«Дзинь» — громко звякнул камешек об стекло. Через секунду раздался голос Терри Джаггела, технического директора компании «Трансфонет» — бессменного партнера Агентства по Астронавтике в сфере прикладной психологии и коммуникации.
«Заходите, агент Смит! Тут не заперто».
Ян шепотом выругался, затем поднялся по лесенке на железную площадку, игравшую роль крыльца при железной двери. Ян открыл ее, прошел через короткий темный тамбур, на ощупь нашел внутреннюю дверь и шагнул в освещенную комнату — этакое типичное полнофункциональное жилище хиппи: все элементы жилья в одной коробке. Хиппи в количестве двух особей, сидели на ящиках-стульях около ящика-стола. На столе было нечто вроде ужина: контейнеры с china-food, большой чайник и две пластиковые чашки. Рядом с чашками лежали два ноутбука, по одному из которых шла TV-трансляция.
— Я так и знал, Терри, что вы что-то такое устроите, — произнес Ян.
— Ничего такого, — возразил Джаггел, — кстати, привет, как дела?
— Херово, — лаконично ответил контрразведчик.
— Перекусить за компанию не желаете? — поинтересовалась Тлинг Ти.
— Спасибо, я недавно ужинал… О, черт!
Последняя реплика было вызвано тем, что Ян, только что привыкнув после темноты к достаточно яркому свету лампы (стоявшей в дальнем углу), рассмотрел Тлинг Ти. Он заранее был уверен, что это она, но теперь уверенность улетучилась. Девушка только на первый взгляд была похожа на маленькую негодницу, устроившую шоу со стрельбой холостыми патронами с мотороллера у здания суда (отвлекая внимания от настоящего стрелка — автомата, изрешетившего группу киллеров, поджидавших Ледфилда). Та, знакомая Тлинг Ти, знакомая Яну по короткому допросу, была самой обыкновенной полукриминальной тинэйджеркой из цветного квартала. А эта…
Терри Джаггел небрежным движением ноги подвинул к столу третий стул-ящик.
— Присаживайтесь Ян. Знакомьтесь. Эйелкйар Оттардоттир, лейтенант спецотряда береговой охраны Исландии.
— Можно просто Элк, — добавила она, наградив контрразведчика озорной улыбкой.
— Вот, значит как… — проворчал контрразведчик, усаживаясь за стол, — Что-то я не наблюдаю исландского берега в ближайших окрестностях.
— Я тут по неофициальному приглашению, — невозмутимо ответила Элк.
— Гм… А в прошлый раз я общался с вами или с настоящей Тлинг Ти?
— Последнее время я и есть настоящая Тлинг Ти, так что вы общались со мной.
— Понятно… Скажите, Элк, а где та настоящая Тлинг Ти, которая была до того?
— Ну, — лейтенант снова улыбнулась, — Если вкратце, то два года назад она решила покататься на халяву на лайнере «Nordic Track», сошла с него в Акурейри, немного нахулиганила и попала в полицию. Там у нее нашли эрозию дыхательных путей от употребления кокаина, она месяц лечилась в санатории береговой охраны, а потом департамент социальной опеки разрешил ей там остаться. Она неплохо готовит, и прижилась в нашей теплой компании. Я немного похожа на Тлинг Ти. Правда, я на несколько лет старше, но молодо выгляжу. И она… в смысле, я вернулась сюда.
Ян задумчиво потер ладонями щеки и проворчал.
— Натурально: «Возвращение Мартена Герра».
— Это вы о чем? — удивилась исландка.
— Да так, старая история, XVI века. Мне ее недавно рассказал один очень интересный адвокат… В общем, нет ничего нового под Луной.
— Зато есть на Луне, — пошутил Джаггел.
— Луна дело темное, — произнес контрразведчик, и бросил на стол лист с распечаткой сканированного служебного ID Ким Сон Лу, оператора АГАС, — это еще одна аватара лейтенанта Эйелкйар Оттардоттир, не так ли?
— Вы неплохо произносите для не исландца, — заметила она, — да, это мое ID. Мне оно требовалось для общения с прессой. По-моему, я качественно нагнала ужаса.
— ID напечатано точь-в-точь как настоящее, — добавил Джаггел, — АГАС, разумеется, объявило, что это фальшивка, но никто не поверил. Сейчас в центральном офисе уже начался обыск, а Ортуса и Инсберга арестовали полчаса назад. Драматическая сцена! Наручники. Вспышки фотокамер. Суровые парни из спецназа полиции…
— Кто напал на охранников, и чья кровь на полу? — перебил Ян.
Исландка прожевала кусочек кальмара в соевом соусе, запила чаем и вздохнула.
— Мне очень жаль, но иначе было бы недостоверно. Я использовала «Лайтинг», сто киловольт, условно-безопасное для жизни шоковое оружие. Эти частные охранники совершенно не умеют работать. Один пошел в сортир, а другой в это время сидел и пялился в телевизор, поскольку футбол. Я их аккуратно, по одному…
— Я понял, Элк. А кровь?
— Кровь? — переспросила она, — Ну, там, в номере был бар, а в баре — большая банка гранатового концентрата. Абсолютная дрянь, как ее не разбавляй водой. Но я вдруг сообразила, что это отлично будет смотреться на полу. Для неопытного глаза.
— Значит, Ким Сон Лу это фантом? — уточнил контрразведчик.
Джаггел сделал большие глаза и отрицательно покачал головой.
— Ким Сон Лу — отличная девчонка. Она учится дистанционно в Сиднее, а физически катается по миру, нанимаясь на разные работы. В Бразилию агрономом по бананам. В Шотландию гидом на озере Лох-Несс где, якобы, монстр. К нам в АГАС техником по озеленению территории. А сейчас она в Камеруне, каптенармус в лагере экологов. Это могло бы всплыть, когда начнется полноценный рабочий день в инфоцентре полиции.
— Могло бы, это в смысле, что не всплывает? — спросил Ян.
— Не успеет всплыть, — уточнила Элк, поймала палочками еще один кусочек кальмара.
— Почему не успеет?
— Потому, что все произойдет раньше, чем сотрудники инфоцентра успеют выпить утренний кофе. Кстати, Ян, хотите хорошего чая? Кофе мы забыли купить, зато чай настоящий, тибетский. Дядя Хуа мне подарил. Ему прислали этот чай его родичи из Поднебесной. Это не то сено, которое продают в супермаркете.
— Спасибо, Элк. С удовольствием.
Исландка достала с приклеенной к стене фанерной полки еще одну чашку, и очень аккуратно наполнила красноватым чаем из чайника. Терри Джаггел глянул на экран ноутбука и ткнул мышкой в регулятор звука, поскольку по TV начались новости…
* В эфире второй ночной выпуск «Актуального обозрения». В начале — о главной сюжетной линии, на которой сосредоточено внимание нашей и не только нашей общественности. Расследование аферы, связанной с проектом «Фавориты Луны» по состоянию на текущий момент (два часа после полуночи).
* Сейчас — мнение эксперта комиссии ООН по безопасности космоса.
Общая картина авантюры понятна и не вызывает сомнений. В погоне за престижем, дирекция АГАС отправила шестерых своих астронавтов на верную смерть. Если бы катастрофа не случилась на третий день их пребывания на Луне, она случилась бы на четвертый, или на седьмой, и вот почему. Пытаясь уложиться в бюджет, и при этом удовлетворить свои непомерные амбиции, АГАС построило станцию «Эратосфен» с полным пренебрежением правилами безопасности. Фактически, это двухслойный надувной купол со шлюзом и присоединенным энергетическим оборудованием, и минимальный парк самоходной техники. Так же построены и две другие станции: «Платон» и «Аристарх». Напомню: проект «Фавориты Луны» был анонсирован, как создание десяти станций, охватывающих огромную площадь «Лунного Зайца». Это сленговое название крупнейшей лунной формации, включающей Океана Бурь, Море Ясности, Море Спокойствия и Море Изобилия. И все это — немыслимо дешево по космическим меркам. АГАС утверждало, будто обладает некоторыми «know-how», позволяющими строить малобюджетные обитаемые лунные базы. На самом деле существовало только два «know-how»: выдавать муляжи за полноценные объекты и отправлять туда живых людей, надеясь на чудо. Впрочем, судя по из рук вон плохо спланированному снабжению, дирекция АГАС не очень-то рассчитывала, что чудо совершится. Лидеры агентства осознанно шли на то, что астронавты погибнут, и не удивительно, что директор Алан Ортус, получив сообщение о катастрофе, приказал наземному персоналу начать работать в режиме фальсификации. Для меня остается загадкой, каким образом дирекция АГАС намеревалась выйти из положения. Мне представляется, что у Алана Ортуса и его ближайших помощников случилось некое помрачение рассудка. В последнем интервью перед арестом, он даже не смог четко ответить: считает ли он астронавтов погибшими. Похоже, он сам попал под влияние волшебной палочки, названной словом «киборгизация». Возможно, он заставил себя поверить, что кибер-дубли это то же, что и живые астронавты. Тогда это психоз. Под влиянием психоза он мог отдать приказ о ликвидации Ким Сон Лу, той девушки — оператора, которая оказалось для него опасным свидетелем. Впрочем, это уже дело полиции. В заключение, я хочу сказать: космос не прощает таких авантюр. Никогда.
