— Да разве это история? И почему тебя так заботит судьба Ли? — интересуется К. Сама К. на стороне Зигани, потому что она тоже старшая сестра. — Я думала, тебя больше волнует, не подстрелили ли Парси, хотя я совершенно не понимаю, чего тут беспокоиться. Даже когда мы читали в первый раз. Это всего лишь дробь. У Додо ведь нет ни ракетной установки, ни секиры, ни серебряных пуль. Так что нечего дергаться. Единственный правильный поступок Додо, это когда она говорит Ли, что настоящие чудовища — это сама Ли и ее подруги. Так и есть! Они ничем не лучше Зигани и Парси
Л. думает над словами сестры. Она чешет руку, с силой и без всякого удовольствия, как будто у нее зудит где-то под кожей, и с этим нельзя ничего поделать.
— Но мне нравится Ли! И Бад вроде тоже нравится. Хотя они и совершенно безответственные. Пусть даже они загубили Зигани.
К. встает со стула и тянется к открытому окну, как будто ей достаточно протянуть руку, и она дотронется до луны. Л. смотрит и чувствует, что и в ней самой начинают происходить перемены. Это и агония, и облегчение, все сразу, зуд становится таким невыносимым, как будто тебе предстоит скинуть с себя всю плоть. Однажды они записали весь процесс на видеокамеру, но мама нашла пленку, и у девочек были крупные неприятности.
— Вот кого я действительно ненавижу, — пыхтит К., — так это чертовых коз. Козы злые. — Однажды ее лягнула коза.
При мысли о козах у Л. начинает рефлекторно вырабатываться слюна. Она облизывает щеки. Натыкается на усы. Как неудобно. Что подумает Ли? Но, конечно, тут нет никакой Ли. Никакой глупой девицы по имени Ли. И девицы по имени Клементина. Никаких плохих концовок. Ни для кого. Еще не пора.
Только что в комнате сидели две девочки. Они читали книгу. Теперь здесь две волчицы. Окно открыто, и в нем видна луна. Обернемся: теперь комната пуста. А концовка истории пусть подождет.
Когда-нибудь у Питера тоже появится свое тайное убежище, такое, как комната отчима на отремонтированном чердаке, входить в которую Питеру запрещено: кожаные диваны, стереосистема с колонками в виде школьных шкафчиков для одежды, телевизор с плоским экраном и столько ужастиков, что можно каждый вечер смотреть новый — и хватит на целый год. Фильм, выбранный Питером, оказался на иностранном языке, но все равно страшный, к тому же еще и про оборотней.
— Ты что делаешь? — раздался чей-то голос. Питер от неожиданности рассыпал попкорн по всему дивану.
В дверях, ведущих вниз, на второй этаж, стояла его сводная сестра Дарси. У нее были черные волнистые спутанные волосы и, как обычно, она была выряжена в одно из имевшихся у нее в огромном количестве принцессинских платьев. Когда-то оно было розовым и блестящим, а теперь выглядело как праздничный наряд для зомби.
— А ты что тут делаешь? — парировал Питер. Складывая попкорн обратно в миску, он, замирая от ужаса, обнаружил оставшиеся на кожаной обивке жирные пятна. — Иди отсюда. Почему ты не спишь?
— Папа говорит, что мне не разрешается смотреть страшные фильмы, — сказала сводная сестра. Из кармана ее принцессинского платья торчала волшебная палочка.
В видавшей виды короне недоставало больше половины камушков.
«Да ты сама как из страшного фильма», — подумал Питер, а вслух спросил:
— Давно ты здесь стоишь?
— Не очень. Пришла, когда оборотень укусил ту тетеньку. А ты ковырялся в носу.
Час от часу не легче!
— Если тебе не разрешается смотреть страшные фильмы, тогда зачем ты сюда пришла?
— А ты зачем пришел? — осведомилась Дарси. — Нам нельзя включать тут телевизор без взрослых. И почему ты сам не спишь? Где миссис Дэйли?
— Ей пришлось уйти. Кто-то позвонил и сказал, что ее муж попал в больницу. А мама еще не вернулась, — объяснил Питер. — Так что пока взрослых нет, я тут за старшего. Мама с твоим отцом ушли на эти их специальные свидания из серии «мы не поедем в свадебное путешествие, а лучше каждый понедельник будем устраивать себе мини-медовый месяц и так до самой смерти». Оказалось, что в ресторане очередь и все такое, поэтому они пошли в кино, на поздний сеанс. Когда они звонили, я сказал, что миссис Дэйли в ванной. Так что возвращайся-ка ты в постель, ага?
— Ты мне не нянька, — ответила сводная сестра. — Ты старше всего на три года.
— На четыре с половиной, — поправил Питер. — Поэтому ты должна меня слушаться и делать все, что я велю. Если скажу прыгать в огонь, ты должна прыгнуть. Ясно?
— Я не маленькая, — возмутилась Дарси. Но тут она, конечно, загнула. Ей было всего восемь.
Тем временем в фильме один из оборотней шнырял по дому, затеяв игру в прятки. Повсюду были лужи крови. Он пришел в комнату, где был попугай, протянул почти человеческую лапу и открыл дверцу клетки. Питер и Дарси оба напряженно вглядывались в экран, а потом Питер сказал:
— Нет, ты маленькая. У тебя не меньше сотни плюшевых игрушек. Ты знаешь наизусть все песенки из мультика про Русалочку. А мама сказала, что ты еще и в постель писаешься до сих пор.
— Почему ты такой злой? — она произнесла это таким тоном, будто ее действительно интересовали причины.
Питер снова развернулся к оборотням.
— Как мне объяснить, чтобы даже малявкам было понятно? Я не злой. Я просто честный. Я ведь тебе не настоящий брат. Нам просто приходится жить под одной крышей, потому что твоему папаше приспичило, чтобы кто-то разобрался с его налогами, а моя мать — дипломированный бухгалтер. Всего остального я не понимаю, даже притворяться не буду. — Хотя он понимал. Отец Дарси был богат, а его мама — нет. — Уяснила? А теперь топай в кровать.
— Нет, — ответила Дарси, пританцовывая, как будто хотела продемонстрировать, что ей все можно.
— Отлично, — сказал Питер. — Тогда оставайся здесь и смотри фильм про оборотней.
— Не хочу.
— Тогда иди поиграй в принцессу или во что ты там вечно играешь. — У Дарси был целый шкаф, набитый принцессинскими платьями. И коронами. И волшебными палочками. И фейскими крылышками.
— Только если ты поиграешь со мной, — ответила Дарси. — А то я всем расскажу, как ты задираешься.
— Подумаешь, напугала! — фыркнул Питер. — Иди отсюда.
— Я тебе заплачу.
— Сколько? — спросил он просто из любопытства.
— Десять долларов.
Он немного поразмыслил. Ее дед с бабкой подарили ей на день рождения чек. Мелкие дети вечно не знают, куда девать бабло, тем более что ее папаша и так покупал ей все, что она пожелает. К тому же ей регулярно выдавали карманные деньги. Ему, конечно, теперь тоже выдавали, но он недавно опрокинул на свой ноутбук стакан апельсинового сока, и мама пообещала выделить на покупку нового ноута только половину суммы.
