А потом Теу нанесла удар — и вовсе не рукой, она все так же, словно танцуя, прыгнула и пнула Шконку в брюхо, а потом еще раз, та заорала и грохнулась оземь, но этого было ей недостаточно, она с неожиданной прытью подскочила, извлекая из недр своих необъятных грудей самодельный нож, изготовленный из обломка металлической миски. Но прежде чем она успела пустить его в ход, Теу крутанулась как юла, ее нога ударила не успевшей распрямиться Шконке в зубы, и Шконка осела на задницу, а потом окончательно свалилась на спину. Теу плюнула ей в лицо.
— Что, заразная я? — зло спросила она. — Вот и жди теперь, как зараза проявится.
После этого она вернулась на нары. Все шарахались от нее. И даже Нолу не спешила подойти. А Шконку закатали куда-то в угол.
Вечером женщины опять пели, Рада не запомнила что, а Теу снова корчилась, кутаясь в одеяло.
Когда все затихли, Рада подсела к ней, сползшее одеяло поправила.
— Что, по-прежнему думаешь, что тебе лучше? — Голос у девушки после припадка был сиплый. — Не каждый день за тебя уродины вроде меня будут заступаться.
— Ничего. Теперь долго не сидят. А на исправление мне по годам не положено.
— А если на принудительные работы пошлют?
— Сбегу.
— Вот как? А я-то думала, ты покорная девочка, со всем соглашаешься…
— Мне иначе нельзя. Брат без меня пропадет.
— Вообще-то это братья должны о сестрах заботиться, а не наоборот.
— Он маленький еще… четыре года… а дядька и себя-то прокормить не может, не то что…
Разговор затих сам собой.
На другой день, не самым ранним утром — после побудки прошло часа два, — дверь с лязгом распахнулась, и появилась надзирательница.
— Теута Арбори, на допрос! — И злорадно добавила: — Довыпендривалась, уродина? Сам господин председатель Черного трибунала прибымши по делу Упыря. Теперь-то тебе не отвертеться.
Теу, казалось, была совершенно спокойна. Она поднялась, тряхнула головой, поправляя стриженые волосы, и спокойно направилась к двери.
Рада во все глаза следила, как та исчезает в черном проеме. Она была уверена, что больше никогда не увидит Теу.
Департамент Общественного Здоровья, контрразведка и прокуратура.
Предварительная проверка подтвердила догадку Волдыря — а шеф ДОЗа и не сомневался, что так и будет. Сотрудница Специальной студии и помощница (бес знает, как эта должность на их птичьем языке называется) профессора Мегу во оны времена сидела в тюрьме по статье «мошенничество». Достойное прошлое для тех, кто работает в этом мошенническом учреждении. И это не стоило бы внимания, если бы одновременно с нею в уголовной тюрьме не парилась подруга детства этой самой Нолу. Времена были такие — ведомства еще не окончательно определились со сферой деятельности, вместе держали взрослых и малолеток, выродков и обычных граждан. Потом-то уже такого не было.
Прошлое супруги государственного прокурора давно не было для Волдыря тайной. И уж конечно, Умник знал, что Волдырю известно, из каких таких великосветских пансионов прокурор взял себе жену. Никогда шеф ДОЗа этим знанием коллегу не шантажировал. Не видел смысла. Наверняка те, от кого Умник находится в прямой зависимости, и так все знают. Достаточно просто держать Умника в дополнительном напряжении. Да и дамочка не провоцировала активных действий. Сопровождала мужа на частные приемы и вечеринки, сидела во главе стола, когда Умник принимал гостей, вела дом — а так особо не светилась. Это вам не старый режим с его балами, благотворительными аукционами и фотографиями на обложках глянцевых журналов. То есть журналы и теперь есть, правда, качеством похуже, и благотворительность в наличии, но ежели ты замужем за одним из высших должностных лиц, не высовывайся. Мы анонимны. А если тебе захотелось поблистать, то прежде чем успеешь — уберут без шума.
Прокурорша, казалось, понимала правила игры и не доставляла беспокойства ни мужу, ни сопредельным ведомствам. Во всяком случае, так Волдырь полагал до сих пор. Но теперь у него появились основания в этом сомневаться. И что же? Светская дама оказалось обычной «тюремной пташкой», только более высокого полета, чем остальные.
Теперь надо было прикинуть, что с этим делать.
Нолу, стало быть, работает на прокуроршу. А прокурорша — на своего мужа, кто бы сомневался. Где она еще найдет такую крышу? Годы уже не те, чтобы высоких покровителей искать.
Однако Специальная студия замечена также в контактах с ДСИ. Проверено — люди Странника действительно пасли это заведение и забирали у них материал, мутная была какая-то история. Вопрос — это была личная инициатива хрящеухого или мутит здесь Умник? Последнее вовсе не исключено, известно, что он старается поддерживать со Странником если не дружеские отношения, то близкие к союзническим. Впрочем, Странник не такой дурак, чтоб обольщаться насчет альянса с прокурором, все знают, какой Умник скользкий тип.
В любом случае это психопатическое заведение оказалось точкой, где сходятся интересы двух весьма могущественных ведомств. Можно, конечно, взять за глотку профа Мегу и всю его шайку и тряхнуть хорошенько, у ДОЗа есть такие полномочия. Тем более сейчас, когда Странник, сообразно донесениям, в Столице отсутствует.
Да только в этом случае мы спугнем Умника раньше времени, а это не есть хорошо. За многие годы знакомства была возможность убедиться, что прокурор — личность не из разряда бойцов, но этакие вот слабаки и бывают особенно опасны, когда их загонишь в угол. Нет, здесь надо действовать наверняка, когда я точно буду знать, где расположен Центр и у кого находятся все ключи.
Кроме того, есть вероятность, что арест Мегу с помощничками ничего не даст. Не оттого, что они такие уж стойкие, а потому что их используют втемную. Иначе Нолу не болтала бы об этом с мадам Барбу. Что ж, можно ответить тем же. Только вначале подключить свою агентуру. Вытрясти из той же Барбу все, что ей известно о Нолу и ее работе. А уж потом пусть работают наши люди.
Нужно получить консультацию от научного отдела по поводу этой Специальной студии. Любитель в последнее время мается дурью, подсовывает какие-то бумажки о мутантах, которых стали использовать террористы… Умник у него эти консультации запрашивал, пусть мутантами и развлекается. А начальника научного отдела надо занять делом. Но это после…
* * *
Размышляя о женщине, когда-то сидевшей в общей камере уголовной тюрьмы, и о том, как можно использовать ее в своих целях, Волдырь не подозревал, что в то же время представитель противоположной команды занят подобными же мыслями. Только женщина была другой. А думал он о ней, потому что первоначально намеченная акция провалилась. Как и следовало ожидать.
