Я подмигнул девушке, но, похоже, мои слова её не успокоили. Она вздохнула и полезла за тетрадкой.
— Ты там свою работу обещал показать… — напомнила она. — Не показал…
— Ну, знаешь! — я делано возмутился. — Ты вчера с кем говорила! Что, перебивать вас надо было?
— Может, и не надо было, но уходил-то уж точно зря, — она покачала головой.
Я замер. Кто из Братьев проговорился?
— Калтар сказал?
— При чём здесь Калтар! — она всплеснула руками. — Я же прекрасно слышала, как дверь закрывалась! И тебя полчаса не было с нами.
— Но ты ведь не скучала. С богами-то… — неуверенно проговорил я. Исита не ответила. Я почувствовал неловкость, собирался извиниться, но тут вошла лектор.
— Лиан, Мелизар — он бог, понимаешь, — вдруг тихо сказала Исита, наклонившись ко мне. Я недоуменно поднял брови. Мы были на виду как у всего зала, так и у лектора, и мне не хотелось ещё и демонстративно беседовать. Но тема про Мелизара была интересней, чем теория двухмерной мультипликации, и я превратился в слух. — Я ведь думала…
— Что? — переспросил я, потому что Исита замолчала, а мне казалось, что она собирается сообщить что-то важное.
— Когда он мне снился, я тогда думала… — она опять запнулась. Я догадался, что она имеет в виду. Наверное, начала разграничивать любовь к богу и всю остальную.
— Исита, я с Рорсом говорил на эту тему, — сказал я. — Он объяснил, что бог — нечто совершенно особенное, и многие могут спутать это чувство с чем-нибудь… с тем, чего недостаёт. Сирота, например, будет любить бога как отца. Так он будет думать. Но на самом деле…
— Да, вот именно, — подхватила девушка. — Светло, радость, теплота… это даёт Мелизар… но я точно знаю, что это не… Мелизар не… то есть, совсем не Мелизар…
И тут кто-то без предупреждения вошёл в переднюю дверь.
— Лиан Кансами! — громко сказал женский голос.
— Я! — отозвался я и выпрямил спину. Я — уверен в себе, вот, смотрите, Лиан перед вами, и не побежит куда подальше, как подлый трус!
— Зайдите к декану! — велела женщина и скрылась. Разумеется, ей не улыбается перспектива идти рядом со мной по коридору.
— Лиан!.. — Исита потянула меня за рукав. Я кивнул ей и улыбнулся.
— Если что, я позвоню тебе, — сказал я. — Пока.
Она смотрела мне вслед. Вот так вот, на замечательном моменте беседы с лучшим другом, прервалась моя учёба в юнэмирситете.
****
Итак, я перед кабинетом. Здесь я был один раз, когда беседовал с Голоком Зеркатаном. Та беседа выдалась неудачной. Ну что ж, подготовимся к провалу и теперь! И — эхх!.. — я дёрнул дверь на себя. Акар тревожно смотрел на меня, стоя поодаль, но я уверил его, что всё идёт по плану, и вошёл.
Элайт, отец Ольта, сидел за столом в кабинете чуть левее и делал вид, что перебирает бумаги. Девушка-секретарь уткнулась носом в какую-то документацию. Я прошёл в дверной проём и заметил ещё одного мужчину, он сидел в кабинете декана. Кто — не знаю, вижу в первый раз. Наверное, декан привёл его для храбрости.
— Лиан по вашему приказанию прибыл, — без особого энтузиазма объявил я и остановился посреди кабинета, прямо на красном ковре. Декан вскинул голову, притворился, что моё появление было неожиданностью, и тотчас же сделал серьёзное лицо. Одет он был в чёрные брюки и (я позлорадствовал) красную рубашку. Или он пришёл в ней утром, или сын донёс мои слова, но улыбка из меня всё-таки выдавилась.
— Лиан, у меня к вам деловой разговор, — сказал он и указал на кресло возле стены. Я отказываться не стал, сел, вытянул ноги и мирно сложил сцепленные в замок руки чуть ниже живота.
— Вы хотите заключить со мной сделку?
— Не совсем, — мужчина тоже присел и посмотрел на меня. — Мы оба прекрасно знаем о репутации Лиана в нашем городе.
Городе? Я-то думал, только мой район и отдельные личности…
— После того происшествия в раздевалке… поймите, вас боятся, некоторые забрали документы, чтобы не учиться с вами в одном юнэмирситете.
Вот даже как! Я чуть не покачал головой от жалости к людям, у которых так велики глаза страха. Бросаются высшим образованием из-за какого-то поверья…
— Я боюсь, сложно будет переубедить людей. Я-то знаю, что вы не таите зла, — я непроизвольно сделал очень зловещее лицо и посмотрел в пол, пытаясь сдержать усмешку. Декан сглотнул. — Но люди… вы понимаете? Люди! В общем, я хотел бы попросить вас…
Итак, мы перешли к самому интересному.
— …чтобы вы забрали свои документы. Вам ведь тоже это внимание и ужас в глазах ни к чему. Я прошу вас.
Я поднял на него глаза.
— Мистер Элайт, вы… — я собирался сказать что-то про ответственность, гордость, про то, что он гонит человека без веских оснований, и что я могу прийти, даже если все будут против… но почему-то сказал другое. — Вы верите в богов?
Декан удивился и посмотрел на меня с недоверием. Ужасный Лиан — и вдруг такое! Потом осторожно ответил:
— Я верю в богов. Но я не хожу в храмы и не возношу молитв.
— А почему? Вы считаете, что боги вас не услышат?
— Я думаю, у Турана есть более важные дела, чем я.
Я усмехнулся.
— Вы подумайте: вдруг я имею какое-то отношение к богам?
Элайт Каваран расширил глаза, склонил голову в недоумении.
— Нет, не прямое! — ещё бы, я ведь не бог, конечно. — Но, может быть, я Лиан, потому что им так захотелось.
— Я не знаю, — чуть смягчился он. — Но боги ко мне в юнэмирситет не приходят, — я опять усмехнулся — очередная ошибка! — Я имею дело с юнэми и туранэ, и… есть такие, кто кричит: я не буду учиться с этим… простите, чудовищем. Мне приходится выбирать: потерять вас или потерять всех испуганных.
— Выгнать меня или потерять их, — поправил я.
— Нет, но…
— А вы думали о последствиях? Что будет хуже: если вы потеряете множество учеников… меньше специалистов, престиж падает, слухи… ну, вы понимаете. Или если вы прогоните Лиана.
Я красноречиво замолчал. Декан сидел, словно кол проглотивши. Мне стало скучно. Хватит, я же решил больше не угрожать. Сейчас возьмёт и оставит меня, и распугаю я ему не только студентов, а и педагогический состав.
— Вы без веских оснований пропустили целую неделю занятий, — сказал он, чтобы не молчать. Но мы оба знали, что это не причина — из-за этого из юнэмира не выгоняют.
— Ладно, я пошёл, — я встал. — Давайте мои документы.
Документы, как я и думал, были давно готовы и лежали на столе. Я взял их и, не засовывая в рюкзак, вышел за дверь. Только там остановился, чтобы положить бумаги на удобное место, и пошёл в гардероб за пальто. Сегодня Мелизар велел надеть чёрное. Что-то подсказало ему, что дневные потоки, и вихрь, и всякая лабуда… короче, я согласился от греха подальше.
