Когда мы поднялись по лестнице, не то дверь, не то решетку перед нами открыл охранник, затем еще одна дверь открылась по кнопке из смотровой. И приехали.
Передо мной столовая.
Пятеро потерявших разум сидели за разными белыми столами на одной ножке, кто-то ковырялся в еде, кому-то помогала сестра, кто-то бубнил себе под нос. Воодушевляющая атмосфера…
— Как я есть буду? — вяло шевельнул я связанными руками. — Или с ложечки покормите?
— Одно неверное движение… — маленький ключик повернулся в замке. Теперь я мог двигаться свободнее.
— Ты здесь босс, — холодно сказал я санитару с именем «Кирилл» на бейджике. Эти имена! Как же… непривычно.
Когда я уселся на свободное место, один из психов негромко тявкнул в мою сторону, изображая волка. Сестра принесла поднос с таблетками на салфетке.
— Вам нужна помощь? — Милая улыбка.
— Нет. — Изо всех сил я старался сохранять спокойствие. Настырная дождалась, пока таблетки не окажутся у меня во рту. Фыркнув, я их запил водой, но хрена с два я буду глотать не пойми что, а потому капсулы остались у меня за щекой.
Я оценил вполне приличный поднос с первым, вторым и киселем, потянулся к пластиковой ложке, как вдруг замер, услышав знакомый голос, который продолжал повторять одно и то же слово:
— Бессмертие... бессмертие...
Корнар?!
Он тоже был в смирительной рубашке, сидел в самом углу, за колонной. Потускневшие локоны, обычные глаза и никаких клыков. Покачиваясь из стороны в сторону, он шептал свою мантру, не прикасаясь к еде. Я посмотрел на персонал — и аккуратно встал. Прошлые лекарства еще давали о себе знать, потому ноги подкашивались.
— Я хочу сидеть там, — указал я взятым подносом на столик демона.
Девушка посмотрела на санитара, тот согласно кивнул. Я доковылял, тихо отодвинул стул, уселся напротив.
— Бессмертие...
— К-корнар? — чуть пригнулся я. — Это ты?
Златовласый, а теперь просто блондин, замер, смотря пустым взглядом.
— Ты узнаешь меня? — не терял я надежды.
— Больной, — сам себе кивнул он. — Ты тоже ищешь бессмертия? — пролепетал он.
И ни тени здравомыслия, черт. Дерьмо!
Что же мне делать? Я опустил голову. Как выбраться? Я не могу здесь застрять, я нужен им в... В реальном мире. Это все иллюзия, иллюзия!
Сжав от злости челюсти, я был готов взаправду попробовать пробиться с боем. Как вдруг…
— Ккхх, — издал сидящий передо мной сдавленный смешок. — Не устану это повторять... — Я посмотрел на темного. — Но, боги, видел бы ты свое лицо!
Сучара… Как же я рад видеть эту дебильную ухмылку!
— Ты...
— Ох, Клиф, конечно, я в своем уме, — зашептал он, зачерпнув ложкой пюре. — Мне надо было стать актером.
— Тогда зачем… — не договорив, я чуть понизил голос, ведь охрана уже смотрела в нашу сторону. — На хрена весь этот цирк? — перешел я на шепот.
— Не смог удержаться, — принялся он жевать.
— Как же ты бесишь! — впервые расслабленно выдохнул я. — Но в какой-то степени я рад.
— Хе-хе, — теперь взялся за кисель демон.
— Что за чертовщина тут происходит?
— М? — поднял Корнар брови. — А! — поставил он стакан обратно на поднос. — Сейчас объясню, дорогой.
Глава 13 Клетка внутри клетки
— Одно название лучше другого, — провел я ладонью по губам, как бы их вытирая, а на деле сплюнул недавние таблетки.
— Не я их придумывал, не мне их переделывать. — А вот Корнар, посмотрев на капсулу, спокойно положил её в рот. Глоток. — Хм, я думал, у них есть вкус. — Расстроенный выдох. — Но факт, — указал он на меня ложкой, — в том, что Розоволосая Беатриси выстрелила в тебя целым ворохом смешанных заклинаний, а это и называется "Клетка в Клетке".
Украдкой я посмотрел на настенные часы. Судя по тому, что нас не торопят, время еще есть.
— Давай по порядку, — все же съел я ложку пюре. — Кто такая Беатриси?
— Демон. — Темный остановился. Я продолжал пялиться на него. — А, нужно поподробнее... — Он выдохнул. — Я знал Беатриси, когда она была крохой, даже больше: я присутствовал при её рождении. Розоволосая девочка проявляла истинный талант к искусству Разума. Таких называют гениями, если по-простому. Последняя наша встреча была во времена антимагической войны.
— До момента, когда мы попали сюда, на площади воцарился хаос. Люди с розовыми глазами…
— Марионетки. Не люблю этот прием, предпочитаю более личный подход. — Корнар смаковал больничную пищу. — Видимо, за столетия она отточила это до максимума и даже больше. Если нас сравнивать, то я был самым простым пси-магом, а она — вспыхнувшей звездой.
— Хех, — не удержался я. — То есть она сильнее тебя?
Блондин чуть прищурил глаза.
— Этого я не говорил, — подпер он щеку рукой. — Вообще-то я спас тебя, сам подставившись под удар. Битва на равных — совсем другой разговор. Но признаю, прячется она мастерски, — крутанул он столовый прибор. — Думаю, как таковой Беатриси больше нет ни в одном из миров. — Горький смешок. — Скорее всего, она сделала себя предметом, и любой демон знает, что зеркала лучше всего подходят для этого.
Демоница, живущая в отражении, блеск. Это навело меня на вопрос не по теме, но все же…
— Тогда почему тебя называют бессмертным? Вот, пожалуйста, еще один представитель.
— Ох, милый волк, прошу, не сравнивай это. — На мгновение Корнар ушел в воспоминания. — Я искал способ, как остаться в своем физическом теле и при этом не привязывать себя к чему-то или кому-то. — Новый смешок. — Война разрушила мои планы, и в итоге я попал в клетку своего замка, вот и все.
— Ладно, плевать, — сложил я руки на столе. — Как нам выбраться отсюда?
— Вначале надо выяснить, какие конкретно заклинания тут намешаны. — В его глазах я заметил огонек азарта. — Но предполагаю, что нам достаточно выйти из этого заведения. Такая мощная иллюзия требует много сил, и, как бы ты ни был могуч, целый город удержать не получится. — Корнар потянулся, хрустнув пальцами. — Но выходить надо всем вместе.
— Всем? — приподнял я бровь.
— Оу, а я не сказал? — надул щеки демон. — Затянуло тебя, затянуло Нову, затянуло меня...
— Затянуло Аннет. Черт, они тоже здесь! — сжал я кулаки.
— Ага, наша принцесса также потеряла сознание, проведенный мостик сыграл злую шутку, — тихо хихикнул демон. — По крайней мере, пока работает эта иллюзия, Беатриси не сможет напасть на других в нашей группе.
Неужели розоволосая так сильно хотела убрать именно меня? Почему?
— Ты сказал, что спас меня. Но мы все равно попали в эту… Клетку, — хмуро посмотрел я на Корнара.
— Если бы я не вмешался, твой разум принял бы эту реальность за чистую монету, и шанс выйти был бы околонулевой, — расслабленно откинулся он на спинку пластмассового стула. — Спасибо, Корнар; Корнар, ты лучший; что бы я делал без тебя, Корнар! — качая головой, паясничал темный, подражая моему голосу.
— Благодарю... Доволен? — сквозь зубы прошипел я.
— Вполне. — Довольная ухмылка.
— Аннет и Нова тоже пациенты?
Хватит пустой болтовни.
— Не обязательно. Скорее всего, они даже не осознают, что что-то не так.
Час от часу не легче. Лишенному сил, с моим старым телом и без магии пробиться будет тяжело. А демон все чаще начал поглядывать на часы.
— Есть у меня одна теория... — цокнул он.
— Слушаю.
Как бы тошно ни было, но главный говнюк моей жизни стал единственной соломинкой в безвыходной ситуации.
— Где-то через час местного времени… Попробуй подыграть, а потом убей себя. — Произнесено было обыденно.
— Я тебя сейчас придушу.
— Нет-нет, пойми! Ты центр этого спектакля, его основа. Все крутится только вокруг тебя. Если умру я или кто-то из дам, то мы умрем и на Черной Земле. А вот ты... — Щелчок пальцев. — Цель Клетки в Клетке — свести тебя с ума. — Он прокашлялся. — Ведь я убрал из этой мешанины смертельно опасные элементы, и осталось, — развел Корнар руками, — то, что ты видишь.
