– Или?
– Или умрёшь, – улыбнулась женщина.
– Согласен на твои условия! – сказал Якушев. Другого ничего не оставалось. Эта баба играет с ним, как кошка с мышкой, украдёт дыхание и не поморщится, даже имени его не спросит.
– Ты маг, но не Нсанг-па! Ты мужик, слабый колдун! Хочешь стать сильнее?
– Хотелось бы.
– Я предлагаю тебе такое: ты достанешь мне могущественный талисман, а я тебе – жизненную силу мужа! Он настоящий лама!
– Достану! – обрадовался Якушев. Всё образуется по его сценарию! Делов-то, достать какую-нибудь якобы заколдованную вещицу!
– Ты совершишь обряд ро-ланг!
– Ро-ланг? – переспросил Якушев, не веря своим ушам. – Это невозможно!
– А возможно выйти из моего дома живым? – подмигнула обоими глазами женщина, показав наморщенные веки.
– Вряд ли… То и это, смерть!
– Мужик! Что ты, знаешь о смерти? Ты боишься её?
– Нет! – бесстрашно соврал Якушев. Похоже, влип он окончательно.
– Не понимаю тонкостей твоего языка, но догадываюсь. Да, ты влип! И влип сильно, но что за беда? Я тебе предлагаю стать сильнее, а ты распускаешь сопли!
– Почему тебе самой не сделать ро-ланг?
– Не строй из себя дурака! Это может сделать только мужик, а не баба! Я жду тебя двадцать лет, а ты ведёшь себя хуже бабы!
– Когда? – спросил Якушев.
– Сегодня ночью.
– Где? – проскользнула надежда в голосе Якушева.
– Совсем рядом, но ты не удерёшь! – она открыла ларчик из слоновой кости, вынула кинжал. – Видишь?
– Да, – упавшим голосом сказал Якушев. – Это пурба.
Яков Яковлевич узнал зачарованный кинжал. За счёт концентрации мысли мага, зарядившего его, пурба убивает на расстоянии, в любой точке земного шара. Быть заколотым в Москве ржавым кинжалом, пусть и с золотой рукояткой, инкрустированной алмазами, совсем невесело.
– Ты много знаешь о Тибете, так чего боишься, мужик?
– Уже ничего, – безразлично ответил Якушев.
– Вот и хорошо! Теперь отдохни перед экзаменом на зрелость. Помни: у меня с тобой связаны большие надежды!
Якушев не мог отдохнуть. Расположившись на трёх перинах, он больше думал, концентрировался, готовясь к предстоящему «экзамену». Вот тебе и «шерше ля фам»! Откуда он мог знать, что женщина окажется кандохмас? Эта колдунья может быть и монахиней, и женой ламы. Но он сам же хотел достать ей талисман, не так ли? Придётся как-то достать. Или умереть.
Хозяйка дома заглянула в спальную. Заметив напряжение мышц и мыслей гостя, она одним взглядом полностью расслабила тонус Якушева. Доцент тотчас уснул безмятежным сном.
Ближе к полуночи, при свете полной луны, Якушев, набравшись сил, приступил к мрачной мистерии ро-ланг.
Отступать некуда, да и незачем! Всё его тело охватил бешеный энтузиазм. Смогу, смогу!
Доцент подошел к хижине и заперся изнутри, оставшись один на один с трёхдневным трупом.
Мертвец мужского пола лежал на земляном полу, начавшееся разложение давало о себе знать. Тяжёлый дух, стоящий в непроветриваемом помещении указывал на разгар гнилостности.
Отёчная кожа трупа местами покрылась зеленью. Из микротрещинок, наружу вырывались пузырьки газов, образовавшихся от брожения внутренностей и гниения тканей тела.
Лицо мертвеца резко заострилось, веки впали внутрь глазниц. Его губы, сморщенные и потрескавшиеся от ссыхания, свернулись внутрь рта, скулы бледно серо поблескивали в свете луны, проникающими в конусообразное помещение через отверстие в верхушке. Единственное подобие окна в самом верху крыши было затянуто полупрозрачным пузырём с кровянистыми прожилками.
Доцент осмотрел мощные мышцы ног мертвеца. По-видимому, это труп лунг Гомпа! Якушев знал про этих тибетских бегунов. За счёт постоянной медитации и специальной гимнастики дыхания, лунг Гомпа способен размеренным очень быстрым шагом покрывать в безостановочных переходах расстояния в несколько сот километров.
Доцент обратил внимание на руки мертвеца. Грубые рубцы на запястьях свидетельствовали о том, что бегун был очень тренированным. Он надевал тяжёлые вериги на руки, пользуясь ими как якорем, чтобы не взлететь во время ходьбы.
Силён мертвец! Но и Яков Яковлевич не слаб: в своё время занимался «обязаловкой» самбо и джиу-джитсу, и довольно успешно!
Преодолев естественное омерзение, Якушев приступил к обряду. Он потрогал кожу трупа – скользкая! Успевший образоваться жировоск пропитал её полностью. Как жаль, что рядом нет талька! Доцент усмехнулся и разделся догола, чтобы кожа мертвеца не выскальзывала из захвата. Впрочем, подумал он, так и положено при обряде ро-ланг.
Якушев замер, произнося одну и ту же магическую формулу, отключившись от окружающего мира. Во всей Вселенной их только двое: маг и труп. И одно единственное действие, именуемое ро-ланг.
Якушев должен поднять мертвеца, и он это сделает! Доцент распростёрся на теле трупа, вжался в него, без конца повторяя магическую формулу. От горячего живого нагрелось мёртвое тело. Усилилось жуткое зловоние, но Якушев не чувствовал этого. Он сплёлся с трупом в единый клубок: руки за руки, ноги за ноги. Изловчившись, доцент замкнул захват руками за спиной мертвеца.
Теперь нужно прильнуть ртом к губам трупа. Ввёрнутые внутрь, они никак не захватывались, доцент выпустил слюну, мысленно повторяя магическую мантру. Влага впиталась, формула сработала – покойник шлёпнул губами, издав шамкающий звук!
Веки мертвеца мелко-мелко задрожали, задёргалось лицо, постепенно дрожь охватила его шею и плечи. Якушев ощутил вибрацию в руках покойника: омертвевшие мышцы начали сокращаться ссохшимися волокнами и, в этот момент, приоткрылись веки. В сумраке блеснули матово-белые яблоки ввалившихся глаз. Потом появились чёрные пятна зрачков.
Труп уставился на колдуна, вторгшегося в его покой. Горящие ненавистью глаза вбуравились в переносье доцента, словно раскалённый кол проник вглубь мозга. Труп не собирался сдаваться!
Тело его затрепетало сильнее. Якушев ощутил под собой движущуюся материю мускулов бегуна лунг Гомпа. В следующий момент труп попытался оторваться от губ мага. Он поворачивал голову из стороны в сторону Якушев уцепился присоской, не отпуская мёртвые губы.
Грудь покойника заколыхалась, ноги задёргались. Доцент впился в мёртвую плоть, повторяя все движения покойного.
Внезапно труп затих, чувствовалось, как напрягаются его мышцы. И откуда у него столько сил?
Мертвец зашевелился. Вопреки всем законам природы он вскочил на ноги, не опираясь об пол руками. Судорожные и беспорядочные подёргивания мышц перешли в резкие и нескоординированные движения. Якушев не отпускал его, так и завис на трупе. Мертвец запрыгал, подскакивая всё выше и выше. Колдун, слившись с трупом, запрыгал вместе с ним. Если сейчас отпустить мертвеца, он украдёт дыхание мага и полностью завладеет его телом!
