По этому пути и пошёл, водрузив основание на кованый треножник и нагромоздив сверху рычагов с грузами — плотничать он умел, и нехитрые поковки ему вполне удавались. Заслонку, похожую на поршень, сделал для простоты всё из того же дерева, как и шток. То есть поначалу повторил основные идеи игрушечного макета. Только второй, маленький цилиндр сделал из керамики. Поршень, как и у насоса, снабдил кожаной прокладкой. И большая машина заработала точно так же, как и маленькая.
Надетое на ось колесо с лопатками крутила, даже когда то опустили в воду. Медленно, но уверенно — совершенно не спотыкалась. Если не считать того, что останавливалась, стоило чуточку придержать это колесо рукой. Явно не хватало давления в котле. Подогревать его сильнее было опасно — заслонка, всё-таки деревянная, может просто сгореть. Но вот остудить водой верхнюю крышку никто не запрещает — заметно, что при работе она заметно нагревается.
Вскоре эта крышка превратилась в кастрюлю с весьма непрочно прикреплённым дном, прикрепленным к берестяной стенке на смолу, смешанную с углем.
Ситуация улучшилась — вал стал преодолевать большее усилие. Вот тут и пришло время провести измерения. Пусть и не слишком точный термометр уже имелся. Набор гирь — тоже. И достигнутые характеристики стали заметно превышать чувствительность применяемых средств измерения. Насколько они близки к своим аналогам из прошлой жизни — кто его знает? Наверно, близки, потому что Светка делала их, следуя классическим инструкциям.
А когда появились цифры — пришла пора заглянуть в справочник по физике, где куча формул, над которыми стоит напрячь мозги. Освежить в памяти основные законы и навыки в алгебраических преобразованиях.
Веник засел за расчёты. Вспомнил, что нельзя забывать о необходимости отсчитывать температуру от абсолютного нуля, что давление связано с температурой газа линейным соотношением, что… он неплохо сёк в этом в школе, а чтобы наложить сведения из учебника на данные из справочника — просто нужно напрячь мозги. И, что очень здорово — в его распоряжении действующая установка, которую легко разбирать и что-то в ней изменять — июль и август ушли на теорию работы этой самой машины и проверки предсказанных результатов. Для машины именно этой конструкции.
Открылись и некоторые её секреты. Например, заслонку следовало выполнить из материала низкой теплопроводности, чтобы она хорошо перекрывала тепловые потоки. А вот её толщина значения не имела. Но желательно было сделать массу поменьше, чтобы не тратить слишком много энергии на перемещение этой штуковины туда-сюда.
К тому же, для увеличения усилия нужно было увеличить диаметр рабочего цилиндра, но это напрямую связывалось с объёмом котла. А, поскольку для увеличения скорости нагрева воздуха от горячей стенки и остывания от холодной, толщину зазора между ним и этими стенками следовало делать тоньше… в общем, картинка прояснилась.
Тут же стало понятно и усилие, нужное для прижима крышек друг к другу, и то, насколько крепко следует прижимать к котлу рабочий цилиндр, температуры в разных местах, усилия. Кое-что начало поддаваться расчётам. В том числе даже мощность удалось, хоть и грубо, но оценить. Она при существующих размерах сильно не дотягивала до киловатта.
В процессе переделок и проб разных соотношений стали понятны и способы соединения этого чуда техники в единую конструкцию — весь крепёж вынесли наружу и в основу его положили клин, забиваемый в удлинённое кольцо (вроде цепного звена), накинутое на заранее сделанные выступы. Смотрелось некультурно, громоздко. К тому же для ремонта могли потребоваться услуги кузнеца… хотя, как раз о надобности в ремонтах ничто не говорило — аппарат работал всегда надежно. В нём было нечему ломаться.
На первом рабочем экземпляре долго возились с заслонкой — её сделали пустотелой из тонкого листа. К счастью, не было нужды обеспечивать герметичность этой детали. И очень мучились с подгонкой рабочего поршня.
Опробовали машину на катамаране уже осенью, в октябре, когда закончили заготавливать тростник. Гребное колесо расположили между поплавков сзади, а Стирлинг — на платформе. Усилие передавали через ремень. В общем-то, судно двигалось, хотя, хотелось бы побыстрее. В обслуживании ничего сложного не было — подкидывай дрова и всё. Неудобства вызывались тем, что останавливалась это сооружение медленно. Примерно, со скоростью остывания нижней стороны котла. Но плеснуть в топку воды при случае не возбранялось.
Словом, как-то оно ехало.
* * *
Долго не было вестей от группы Аона. Пуночка даже стала беспокоиться — у неё же там и мама, и папа, и брат. Знакомые бродяги подтянулись только в октябре — видимо задержалась на юге в низовьях той самой реки. Веник ещё с берега пересчитал людей в лодках — все живы. Да ещё и с прибавлением — незнакомая девушка с ними. Наверно, Пыт взял её за себя — вроде собирался.
Кып тоже просиял лицом и поспешил вниз по лестнице к причалу — встречать. Люба поскорее загнала за столы первую смену, полагая, что гостей лучше посадить во вторую, вместе с вождём и его ближниками. Распорядилась увеличить закладку в расчёте на новых едоков, послала наряд подготовить мыльню. Тут и сомневаться нечего — если в разгар осени такая толпа подваливает с юга — останутся зимовать. А это к семидесяти пяти человекам уже имеющимся в наличии добавляется сразу двадцать пять — то есть рационы нужно пересчитывать, а запасы увеличивать.
Прибывшие без возражений пошли «под Кобецкую», в мыльню и на переодевание — запасы одежды и шкур мгновенно иссякли.
— Мы привезли соль, — с первых же слов доложил Аон. — Много соли — сколько смогли увезти. И просим тебя, Ве Ник, позволить нам жить здесь до весны. Мужчины будут охотиться и отдавать добычу Лю Ба. Женщины станут работать вместе с вашими женщинами. Но весной мы хотим снова отправиться в дорогу.
Глава 37
Есть такая партия
— Лен! Ну вот скажи мне, что это вообще за нафиг! Приходит целая толпа, чтобы перезимовать тут на всём готовеньком, а Шеф принимает их и ставит на довольствие! За наш счёт, между прочим. Ты скажи ему, что нельзя быть таким добреньким. А то знаешь что…?
— Не знаю, — Ленка, вошедшая в лабораторию, остановилась на полпути к Наташкиному столу и повернулась к «главной учёной». — Расскажи мне, пожалуйста, что произойдёт, если Веник так и будет принимать и привечать всех встречных? И продолжит раздавать направо и налево то, что создано непосильными трудами всех членов клана?
— Ну-у, нам тогда самим станет жрать нечего
