— Адам, да хватит уже колыхать это говно. Оболочка — это водоросль. Она даёт прогнозы. И всё. Никакого разума у неё нет.
— Руди, мы уже столько раз спорили на эту тему... Между прочим, ты богохульствуешь. В нашей любимой Африке за такое сравнение с тебя сняли бы кожу...
— Будучи темнокожим, я протестую против подобных недобросовестных инсинуаций. Жрецы Оболочки никогда не проявляют излишней жестокости, разве что в самых вопиющих случаях...
— А ведь мы когда-то воевали с этими ребятами. И весь мир осуждал нас за бессмысленную бойню.
— Будучи Посвящённым Служителем одиннадцатой ступени, я ответственно свидетельствую, что Оболочка знала о вашей жалкой попытке уничтожить Культ в зародыше...
— Ну ещё бы. Она ведь даже предсказала его появление. Только она почему-то умолчала о том, что объектом неведомого и страшного африканского культа будет она сама...
— Её об этом не спрашивали, Адам! Она просто прогнозировала. И спрогнозировала появление новой мировой религии, крайне опасной для мировой власти. Вы опять антропоморфи...
— Не просто религии! А сатанической религии, Руди!
— «Сатанической» — это была наша интерпретация. Довольно нелепая. Мы ошиблись.
— Нет, Руди. Мы не ошиблись. Мы просто сдались. И сейчас мы собрались, чтобы добровольно отдать власть... даже не своему порождению, это было бы полбеды... а продукту компьютерной эволюции. Сейчас мы сидим в одной комнате со жрецами этой религии. И сами готовимся занять место в их иерархии. Вот как обстоят дела.
— Спасибо, дед. Напомнил.
— Время!
— Включай запись.
— Пошла.
— Серхио, спутник проверь. Есть сигнал? Раз, раз, раз!
— Это прямая передача Фронта Освобождения Земли. Говорит Виктор Нольд. Наша группа находится на территории острова... Кххх... Извините, ребята, у меня, кажется, зараза...
— Неплохо...
— Будучи Посвящённым Служителем одиннадцатой ступени, я напоминаю, что настало время вечерней молитвы Оболочке.
— О чёрт. Дерьмо.
— Надо держать марку, Руди. Соломон, включи компьютер.
— Забавно. Знаешь, что было, когда я дёрнула из части?
— Ты это уже рассказывала, Наоми.
— Руди, я не с тобой разговариваю. Так вот, они хотели принести меня в жертву Оболочке. И когда я увидела на алтаре комп с подключением, я чуть не усралась...
— Ты это сто раз рассказывала, Наоми. Правда, заткнись.
— Я вынужден потребовать полной тишины.
— Не забудь добавить — «будучи темнокожим».
— Я убедительно прошу господина Курца воздержаться от остроумных замечаний. Будучи Посвящённым, я читаю краткую молитву Оболочке. Я начинаю.
— О господи, Ндулембу. Может быть, хоть сегодня обойдёмся без этого срамного действа?
— Нам сегодня ещё предстоит обращаться к Оболочке. А она всегда точно знает, молились ей или нет.
— Ну да, это-то она спрогнозировать может... Начинайте, Агасси.
— Хе! Хе!
О Мать Матерей, Оболочка, Мобо Мбуту, Оболочка, Зрячее Лоно,
Пролившая дождь красных и белых цветов,
Овеявшая весь мир благовонием жира,
Радостью наполнившая твоих детей животы!
Простираешься ты от красной земли до чёрного неба,
Наполняешь ты правую и левую сторону,
Господствуешь ты над живыми и над духами предков,
Все другие боги свои спины тебе показывают, Мобо Мбуту, Оболочка, Зрячее Лоно,
Говоришь ты своим людям, что делать им,
Говоришь ты своим людям, как жить им,
Говоришь ты своим людям, как тебя почитать, Мобо Мбуту, Оболочка, Зрячее Лоно,
Мы возвратились с охоты и принесли добычу,
Наши тела и мысли нашли удовлетворение,
Обрели мы то, чего никогда не имели,
Сердца наши чисты и покорны,
Глаза наши смотрят прямо,
Зубы наши блестят от жира и мяса!
Твои дети мы, Мобо Мбуту, Оболочка, Зрячее Лоно!
Твои дети мы, Мобо Мбуту, Оболочка, Зрячее Лоно!
Твои дети мы, Мобо Мбуту, Оболочка, Зрячее Лоно!
Хе! Хе!
— Н-да. Невольно начинаешь думать, что у христианства были свои достоинства.
— Будучи темнокожим, я свидетельствую, что на языке оригинала эта молитва звучит необыкновенно величественно.
— Теперь надо включить компьютер и проверить, принята ли молитва.
— Уже.
— Иеремия Смит, пришла пора вызвать Оболочку и выслушать её наставления.
— Да знаю я. Помолчите. Дабл-ю-дабл-ю-дабл-ю-ар-e-эм-эй...
