— То есть носить соп-сьют постоянно, так? — нахмурился Маард, прикинув перспективу.
Ему не хотелось думать об этом, но приходилось. Он постарался отвлечься от декольте.
— Не только. Если мои расчеты верны, придется постоянно находиться в контакте с моделью. Жить ее жизнью.
— Погоди. Как это работает, объясни.
— «Мостики», устанавливаемые нейроадаптером, заменят впавшие в парабиоз синапсы, — вздохнула Ингрид.
Маард задумался. Отличная альтернатива. Жить в ложементе. Причем каким-нибудь морским котиком. Рыбу жрать.
— Ингрид, это не жизнь, — он ощутил бедром тяжесть пистолета; выход у него был более легкий, и он с этим выходом уже смирился.
Она смотрела на него печально и серьезно.
— Я прошу тебя: не отказывайся. Это временная мера. Поедем со мной. Ты в любой момент сможешь уйти, Гор. Я же буду работать. Найду способ восстановить повреждения. Все вернется. Я только прошу — не будь категоричен, — она помолчала и добавила: — Я же знаю, как тебе сейчас нелегко.
В этот момент появилась официантка с заказом.
— Госпожа Ларсен, давай вернемся к обсуждению позже? Такой вечер хороший, ужин принесли… — сказал Маард как можно мягче. — Обещаю подумать.
Она кивнула, влажно блеснув глазами в полумраке. Все, хватит о делах. Есть вещи поважнее. Еда была вкусной, вино сладким. А бес пинал в ребро все сильнее. И Маард поддался. Сначала заказал шампанского: какая женщина устоит перед шампанским? Ингрид не устояла. Да и он старался: улыбался, сыпал анекдотами. Потом позволил себе поближе подвинуться на диванчике. Когда Ингрид начала хихикать чаще, чем на самом деле было смешно, он заказал коктейль «петушиный хвост».
— Ой, а мне не хватит? — уставилась дама на бокал.
Маард позволил ладони провести по ее колену, чуть приподнять подол платья.
— А на брудершафт? — шепнул он, касаясь губами маленького ушка.
— Хорошо.
Она послушно кивнула и, зажмурившись, выпила коктейль в два больших глотка. Закашлялась. Маард похлопал ее по горячей, чуть влажной спине. Объяснять, что на брудершафт пьют не так, он уже не стал. Просто обнял ее и жадно поцеловал. От нее пахло алкоголем, глаза были растерянные и сонные. Бес внутри ликовал. Совесть пискнула было, что так нельзя, но кто в такой ситуации слушает совесть? Маард наслаждался поцелуем, ощущением гладкой кожи бёдра под рукой.
— Извините, — голос отвлек его от поцелуя.
Серьезный пожилой дядька вежливо сказал: «Кажется, что вам с дамой уже достаточно и стоит прогуляться». Маард сам уже собирался прогулять Ингрид в туалет, чтобы… Но глядя на суровое лицо метрдотеля и на внушительную фигуру охранника рядом с ним, решил не портить себе вечер.
— Спасибо! — вежливо улыбнулся он.
Достал деньги, расплатился, не забыв оставить чаевые. Встать получилось не сразу. Ингрид со смехом ухватилась за него.
— Каблуки подворачиваются, — пачкая помадой его щеку, хихикнула она.
На улице ему стало легче, вот только бес не унимался.
— Погуляем? — задорно улыбалась Ингрид.
Знакомой ему дорогой пошли к морю. Время за полночь, пляж пуст. Только вдалеке на рейде горели огоньки сторожевого катера.
— Я туфлю потеряла, — хохотала Ингрид.
— А давай искупаемся? — предложил Маард.
Ему действительно захотелось окунуться в море.
— Но я без купальника… — Ингрид перестала хихикать.
Маард оглянулся. Никого вокруг, лишь где-то вдалеке шумела какая-то компания.
— А зачем нам купальник? — вкрадчиво спросил он.
И не дожидаясь ответа, скинул с ее плеч бретельки, потянул платье вниз. Она ойкнула, но не сопротивлялась. В висках застучал пульс. Помогая рукам губами и, кажется, даже зубами, он помог ей раздеться. Замер, наслаждаясь прикосновениями нетерпеливых пальчиков к телу. «Госпожа Ларсен, да вы тоже голодны», — подумалось иронично.
Конечно, в море они попали далеко не сразу. А когда прохладная вода Средиземного моря приняла разгоряченные, извалянные в песке тела, обоим было легко и беззаботно. А после одна лишь мысль вертелась в хмельной голове юрким чертом: удивительно, но Ингрид совершенно не умела делать минет.
— Тильда, проснись. Давай скорее! Проснись же!
Встревоженная Грета трясла ее за плечо. Девушка поморгала, привыкая к свету настольной лампы, непонимающе поглядела на хозяйку дома.
— А где Маард?..
— Там, где и был. Вставай быстрее. Тебе надо уезжать. Срочно.
Тильда села. Уставилась в одну точку перед собой.
Сон… Все просто снилось. Всего лишь. Расплылась чернильным пятном тоска. Мир задрожал, готовый пролиться слезами отчаяния.
— Не сиди! Собирайся скорее, прошу!
Грета выглядела напуганной. Схватила с комода щетку для волос, принялась причесывать Тильду.
— Не надо, мне больно так, я сама. Что происходит? Куда собираться?
Голос сорвался на визг. Спокойно, Тильда, спокойно…
— Тебе надо уезжать, — взволнованно затараторила Грета. — Нас с тобой видели. Скоро те, кто тебя ищет, приедут сюда.
Хотелось уснуть. Резко — как погрузиться под воду. Там все иное. Маард… Тильда могла поклясться, что до сих пор чувствует тепло его рук, что стоит закрыть глаза — губы ощутят поцелуй, пальцы скользнут по коже. Снова спазмом перехватило дыхание.
— Обувайся! Я собрала твои вещи, торопись. Диметрос тебя отвезет.
— Диметрос?.. Кто это? Куда?
Грета схватила ее за плечо, потянула за собой.
— Скорее же! Мне надо увезти отсюда Кэти!
Тиль выскочила в коридор, мельком взглянула на электронное табло часов на тумбочке у кровати. Половина шестого утра? Почему ее не разбудили к ужину? Куда вообще…
— Здравствуй, Тильда.
Сидящий на корточках у стены мужчина был, пожалуй, чуть старше Тиль. Коротко стриженные темные волосы, круглое лицо, карие глаза, пухлые губы и румянец на щеках. Вроде и симпатичный, но что-то в нем показалось девушке отталкивающим. Или в этом виноват ее страх?..
— Привет, — буркнула она. — Диметрос — это ты?
— Я. Иди садись в машину — она у входа. Я возьму у Греты твои вещи, и мы поедем.
— Куда?
— По дороге расскажу. Там ты будешь в безопасности.
— Дим! — окликнула Грета из комнаты.
— Иди в машину, — повторил он, вставая. — Торопись.
Тильда медлила. Стояла, будто оцепенев. Хотела проснуться. Слышит ли ее Маард? Как он там? Больше суток прошло с тех пор, как они… нет, не расстались. Скорее, их разлучили. И как она вообще согласилась на такой шаг? Были бы вместе. Даже если бы что-то плохое случилось, но были бы вместе. Захотелось позвать его, сказать, как скучает и хочет домой. И что дом — это только он, Маард. Где бы он ни находился.
