Глава 18 Песочный домик часть 3
— Песок движется! — крикнула Селен.
Отряд встал кольцом, спина к спине, и каждый смотрел себе под ноги, на движущиеся бугорки — словно под толщей песчинок передвигалось несколько акул или кротов. Со всех сторон началось движение, и вот в центре, взяв разгон, начал нарастать самый большой бугор, устремившись прямо к Джону. Крюгер прокрутил револьверы — дула вперед! Зеленые пули вязли в живом песке. Выстрел, выстрел, выстрел! Нарастающая лавина стихла, сошла на нет.
Секундная тишина.
Рифа и Герта почувствовали, как почва уходит из-под ног.
— Что за... — посмотрела однорукая вниз. — А-а-а!
Песок моментально разошелся в стороны, образовав дыру.
— У-у-у! — заголосила Баньши удаляющимся голосом.
Движение эссенции — земля тут же сомкнулась, не оставив и следа.
— Рифа! — испугался Кот, падая на колени у того места, где только что стояла любимая. Он уже хотел рыть дрожащими пальцами.
— Не глупи, — поднял юношу на ноги Калеб. — Слышал эхо? — быстро заговорил скобный. — Под нами подземелье, это точно, они провалились туда.
— А вернее, их утянули, — щелкнула затворная рама винтовки Селен. — Но кто?..
— Давай спросим у них, — выдохнул пар Крюгер.
Из домов, из песка, из-за углов начали выходить и выползать песчаные вервольфы, похожие, как братья-близнецы. Клоны рычали на вторженцев.
— Надо уходить с песка на твердую землю! — недолго думая, Калеб разрядил барабан. Тройка медлительных волков рассыпалась.
— В тот дом! — присоединилась железная, метким выстрелом пробив глазницу врагу.
Отряд сместился к открытой двери, где каменная кладка до сих пор выдерживала напор времени.
— Сдохнешь, тварь! — не на шутку разозлился Крюгер, и впервые в тусклых зрачках промелькнуло что-то кроме холодной агрессии. — Герта...
* * *
— А-а-а! — еще немного покричав, Рифа успела, вытянув руку, смягчить свое приземление телекинезом. Перевернулась на спину. — Живая, — выдохнула она, и...
— У-у-ху! — вылетела из потолка вторая.
— Черт!
Вновь движение руки, рывок в сторону. Магия подхватывает союзницу, и Герта врезается прямо в Рифу. Ведьмы валятся на старый камень.
— Было весело! — искренне радовалась звуковая, лежа сверху.
— Ага... — кривилась от удара пацанка. — Слезай.
— А ты крепкая, — шутливо поиграла бровями Баньши. И, опершись ладонью о чужую грудь, выпрямила спину, теперь оседлав спасительницу. — Где это мы?
— Сейчас разберемся... — Боль сменилась раздражением. — Слезай.
— Хе-хе. Ладно-ладно, — поднялась разноцветноглазая на ноги и протянула крюк, чтобы помочь встать.
Рифа секунду смотрела на протянутую «руку помощи» и в конце концов взялась за предплечье.
— Так, — отряхнулась она от песка.
Вокруг были черные каменные стены. Небольшая комната выглядела пустой, и только проржавевшие цепи, припаянные к полоске железа на стене, намекали, что раньше это была камера. Сквозь небольшие щели пробивались лучи полуденных солнц, золотя парящую в воздухе пыль.
— У старых храмов всегда должно быть подземелье, — уронила смешок Рифа. — Всегда... И как я только забыла этот маленький факт?
— Говоришь со знанием дела, — подергала за свисающую цепь Герта.
— Мы с сестрой уже попадали в подобную передрягу... — Она сделала первые шаги в направлении единственного прохода.
— О, и как все прошло? — нагнала звуковая.
— Сражались с ожившими скелетами, — прислонилась Рифа к стене и осторожно выглянула. Длинный коридор. Пустые держатели для факелов с одной стороны, и открытые камеры — с другой. — Думаю, затянуло только нас, а остальные возятся снаружи, — принялась стучать Рифа себе по голове, выбивая песчинки из уха. — Не расслабляйся, люди древности любили эксперименты над оборотнями, и живой песок, скорее всего, просто еще одна причудливая форма магии.
— Песчаный монстр? Хе-хе, — почесала Герта острием крюка щеку. — Прямо как сказка.
— Главное, чтобы не ужастик... — послушав тишину, однорукая пошла дальше, попутно щелкнув пальцами, чтобы подобрать разбросанные кинжалы.
Ведьмы пробирались через казематы, находя все больше цепей и старых орудий пыток. Это место за свою долгую историю не раз меняло хозяев. Маги древности, ведьмы старого поколения, солдаты Первой Антимагической. Храм, лаборатория, библиотека и место заключения в одном флаконе. Герта с детским интересом разглядывала каждую непонятную штуку, то и дело прыгая на месте.
— Бр, песок даже там, где ему быть не положено.
— Ха, — не удержалась Рифа от смешка. — Ты хоть когда-нибудь бываешь серьезной?
Неожиданные воспоминания унесли ее в прошлое. Ведь раньше однорукая слушала подобное от Мел.
— Джон вытащит, я в этом не сомневаюсь, — улыбнулась Баньши. — Ты ведь меня понимаешь, с ним...
— Как за стеной, — согласилась пацанка. — Да, Клиф внушает то же самое.
Девушки переглянулись, на мгновение поймав одну волну. Но копошение в соседней комнате вернуло им боевой настрой. Прижав палец к губам, Рифа, осторожно ступая, пошла к источнику шума.
Небольшая арка размером с дверь была украшена барельефами, из них выделялись только оборотни, склонившиеся под лавиной.
Ведьмы одновременно заглянули внутрь.
Большой зал, несколько проходов, в центре алтарь с пожелтевшими костями, а перед жертвенником, склонив морду, дергался вервольф, состоящий из песка. Быстрые конвульсии переходили в рык и дергание головой, как будто зверь видел другую картину и, получая удары, вновь концентрировался на заклинании.
— Давай я ему спою? — шепнула Герта.
— Может, он будет говорить? — пожала плечами однорукая. — Ведь мы еще живы.
Поток мантр стих.
— Ведьмы! — полуобернулся волк.
— Заметил, — хихикнула Герта.
— Ладно, приятель! — вышла Рифа вперед. — Ты в сознании? Понимаешь меня?
— Р-р-р! Перегруппироваться, защищать, снова бой. — Он делал паузы между словами, вся его речь не связывалась в единое предложение. — Люди, люди здесь!
— Эм... — задумалась Рифа. — Перегруппироваться? — повторила она себе поднос. — Что-то военное. — Девушка посмотрела в желтые глаза. — Друг, ты защищаешь этот храм?
— Защита, мы проигрываем, нужно ждать, ждать прихода остальных, — снова задергался пустынник, его тело осыпалось, но тут же возвращалось. Дыхание с хрипом вырывалось из груди, вервольфу тяжело было говорить, и каждый звук, выдавливаемый из глотки, походил на агонию.
— Проигрываем? — не понимала однорукая.
— По-моему, этот зверь все еще живет в эпоху Первой войны, — попала в точку звуковая. — Ведьмы, что тогда, что сейчас, были его союзниками.
— Новый зов, зов серебра. Р-р-р! — схватился за голову волк.
Рифа по новой вгляделась в огоньки вместо глаз, и сквозь свет у неё получилось разглядеть зрачки. Один красный, другой серый.
— Зараза, он под зовом Айвори, — сделала она шаг назад.
— Убить всех людей. Да? — а звуковая, наоборот, вперед.
— Убить, убить их всех! — вновь сконцентрировался песчаный.
— Он атакует Джона и остальных... — Злая улыбка.
— Герта, нам нужна библиотека, — выбрала Рифа, в какой из проходов идти дальше.
— Тогда на счет «три», — подмигнула безумная.
— Чего?
— Три! — глубокий вдох. — А-А-А-А-А! — Звуковая волна, расталкивая песок на полу, врезалась в оборотня. Он проскулил — и рассыпался на тысячу песчинок. — Бежим! — На ходу выбрала она путь.
— А как же правило не творить херню?! — нагнала ведьма убегающую.
— Первое правило — держаться вместе — мы уже нарушили, так что ладно!
— Это не так работает! — забежали ведьмы за поворот.
Древний волк, став небольшой горкой, через несколько секунд опять высунул морду. Песочная кожа, постепенно нарастая, закрывала обнаженные клыки и десны.
— Р-р-р! Тоже враги... Ра-а-а! — Волна живого песка поднялась до потолка и начала преследование.
