Во-вторых, определить роль тибетских лам в операции «Маркёр», затеянной АНБ США.
Попав в Тибет, он надел костюм бродячего дервиша и выучил безобидную монотонную песенку. Её знают все в Тибете, поэтому Серый запросто избегал лишних взглядов и любопытных вопросов. Никому нет дела до нищего паломника, распевающему киабдо – песнь «направляющегося к пристанию», ищущего истину.
Ему удалось пообщаться с настоящими ламами, уровень интеллекта которых поражал своей обширностью. Они беседовали с паломником на любые темы, едва касаясь самого ламаизма и буддизма. Представители разных сект по разному относились к поиску истины и советовали различные пути её постижения, но все сходились в одном: «Истина внутри тебя!»
Светские беседы с властителями Тибета проходили занимательно, но никакой информации не давали. Гостя не посвящали ни во что. Лишь из одного ламы удалось вытянуть толику о священном дереве в монастыре Кум-бум. По его словам, на каждом листке этого дерева находились написанные истины. Не успел дервиш что-нибудь спросить, как лама недвусмысленно намекнул об окончании аудиенции.
Проходя мимо, Серый взял верёвочку с крестом в руку и как бы случайно задел ламу крестом. Издав хлопок, лама дематериализовался!
Серый не удивился и не испугался. Это был первый его собеседник, исчезнувший после своеобразного теста. Эфирного двойника мог создать любой колдун. Следовательно, всё сказанное этим тульпа не имело значения. К тому же, поход в монастырь Кум-бум займёт много времени: можно упустить и Якушева, и Хейворда. Во-вторых, священное дерево скрыто охраной: не только забором, но и магией. Для непосвящённого на листьях не проявится ни одной записи. И есть ли там ответы на вопросы по операции «Маркер»?
Встретившись с тульпа, Серый убедился: позиция Тибета к операции «Маркер» не подлежит разгадке, как их отношение к мистицизму. Серый прекратил выполнение этой части задания, решив заняться своей привычной работой. Оба агента прибыли в Тибет одновременно. С кого начать? Встретившийся в Лхасе Бен Хейворд решил этот вопрос. Серый последовал за ним, рассудив, что Якушев никуда не денется. К тому же, намерения соотечественника разгадать легче. Направился он в Трашилхумпо. Как секретарь Оленьки Богатовой доцент сделать ничего не сможет, что бы не задумал.
Бен Хейворд проболтался о цели своего путешествия. Он почему-то посчитал нанятого толмача глупым и ограниченным созданием.
Серый отвёл американца к ламе Нгас-па из Шертен Ниима. Он прослушал всю их беседу, видел выброшенный тульпой талисман и наметил план добычи содержимого карманов Бена, но вдруг всё вышло из-под контроля!
Едва Серый сделал шаг в сторону от пещеры ламы, как очутился в пелене густого тумана. Давным-давно расставшись с атеистическим воззрением мира, он сразу принял меры спасения от бесовских шуток. За длительный период работы Серый он изучил наизусть множество молитв, теперь начал произносить их. Не смотря на это, обстановка ухудшилась: перед ним возникли все катаклизмы, пережитые Беном. Тогда Серый сжал крепко крест чуть ли не вдавил его в грудь, и сделал шаг вперёд.
И стал он «ступать не аспидов и василисков и никто не смог причинить вреда ему». Вставая на вздыбленную землю, он чувствовал под ногами твёрдую опору. Серый ощущал себя частичкой Священной земли – запредельной территорией. На него не распространялась магия долины духов, пожирающих дыхание. Он не задумывался, почему это так, но всецело положился на силу Честного Креста.
Потом он вынул из бездны агента АНБ, завладел нужными предметами, обменявшись одеждой с Беном, и исчез в тумане.
Оставив Бена в секте «спунов» у костра, Серый направился ко второму объекту наблюдения.
Доцента Якушева он застал при свете дня в доме жены ламы, колдуньи – кандохмас. Серый проследил за действиями парочки друзей. Оба служителя магии направились в монастырь. Они не замечали слежки: видели и не видели человека – частичку Святой земли.
События развивались молниеносно. Лама вышел на порог встретить жену. Не успев раскрыть, рта, он подвергся нападению. Его супруга резким движением воткнула кинжал ему в бок. Из широко распоротой раны хлынула «жизненная энергия». Якушев подставил ритуальную чашу и собрал сперму ламы, перевоплощённого Дорджидона. После этого лама не исчез и не дематериализовался. Он не упал и не возмутился, лишь строго посмотрел на супругу, мол, что дальше?
Жена склонилась к ране, сняла с шеи грозный амулет – добытый «мужиком» язык трупа, провела им по поверхности резаных краёв. Рана сомкнулась: на глазах срослись мышцы, покрылись подкожным жиром, срослась кожа – не осталось даже тонкого рубца.
Лама улыбнулся и широким жестом пригласил супругу в дом.
Что это было? Сцена примирения? Серый не понял, но и не удивился. В этой стране возможно всё. Не теряя времени, он направился вслед доценту Якушеву, стремительно удаляющемуся прочь.
Яков Яковлевич чуть не подпрыгивал от возбуждения, чувствуя себя на седьмом небе. Это же он совершил обряд ро-ланг! Дело, за которое возьмётся далеко не каждый Нгас-па! Что в сравнении с этим задание Акульева? Да кто такой Акульев перед магом высшего пилотажа!
Взбурлившая эйфория притупила его бдительность. Прошедший мимо паломник в одежде денди, висевшей на нём, мешком (видать, украл по случаю), не вызвал подозрений доцента. Якушев даже не попытался узнать мысли проходящего. Пройдя несколько шагов, Яков Яковлевич почему-то заснул, присев прямо на дорогу.
Когда доцент очнулся, вздрогнул от страха и сразу же проверил чашу: содержимое на месте. Тут не на один анализ хватит, а на все десять!
– Опять заблудился? Или принес деньги? – в ухо гаркнул ему добдоб.
Якушев вскочил на ноги. Откуда взялись охранники?
Но думать об этом было некогда, доцент собрал ноги в руки и, не опасаясь насмешек чумазых добдобов, рванулся прочь за территорию монастыря.
Якушев бежал, не разбирая пути: мимо домов, хижин, лачуг и дворцов. Оказавшись в пустыне, он перевёл дух, присел и опять отключился. Очнулся Якушев уже в кресле аэропорта в Лхасе. Вежливый служащий разбудил пассажира и указал на табло. Уже пора на борт. Все вещи при Якушеве: чемоданчик секретаря Богатовой, собственная сумка с золотой чашей наглухо закрытой каучуковой пробкой, даже деньги с документами! Его никто не грабил. Похоже, присутствие доцента крайне нежелательно ламам, поэтому его выдворяют за пределы Страны снегов.
Якушев почти дошёл до барьера таможни, но кто-то ухватил его за рукав рубашки. Доцент остановился и развернулся.
Перед ним стоял оборванный дервиш, пахнущий дорогим одеколоном. Якушев проник в мысли этого человека и тотчас сообразил – это шпион! Сам Бен Хейворд, на ловца и зверь бежит!
