— Значит, — медленно залезла волчица сверху, оседлав меня, — силы у тебя есть?
— Ну-у, — чуть опешил я. — В... кхм… время, Рит.
— Пять минут у нас есть, — прорычала бурая.
— Пять? — изогнул я бровь.
— Десять, — направила она мои руки на свою талию.
— Ты пытаешься меня оскорбить? — поддался я игривому настрою, сжав пальцы.
— Р-р-р, — соприкоснулись наши носы. — У тебя есть час, волк.
— Иди сюда! — страстно поцеловал я волчицу. И без того малое количество одежды быстро покинуло наши тела.
Еще разок. Освободить тело и душу. Надеюсь, это не последний наш момент близости, а о предохраняющем корне даже речи не шло...
* * *
Центральный лагерь
Перед Альфой в теле Ави стояли все вожаки кланов, все значимые ведьмы, капитаны и лидеры дальних рубежей, отдельных отрядов, разведки, охраны. Все, кто был во главе, собрались в сердце Похода.
— Мы готовы? — спросил первородный.
— Твое войско ждет приказа, господин, — склонилась Беатриси.
— В очередной раз напоминаю, что такое количество живой силы истощает наши припасы, — раскурила трубку Ортега. — Волки жрут за двоих, уже участились стычки за пайки и...
— Это неважно, — передвигал флажки Альфа. — Ничто больше не имеет значения, на рассвете мы прямой стрелой идем на столицу людей.
— Потери будут, — выдохнула дым Ортега, — большие.
— Ваши жизни ничтожны, — оскалился Альфа. — Всех, кто сложит голову во имя будущего, мы оплачем на костях рода людского. Или ты хочешь оспорить это, Ортега? — загорелись глаза серебряным светом.
Волки поморщились, поддавшись зову.
— Н-нет, — сникла одноглазая.
— Игнорировать потребности живого — значит привлекать смерть, — оперлась о посох некромантка Матриди, пришедшая из Ифа. — Ваша сестра и бывший главнокомандующий это понимали.
— Закрой свой рот, старуха! — воспользовалась положением розововолосая. — А то звучит как угроза.
— Угроза? Хе-хе, — сглотнула некромантка слюну из полузашитого рта. — Если это то, чего достойна магия, то пусть будет так. Последний бой, — птаха порхала над хозяйкой некроэссенции. — Кто же прав, рассудит время.
Сейчас Матриди была одной из самых мудрых и рассудительных персон среди ведьм. Остальные девушки и женщины прислушивались к ней, сделав её негласным лидером ведьминской стороны. Как ни посмотри, у некромантки был только один путь — путь Похода. Но в нужный момент, если возникнет альтернатива, чью сторону она примет?
Совет закончил обсуждение.
Противоречивые чувства терзали Ортегу. Она не смела ослушаться "вожака", но почему именно сейчас грудь разрывало это противоречие? Когда у власти была Ави, все казалось таким правильным, естественным, а сейчас... Сейчас Ортега как никогда ощущала чужую волю в своей голове. Будто её действия не принадлежат ей. Это то, за что она боролась долгие годы? Создала Союз только ради этой цели? Погибнуть в лучах серебряного света?
— Сестра, — подловил Ортегу братец, что теперь не сидел в заключении. Его грех был прощен и не имел больше смысла.
— Что, Делек? — спокойно ответила волчица.
— Я пойду в бой... — передал он мысли. — Вместе с тобой.
— Наш бог зовет всех, — выбила она сожженный табак о кожаный нарукавник.
— Не только поэтому, — приподнял руку Делек, но не решался прикоснуться к плечу собеседницы. Ортега, все поняв, сделала это сама.
— Хорошо, братец, хорошо. — Грустная улыбка.
Спустя с пол-оборота часов Альфа зашел в свою палатку. Там, на его кровати, скрестив ноги, сидела Бис. Дергая головой, демонесса смотрела в будущее, и так же, как Аннет, её интересовала только одна судьба.
Когда закатившиеся зрачки вернулись на место, темная ухмыльнулась.
— И? — намотал первородный прядь розовых волос на палец.
— Много неясного, но… — Пару не интересовали переменные, они видели то, что хотели видеть, и никак иначе. — Они все сдохнут, и даже если Клиф доберется, он будет один.
— В одиночку против меня у него нет шансов, — повеселел волк. Украденная личина Айвори улыбалась, нагоняя жуть. — Жалкие попытки.
— Еще немного, господин, еще немного...
Не дав ей договорить, Альфа подтянул Беатриси ближе к своему паху. Развязав набедренную повязку.
— Твой рот не тем занят, демон, — упивался серебряный своей мощью и властью. "Будущий повелитель и король всей Черной Земли! — крутились мысли в его голове. — Все мое, мое по праву, — надавил он сильнее на затылок демонессы. — Я... — сладострастно выдохнул он, ощущая движения языка. — Бог".
* * *
Рита провела пальцами по волосам, расчесывая. Капли пота еще стекали по её лицу.
— Хорошо, — потянулась она, когда я нацепил наплечник.
— Спасибо за оценку, — встряхнулся я, полный сил. Секс вместо разминки дело хорошее.
— Видимо, вы готовы идти, — ковыряла в зубах когтем Сидри, упираясь плечом в дерево.
— И как давно ты там стоишь? — нахмурилась бурая.
— Достаточно, — вытерла она губы от свежей крови. Маска была сдвинута на макушку.
В глаза бросились большие изменения в шаманке. Её волосы... Корни стали седыми, и седина как будто расползалась дальше с каждой минутой.
— Последствия ритуала? — кивнул я.
— У тебя тоже есть седина. Ничего необычного.
Сравнила одну прядь с целой копной волос!
— Да, мы готовы, — выдохнул я. — Остальные уже должны были собраться в назначенной точке.
— Тогда веди, Альфа Ярости, — поднялась Рита на ноги, нацепив дикарские тряпки.
Как только мы отдалились от Кровавой реки, Сидри, хрустнув пальцами, встала между нами.
— Я, кстати, придумала желание, — переводила она взгляд то на меня, то на бурую.
— А я тут при чем? — сразу ощетинилась Огненнолапая.
— А ты имеешь самое прямое отношение. — Радостная улыбка. — Мальчик. — Мы непонимающе переглянулись. — Назовите мальчика в мою честь.
— Чего?! — остановилась Рита — и сразу ускорила шаг, нагоняя. — Просить такое! — опустились волчьи уши.
А я пожал плечами.
— Почему бы и нет...
— Клиф! — Милое возмущение делало из взрослой женщины юную деву.
— Большего не прошу. Ха-ха! — разогналась шаманка. — Спасибо! — В прыжке она обернулась волком, набирая скорость.
— Мы... это еще обсудим, — так же нарастила мех Рита, переходя на четыре лапы.
Простой человек и волк в одном флаконе. Несмотря на приобретенный полубожественный статус, меня до сих пор влекла размеренная жизнь. Такие важные и одновременно простые вещи: семья, дети. Нова уже сказала, а я только могу с уверенностью подтвердить её слова.
Обернувшись зверем, я перегнал спутниц. Тройка вервольфов неслась через лес, поле, скалы.
Я сражаюсь не за себя, не за высшие цели...
Перепрыгнули овраг.
...но за свою семью, что нашлась в другом мире.
И даже если все это с самого начала было происками сил за гранью нашего понимания, я...
Остановившись на пригорке, смотрю на горизонт.
…призванный быть зверем. Я сокрушу, поломаю любую уготованную судьбу, с которой не согласен.
Последняя битва ждет, раскрывает свою пасть, жаждет поглотить без остатка.
Ветер колышет мех на загривке, наполняет легкие свежестью и запахом крови.
Судьба. Вот он я, бесчувственная ты мразь. Давай посмотрим, сколько выдержат твои клыки против меня.
* * *
До решающего сражения остался день.
А девочка в желтом дождевике наконец посмотрела на Черную Землю. И, опершись щекой о кулачок, безмятежно улыбнулась.
— Полагаюсь на тебя, Зверь. И надеюсь, что не ошиблась в выборе.
Глава 51 Все просто
Наконец-то прибыв на место, мы увидели самый настоящий лагерь. У всех было приподнятое настроение. Дружеские рукопожатия, приветствия, и не знаю почему, но у меня возникло такое чувство, что девочки излишне долго обнимали меня.
