— Сюда.
Они осторожно двинулись по коридору. Сзади эхо донесло до них звуки шагов, скрипа резиновых подошв по линолеуму, но скоро все затихло. Кира задержала дыхание и продолжила идти. Они пошли до перекрестка, и Кира рискнула убрать руку, приглушающую свет фонарика. Взглянув налево, они ничего не увидели, но справа внезапно показались лица, глаза которых полыхнули из тьмы.
Кира отшатнулась, но Сэмм поднырнул вперед и один из незванных гостей безвольно осел на пол, прежде чем она поняла, что случилось. Яркий луч фонарика резко дернулся, когда она пошатнулась, и коридор превратился в отрывистое слайд-шоу из тьмы и ужаса: нога Сэмма летит в колено кричащего от боли человека, винтовка Сэмма прикладом впивается в лицо другого. Лучи света, словно стробоскопы мечутся по отлетающим рукам, каплям крови в воздухе, по падающему мужчине, пытающемуся убежать. Джейден вскинул винтовку в тоже самое время, как Кира обрела контроль над фонариком, но к этому времени уже все было кончено — Сэмм стоял и не двигался, готовый к атаке, а пол вокруг него был усеян солдатами. Кира насчитала шестерых, все были без сознания.
— Пресвятая… — пробормотал Джейден, глазея на развернувшуюся сцену. Она наставил винтовку на Сэмма: — Это что такое мы выпустили?
— Они все живы, — сказал Сэмм. — Кровь из носа третьего по счету.
Кира постаралась собраться с мыслями:
— Это что сейчас такое произошло?
Сэмм рухнул на пол, подбирая и разбирая их оружие: — Я не очень хорошо знаю людей, поэтому не особо полагался на линк, и они подобрались слишком близко. Думаю, это сработало, поскольку нам не пришлось ни в кого стрелять.
— Ну, спасибо, конечно, что нам не пришлось стрелять, — сказал Маркус. — От меня тоже был внесен вклад — я не обмочился. Можешь потом меня поблагодарить.
— Нам нужно идти, — поднимаясь, сказал Сэмм; он держал ударники с оружия солдат, потом опустил их в карман. — Внизу еще две группы, а может, и больше, чем я способен услышать.
— Хорошо, — медленно сказала Кира, — только… не делай так по отношению к гражданским.
— Да, мэм.
Кира повела группу сначала налево, потом направо, останавливаясь то там, то здесь, чтобы прочитать надписи на стенах и прислушаться к отзвуку шагов. Было по крайней мере еще две группы в подвале, они кричали и гоготали во тьме. Она услышала звук бьющегося стекла. Кира двинулась дальше.
Она нашла широкую тоннель, которую венчала высокая металлическая дверь, и перешла на бег трусцой.
— Вот оно, там большой пандус с другой стороны, который приведет нас к задней парковке. Мы направимся на север, так, где будут патрули. Армия будет повсюду, но они сейчас отвлечены другим. Если мы не будем обращать на себя внимание, мы сможем выскользнуть из их лап. — Она повернулась к Джейдену: — Спасибо тебе за помощь, без тебя мы бы никогда не справились.
— Что значит «спасибо»? Я иду с тобой.
Кира внимательно на него посмотрела. Посмотрела на привидение, стоящее в луче ее фонаря:
— Ты уверен?
— Тебе понадобится любая помощь, — сказал он. — Кроме того, я сейчас только что освободил Партиала и запер пять разозленных патриотов в его камере. Если я останусь, мне повезет, если меня арестуют прежде, чем пристрелят.
Кира кивнула и заметила, что остальные сделали тоже самое. Она положила руку на дверную ручку и медленно открыла дверь. Небо было темным, но все же несколько светлее, чем непроглядные туннели подвала. Кира медленно зашагала по пандусу, прислушиваясь к звукам города: вопли и крики; шарканье и топот бегущих ног; прерывистый, острый треск автоматных очередей. Она забралась наверх и увидела оранжевые отблески сквозь деревья в восточном направлении — пожар. Мимо нее в темноте пробежали трое или четверо повстанцев.
У ее плеча раздался шепот Хочи:
— Думаешь, Изольда добралась до здания Сената?
— Очень на это надеюсь, — ответила Кира. — В течение следующих нескольких часов это будет единственное безопасное место.
— Считаешь, мы правильно поступили? — в голосе Хочи звучало сомнение, неуверенность. — Как думаешь, у нас будет дом, когда придет время вернуться?
— Я думаю, Мкеле делает свою работу гораздо лучше, чем мы о нем думаем, — сказала Кира. — Может многое измениться, но когда мы вернемся, дом будет все еще на месте. — Она оглянулась, увидела, что вся группа собралась, потом посмотрела вперед, в темноту и хаос: — Выдвигаемся.
Часть 3
Четыре часа спустя
Была почти полночь, когда они отошли от Ист Мидоу на достаточное расстояние, чтобы не бояться говорить в полный голос. Они оказались возле широкого леса, раскинувшегося позади автострады вдалеке от домов.
— На севере — скопление ферм, — сказал Джейден, пробираясь осторожно сквозь подлесок, — рядом есть пар старых клубов. У одного из них есть пристань и мы наверняка найдем там лодку.
— На Северном Побережье? — спросила Кира. — Там не так уж и много населеных пунктов.
— Побережье запрятано в заливе, — сказал Джейден, — и находится в относительной близости от армейской базы в Квинсе. Не то, чтобы у нас могут возникнуть проблемы с ними, — быстро добавил он, — но чем ближе мы окажемся к Квинсу, тем короче будет наше расстояние через пролив.
— А название залива ты знаешь? — спросил Сэмм.
Джейден покачал головой:
— А это имеет значение?
— Я хочу понять, где мы окажемся, когда доберемся до противоположной стороны.
Джейден с подозрением на него посмотрел:
— Как хорошо ты знаешь наш остров?
— Мы, конечно же, посыали разведчиков, — ответил Сэмм, — но всегда не очень далеко вглубь. Очевидно, что карты бесполезны, поскольку уже устарели.
— Всегда не очень далеко, — сказала Хочи. — Я говорила вам, что никто на остров не проникал.
— Я сказал, что мы этого не делали, — быстро добавил Сэмм. — Но это не значит, что никто другой не проник.
— А кто еще это мог быть? — спросила Кира. — Есть только вы и мы, верно? Все остальные мертвы, ты сам так сказал. Если только… есть еще выжившие люди, живущие на большой земле? — Он почувствовала как от подобной мысли сильнее заколотилось сердце. Это было глупо и невозможно, но всего лишь на секунду, прежде чем одернуть себя, ей очень захотелось, чтобы это оказалось правдой.
Сэмм тряхнул головой:
— Других людей там нет.
— Тогда кто?
Сэмм снова оглянулся через плечо:
— Мы можем поговорить об этом позже, сейчас нам надо продолжать движение.
— Нет, — сказал Джейден, встава перед ним и останавливая всю группу: — Мы только что предали свой собственный вид, чтобы вытащить тебя из-за решетки. Так что лучше покончим с этим дерьмом, рассказывай все, что тебе известно. Немедленно. — Он с твердой уверенностью на лице смотрел на Сэмма и Кира увидела, что винтовки всех молодых людей наведены на Партиала. Сэмм глядел в ответ, его темные глаза рассматривали Джейдена, словно насекомое, пришпиленное к стене. Он вздохнул.
