Он том, что прежде всего язык за зубами не удержал он сам, он, разумеется, не подумал.
Но Барон завел речь совершенно о другом.
— Слушай, что у тебя есть на Умника и военных?
Волдырь выдохнул. И произнес безразлично:
— Ну, кое-что имеется… особенно с тех пор, как Дергунчик стал крутить любовь с генералитетом. Конкретно — это не телефонный разговор… А что, есть проблемы?
— Ну, ты же знаешь, Канцлер всегда был против войны. Он потому и держал Дергунчика при деле… а тот вильнул хвостом, да, похоже, Умник там же замешан… а Странник это все упустил.
— То-то вы все на этого лопоухого молитесь. А кстати, Дергунчика тоже он продвигал, иначе бы сожрали бы того, как Ловкача. А толку-то от него…
— Не лезь в бутылку. Вообще-то этим должен заниматься ДОЗ, а не контрразведка. Короче, Канцлер рвет и мечет, назначено срочное совещание. В общем, если у тебя что имеется — гони немедленно, сам знаешь куда. Есть подозрения, что там и Граф замешан… и расстановка ключевых фигур может поменяться. Ключевых, — повторил он. — Тебе это что-нибудь говорит?
Волдырь помедлил с ответом. Сказать «да» — слишком опасно, сказать «нет» — значит расписаться в собственной некомпетентности.
Барон на другом конце провода хохотнул:
— Ну, не важно. Важно, что после этого совещания кое-какие ключи переместятся.
— Хорошо, выезжаю, — хрипло произнес Волдырь, и Барон повесил трубку.
Несмотря на то что слабость, вызванная приступом, еще не совсем прошла, глава ДОЗа снова был полон энергии. Ага, забегали, зашевелились, массаракш, и ваш хваленый Странник вам бесполезен. Решили на сладкий кусок подманить, на ключик? Раньше думать надо было, а не тянуть до последнего.
Хотя ключик, конечно, будет нам не лишний. Хрен его знает, может, подключиться без всех пяти будет невозможно, пусть опыт и учит, что всякая аппаратура лучше всего включается от доброго пинка или удара кулаком. Так что пусть будет… а заодно узнаем точно, у кого остальные.
Но если они думают, что этим спасли свою шкуру, то глубоко ошибаются. Они лишь отодвинули неизбежный финал. Ненадолго.
Ничего конкретного у Волдыря на Умника не было, но, зная, с кем вошкается в последнее время государственный прокурор, необходимые сведения вполне можно выбить. Генерал Шекагу, генерал Од (покойный Чак Ода ему ни разу не родственник и, если подумать, не однофамилец), кое-кто из элиты, связанные с военно-промышленным комплексом, — Чайник, Туча… и Очкарик, сейчас принявший должность Ловкача и при этом сохранивший пост в военной полиции.
И Граф! При том, что не я это сказал. Да уж, головы полетят. Для начала. А скоро слетят все.
Он был прав. Надо сказать ребятам, чтоб были готовы. Кто там сегодня на вахте — Сано? Пусть снимает с прочих дел всех, кто на выезде.
Проведя краткую разъяснительную беседу с родней, шеф ДОЗа облачился в парадный мундир и спустился к машине — на сей раз это был конфискованный «лосось» покойного Ногтя. Волдырь не знал, что сегодня был день, когда он не успеет выстрелить первым.
— «…если чадо твое ослушается тебя, сотри его с лица земли», — произнес Канцлер, и Странник выстрелил — в голову, как обычно.
Что поделать, если ты попал в эту комнату без окон, то вероятность пятьдесят на пятьдесят — или ты выйдешь отсюда облеченным властью, или тебя вынесут с простреленным черепом. По этой причине периодически приходится менять ковры и обивку на стенах.
Их было шестеро в комнате с пятью позолоченными креслами, хотя одному из них кресло уже никогда не понадобится, поскольку он стал трупом. Впрочем, кажется, Умник, хоть и держал лицо, по состоянию недалеко ушел от покойного Волдыря. Барон заметил, как тот побледнел. Его заставили сегодня сыграть роль наживки, не уведомив об этом заранее, он вообще не был в курсе относительно цели совещания и теперь вполне мог предположить, что если бы доводы Волдыря показались Канцлеру весомыми, сейчас бы ковер был забрызган его мозгами. Иначе не преминул бы пошутить — надо же, у Волдыря, оказывается, имелись мозги, вот как узнаешь об этом.
Но Канцлер все решил заранее и слушать Волдыря вообще не собирался, а сейчас уже забыл о нем, как принято было забывать обо всех, кто лишился власти, а тем более жизни, и они с Графом и Странником препирались на тему, кого следует назначить на освободившееся место главы Департамента Общественного Здоровья — Любителя или Очкарика. И даже Умник, пусть у него все еще тряслись губы, был готов вступить в этот спор, потому что ДОЗ — не та организация, которую следует упускать из внимания, и от того, под чьим влиянием она окажется, слишком многое зависит в ближайшем будущем. Хотя Барону показалось, что Странник отстаивает кандидатуру Любителя чисто для проформы. А на самом деле наплевать ему на большую игру, и ввязался он в нее просто потому, что ему нравится убивать.
— Очкарик, Любитель… не тот нынче главный охранитель пошел, — проворчал Барон. — Вы бы еще родню покойного вспомнили, банду эту…
— Ну, их можно и добрым словом помянуть. Если бы не болтали, я б так быстро не узнал, что готовится путч.
— Смотри, припомнят они тебе это доброе слово. Еще, может, и нападение на тебя устроят.
— Конечно, устроят, — сказал Странник. — Непременно устроят. Весь вопрос — когда.
* * *
Он в этом нисколько не сомневался. Зря, что ли, Волдырь столько лет вскармливал эту банду. И наверняка напел им про древнюю исконную пандейскую традицию кровной мести. Отчасти поэтому Странник и поддержал кандидатуру Любителя — тому не надо было вникать в дела ДОЗа, он и так в курсе, но, не будучи родственником Волдыря, он таковых ненавидит и незамедлительно уберет со всех постов.
Будь у него время, Странник сам подгреб бы под себя этот Департамент, но, к сожалению, времени катастрофически не хватало. И годных для дела людей — тоже. Это было очень рискованно — вот так убрать Волдыря, без предварительной подготовки, но Странник пришел к выводу, что еще опасней было бы оставить его в живых. Захватить Центр Волдырь, разумеется, не смог бы, мозги бы спеклись (впрочем, они у него, похоже, спеклись уже давно), но с него сталось бы Центр разрушить. Непреднамеренно или, наоборот, вполне намеренно, если дело повернется не в его пользу, мол, не доставайся ты никому… А допустить разрушение Центра никак нельзя. Если при его наличии в государстве все очень плохо, то без него будет полная катастрофа. В этой ситуации стоило рискнуть жизнью. Пока что Странник выиграл — но только пока.
Умник, безусловно, тоже пронюхал о Центре. Но он-то как раз способен учесть то, о чем Волдырь не подумал, и в лобовую атаку кидаться не будет. А следовательно, надо было в первую очередь заняться Волдырем, а Умника оставить на потом, благо козырь в лице Рады Гаал у того отнят. Вообще Умника желательно бы иметь в союзниках — если бы не его постоянная склонность всех продавать и предавать, превышающая даже общепринятую у этой публики норму. Нет, доверять прокурору никак нельзя. Но разобраться с Умником — это потом, сейчас на очереди — Волдырева банда. Разумеется, водитель Волдыря арестован на месте, сейчас его, наверное, уже допрашивают.
