После второй лекции болтовня Ианы закончилась, и начался разговор. И начался он так. Преподаватель объявил, что перерыв поступает в наше распоряжение, половина студентов побежала в буфет, половина оставшейся половины — в туалет (почему они бегают туда на каждом перерыве? Никогда не мог понять), а те, кто остались, легли на столы и сделали вид, что спят, лениво переговариваясь с соседями. Иана отложила ручку, которую она держала для вида, чтобы у преподавателя не оставалось сомнений, что девушка записывает лекцию (она и правда иногда делала в блокноте какие-то пометки, правда, не знаю, на какую тему), и сказала:
— Я в субботу слышала, кто-то крикнул: «Лиан». Причём таким голосом, словно это… тот самый.
— Какой — тот самый? — устало проговорил я, намереваясь всё отрицать, даже если мне под нос сунут мою фотографию, где я зверски убиваю ребёнка, с подписью «Лиан убивает ребёнка».
— Ну… тот… — Иана замялась. — Знаешь, говорят, в Адиве живёт какой-то Лиан, очень сильный, который никого не боится, а его все боятся. Говорят, он злой.
— Ну, — я кивнул.
— Ты ведь о нём слышал, да?
— Слышал.
— Но он ведь не учится с нами? Просто я вчера подумала, что он где-то здесь. Или кто-то решил подшутить?
— Ничего себе шуточки! — возмутился я, но тут же осёкся. А вдруг она подумает, что я как-то связан с Лианом?
— Я его не видела ни разу, — продолжала между тем Иана. — Только слышала, да и то… информация какая-то непонятная. Но я… знаешь что, я хочу про него мультик сделать. Хороший, настоящий. Только он у меня не злой будет, а обычный парень. Да и вообще я не думаю, что он так уж плох.
— Может, и не плох, — я улыбнулся уголком рта, который был по другую сторону от Ианы.
— Я ещё хотела в день нашего знакомства спросить, не тот ли ты Лиан, но решила, что обидишься, — закончила девушка и посмотрела на меня.
— Да ты чего, я не обидчивый! — я махнул рукой. — Тотчас бы и сказал, что именно тот, и убил бы кого-нибудь для подтверждения.
— Ага, — Иана хихикнула. — Впрочем, Лиан — не такое уж редкое имя.
— Не такое уж? — я сделал вид, что обиделся. — У нас на курсе кроме меня ни одного Лиана нет!
— Ну да, — согласилась девушка. — Слушай, я вот спросить хотела. Ты из нашего города или приезжий?
— Из Адивы, — ответил я. И тут к нам подлетела девушка в розовой кофте.
— Иана, привет! Привет! — это она уже мне. — Пойдёшь отмечать поступление? Мы сегодня собираемся всей известной группой.
— Я - с удовольствием! — ответила девушка. — Я тут ещё одного типа знаю, — она кивнула на меня. — Лиан. Пойдёшь?
Я задумался. Очень крепко задумался, потому что для меня это было важно. Если постоянно отказываться от участия в студенческих гулянках, я буду выглядеть подозрительно в глазах однокурсников. А если постоянно туда ходить, рискую заполучить друзей… Впрочем, попробую.
— Я пойду, но давайте сперва согласуем время.
— Отлично! — обрадовалась девушка. Кажется, её зовут Дейтана. — Мы хотим в семь часов собраться возле корпуса, потому что многие в общежитии живут, а оттуда — к Ольту!
— Ему не жалко квартиры? — сощурилась Иана, оглядывая зал. Ольта не было.
— А он ещё не знает, что мы к нему, — пояснила Дейтана. — Ну что ж, мы вас ждём! — и девушка убежала.
Иана повернулась к каким-то людям, сидящим позади нас, а я задумался.
И всё-таки: кто мог окликнуть меня в субботу? Это был не кауру, иначе бы он тут не был. В лицо меня мало кто знает, особенно из творческой касты. Разве что этот человек из моего района. Да-да, совсем забыл: он и с моего курса, выходит, сейчас должен быть где-то здесь. Странно, почему он не обнаружился раньше? Боится? Или сегодня не пришёл?
Я встал, сделал вид, что хочу размять ноги, и пошёл в коридор.
Два парня возле окна беседовали, причём один горячо объяснял что-то другому, а у другого был несколько озадаченный вид. Но другой стоял ко мне спиной, и не видел, как я медленно приближаюсь сзади. А первый — видел. Он побледнел и вжал голову в плечи, сразу прекратив своё повествование.
— Привет, — сообщил я и смутился. Хорошо же я смотрюсь на первом курсе: я их всех тут как минимум на четыре года старше, переросток какой-то… немудрено, что этот парень меня опасается. Может, я забыл спрятать нож? Нет, вроде, всё хорошо, да и не было у меня никогда ножа. Я продолжил. — Можно тебя на минутку?
Парень слабо кивнул. Почему я обратил внимание на него? Да не обращал! Просто посмотрел, а он в этот момент как раз смотрел на меня, и лицо его резко изменилось. Не мог же я оставить это без внимания.
Мы отошли от друга, с опаской поглядывающего на меня. Я наклонился к парню.
— С тобой всё в порядке?
— Да… — парень быстро закивал.
— Ты бледен.
— Да всё хорошо…
— Тогда почему ты трясёшься?
— Я никому ничего не говорил, честно! — горячо уверил меня он, хотя только что, судя по всему, всё выложил другу. Я удивился.
— Не говорил чего?
— Что вы Лиан…
— Так, — я нахмурился. — Во-первых, меня не надо называть на вы, потому что я твой однокурсник. Во-вторых, ты этого Лиана видел? — парень помотал головой, потом закивал. — Не делай спешных выводов. И, в-третьих, — я не Лиан. Просто зовут меня так.
— Н-но я же…
— Я слышал о нём, — кивнул я. — Но у меня просто такое имя. Что тебе вообще про него наговорили?
— Что он ноги вырывает… — одногруппник сглотнул. Я постарался сдержать смех.
— Кто его сюда пустит, ноги вырывать? И не вздумай никому про это рассказать, запугаешь только.
Я отошёл. Парень вернулся к разговору с другом, и я убедился, что моим словам он ни капельки не поверил. Вероятно, ему очень хорошо меня описал кто-то из очень хорошо знающих меня людей, а может быть и снимок показал. Ну и пусть. Самое главное, что он не тот тип «знающих», которых надо бояться. Есть те, которые верят всему и из этого всего лепят нелепые слухи, вроде вырванных ног. Есть те, кто «что-то слышал, ну и пусть с ним боги разбираются». Они тоже не опасны. Опасны те, кто знают правду. Приверженцы Иерарха. Часть людей из моего района. Будь моя воля — никогда бы с ними не контактировал.
Хотя не могу поручиться, что они знают именно правду. Её, наверное, не знаю даже я. Ведь, по сути, Лиан, каким он является — бред. О, всемогущие боги, где же вы, приснитесь мне и скажите, что со мной происходит! Зуб даю, это ваших рук дело.
К богам я относился как к чему-то неизбежному. Вообще люди вроде верили в них, но, по-моему, это было больше похоже на какую-то игру в религию. Храмы существовали только как символы, и чаще всего стояли пустыми памятниками архитектуры. Люди считали, что боги приходят к тем, кого создали, во снах, и беседуют с ними. Но в наше время если кто-то и говорил, что ему приснился бог, его поднимали на смех. Втихаря, тайно, но поднимали, хотя вслух говорили: «Да, да…» и кивали с умным видом. Я считал, что в богов уже никто не верит. Не верит по-настоящему. Наверное, и я не верю, только говорю с ними постоянно. А с кем мне ещё говорить? Кому я могу рассказать то, что меня гложет?
