще кто? — спросил Гусев.
— Филинов Роман Игоревич, глава службы безопасности корпорации «Сибирь», — отрекомендовался Тунец.
— Ого, — сказал Гусев. Знакомства и связи у такого человека действительно должны быть на уровне. — А почему тогда Тунец, а не Филин?
— Это с армии еще повелось, — сказал Тунец. — Морепродукты очень любил, консервированные. А когда мы на Дальнем Востоке против китайцев стояли, ничего другого, почитай, и не жрали.
Насколько Гусев знал из курса новейшей истории, они там против китайцев не только стояли, они еще и воевали немного. Совсем чуть-чуть, силами отдельно взятой дальневосточной армейской группировки. За полгода, вроде бы, разобрались.
— И какая поддержка? — спросил Гусев.
— Полная и безоговорочная. Я в политике не особо разбираюсь, а ты мужик толковый, сам знаешь, что делать. С моей стороны будет только одно условие, но не думаю, что оно тебя сильно обременит.
Вот мы уже и к торговле переходим, подумал Гусев.
Вообще-то, президентом он становится все-таки не хотел, по нынешним временам это было чревато. Хотя ни один из президентов не покинул Кремль по описанному Лешей Беркутовым сценарию, то есть, вперед ногами, но забывать о такой возможности все равно не стоило.
В поисках личной безопасности Гусев собирался забраться на высокое место в пищевой цепочке, потому что чем выше ты стоишь, тем меньше риска, что тебя кто-нибудь сожрет, пусть даже и случайно. Врагов, конечно, от этого не убавиться, но доступ к телу будет уже не так прост. Однако, мыслей о том, чтобы забраться на самый верх, у Гусева не все-таки было.
