Александр Громов - Феодал

– Я сделал ошибку, – неожиданно признался преподобный. – Мне следовало оставить тебя на плоту и пустить дальше по течению. Тебя одного. Я ошибся в тебе и пожинаю плоды ошибки. Ты не пригоден для жизни в обители. Я надеялся на иное.

– На то, что я стану ишачить на тебя, как раб? – спросил Фома. – На свежую кровь – спасение от вырождения? Со своими дураками играй в одни ворота, со мной не надо… Мы могли бы договориться уже давно к взаимной выгоде. Ты не захотел, пеняй на себя.

– Со временем ты мог бы достичь многого. Не теперь, но потом, когда был бы окончен срок твоего послушания. Ты не захотел смириться. Ты не сумел даже уверовать. Господь тебе судия!

Все было понятно: жирный слизень пытался одеться в непроницаемый панцирь веры. Фома повысил голос:

– Теперь решаю я, не ты. Говоришь, когда-нибудь потом? Я хочу здесь и сейчас. Верни нам наши вещи, прикажи снабдить едой, дай лодку – и я тебя отпущу целого и невредимого.

– Смирись душой, отвори двери братьям – и ты будешь только наказан, но не убит.

От яростной оплеухи преподобный даже не покачнулся.

– Я буду молиться за спасение твоей души, безбожник.

– А я буду резать тебя на кусочки и выкидывать их в окно, чтобы твои видели, – рявкнул Фома. – Нравится? Я не буду торопиться. А потом я поубиваю всех, кто мне мешает. У меня есть шанс. Зажгу посевы, выпущу на хрен воробьев… Пять минут на размышление!

Он оттеснил Евпла к стене – думай тут! – и выглянул в окошко-бойницу. Из-за угла церкви торчал рукав чьей-то рясы и высовывался ружейный ствол. Несколько иноков и инокинь маячили в отдалении.

Тщательно прицелившись, Фома продырявил рукав рясы, не задев руки, – ствол и рукав мгновенно скрылись. Вот так. Стрелять на поражение еще рано. Хотя… может, стоило положить одного-двух в знак серьезности своих намерений?

Поди пойми. О повадках настоящих террористов Фома знал только то, что рассказывали новички. Тому, кто попал на Плоскость в девяносто третьем, не обладая специфическими познаниями, приходится нащупывать свой путь. И он в душе не террорист. Можно перестрелять нескольких в горячке боя, но застрелить хладнокровно в целях психологического давления на противника – нет выучки. Противно. Нельзя. Однако же с преподобным придется что-то делать, если заупрямится…

Евпл молча шевелил губами.

Минута.

Две минуты.

Три.

Кто-то протяжно кричал издали – кажется, призывал к переговорам. Подождет.

Четыре минуты.

Крик удивления и радости из часовни. Оксана не вошла, не влетала – впорхнула. В ее руке был зажат небольшой предмет.

– Есть!!! Получилось!

– Что? – Фома хотел и боялся поверить.

– Мобильник! Как раз такой, как я хотела! Уй, класс! Слушай! – Из ее руки полилась незамысловатая мелодия. – Во! Гляди, он пишет, что сеть ищет…

– У меня никогда не было мобильника, – вздохнул Фома. – А сеть? Сеть он тут долго искать будет…

Преподобного высадили километрах в полутора ниже по течению. Честно выполняя условия сделки, Фома вытащил на песочек второй челнок. Евпл может прогуляться обратно по бережку, а может дождаться рыбарей и проплыть по воде, ему решать.

– А знаешь, почему он на все согласился и отпустил нас? – сказал Фома, когда Блаженная Пустынь окончательно растаяла в дымке за кормой. – Он испугался. Может, ты и не смогла бы вымолить приличное оружие – все равно. Зато ты стала бы конкуренткой, а ему это надо? Что это за стадо – с двумя вожаками? А убирать тебя – хлопотно, да в его ситуации и затруднительно. Лучше уж отпустить нас, изобразив, будто выгнал. Еще и анафему крикнет, точно.

Он смеялся. Оксана не отвечала. Пусть придет в себя, пусть. Столько эмоций зараз после унылой тягомотины последних месяцев – мало никому не покажется.

Челнок из бритых кошачьих шкурок на деревянном каркасе шел ходко. Сидя на корме, Фома орудовал коротким, похожим на заступ веслом. Двойная польза: и скорость приличная, не сравнить с ленивым плотом, и есть какое-то занятие. Ого-го! Жизнь хороша!

– Если вырвусь отсюда, обязательно куплю себе каноэ, – заявил он часом позже, с непривычки несколько запыхавшись. – Не знал, что это такое удовольствие.

– Ты правда рассчитываешь попасть на Землю? – полуобернулась к нему Оксана.

– А куда еще? В мой феод? Во-первых, уже не смогу, а во-вторых, чего я там не видал? И купить там нельзя, можно только выспать… И зачем мне там каноэ?..

– Ты еще глупее, чем я думала. Какая Земля, очнись. Никуда мы отсюда не денемся…

Вот как? Фома ухмыльнулся. Знаем, проходили. Синдром новичка во всей красе. Сперва человек мечется, затем теряет надежду и начинает приспосабливаться, но проходит время – и тут он понимает по-настоящему, до печенок: Плоскость – это навсегда. Клетка. Пой, птичка, как сумеешь, и знай: больше ничего интересного в жизни не будет. На этом этапе часты самоубийства от отчаяния. Кто справляется с собой, тот живет сколько-то лет, нередко даже до старости. Находит утешение в философии, как Георгий Сергеевич, или создает иллюзию лучшей жизни, как Автандил. Но через этап отчаяния проходят все.

– Ты только сейчас это поняла? – спросил Фома. – Догадалась бы раньше – осталась в приличном оазисе?

– Я давно это поняла. – На этот раз Оксана не обернулась, и слова ее звучали глухо. – Потому и пошла с тобой, что не хочу так жить. А ты сказал, что, возможно, есть шанс.

– Я и сейчас это говорю. Не веришь?

– Теперь уже нет.

– Может, поделишься ходом рассуждений? Получила ненужный мобильник и решила, что Экспериментатор всемогущ, а значит, «оставь надежду»?

– А то нет?

– Может, это и не мое дело, – сказал Фома, – но мне интересно, как ты сумела выпросить хоть это. На полном серьезе молилась, что ли? Ты умеешь?

– Очень захотела позвонить домой, вот и все.

Вот оно что: Оксана была обманута в самой горячей своей надежде! Фома понимающе улыбнулся. Ну-ну, не принимай близко к сердцу. Ты вообразила, что Экспериментатор зло подшутил над тобой? Вот уж вряд ли. Это чисто по-человечески злая шутка, но ведь Экспериментатор не человек… Крепись, родная. Плюнь и забудь.

– Я тебе хочу сказать кое-что. Слышишь меня? Только повернись, я хочу видеть твое лицо.

– Ну? – У Оксаны дергалось веко.

– Я люблю тебя, вот и все. Это я и хотел сказать. Ты выйдешь за меня?

Фома видел: ему удалось ее удивить. Но был ли он искренен, он и сам не знал. Насколько велика дистанция между любовью и симпатией? А впрочем, правда или правдоподобие – какая сейчас разница! Разобраться в своих чувствах можно и потом.

– Выйдешь?

– Зачем? Какое это здесь имеет значение?

– Имеет, потому что я хочу на Землю вместе с тобой. Или туда вместе, или сдохнуть здесь и не мучиться. Решай. Ты со мной?