Мне этой ночью снился дивный сон,
Как к главной музе я явилась на поклон.
И добрые её богини и вельможи
Волшебный эликсир втирали в мою кожу.
Я видела, как все они кружились в танце,
И как чудесные узоры рисовали руки, пальцы.
И сказочный средневековый замок
Был полон пышных тел и горделивейших осанок.
И королева-муза мне сказала,
Чтоб я тебе об этой встрече рассказала,
И Чтоб ты во сне мог также к ней явиться,
Отдать ей почести и в ноги поклониться.
Элис Кэмпбелл была очень романтичной натурой. В свои семнадцать она уже трижды была влюблена, и, конечно, каждый раз пребывала в полной уверенности, что это любовь на всю жизнь. Но жизнь упорствовала, и чувства Элис разбивались о суровую реальность. Также мисс Кэмпбелл была очень прагматичной — этим она пошла в свою мать. И хотя подруги посмеивались над ней, сама девушка считала это качество очень полезным. Кроме того, при всей своей прагматичности, Элис верила в сверхъестественное… И, казалось бы, эти совершенно несочетаемые качества именно Элис Кэмпбелл удалось скомбинировать и возвести на пьедестал. Трудно представить, что пришло ей в голову, когда она обнаружила: такое же имя — Элис Кэмпбелл — носила известная в двадцатом веке писательница и сценаристка. Та самая, которая придумала «Франкенштейна». А Элис начала двадцать первого века писала стихи и короткие рассказы, и весьма неплохие…
У Элис были три лучшие подруги — Анжела, Элайза и Кристен. Глядя на них, каждый задавался вопросом, что может объединять этих совершенно разных девушек… Ответ несложный — любовь к рок-группе «Ghost». И если ярыми поклонницами были Анжела и Кристен, то Элис считалась настоящей фанаткой музыкантов. Хотя вопрос, что есть фанатизм, — весьма спорный. Особенно старательно оспаривала его сама Кэмпбелл, не причислявшая себя к данной категории и считавшая фанатками «Ghost» своих подруг. И, чтобы разобраться во всём этом, необходимо познакомиться с Элис поближе…
— Алло, ну где ты ходишь? Папа достал лучшие билеты… Первый ряд. В центре!!! — ликовала Элис. — В семь с четвертью жду… Алло! Почему ты молчишь?
— А… это, тут Дарси носится, нужно его выгулять… Да, в семь пятнадцать буду на месте. Кристен звонила. Она уже выезжает… А Лизи идёт? — растерянно отозвалась девушка на другом конце провода.
— Ну, разумеется, все идут, Анж! Разве мы можем пропустить такое событие? — расхохоталась Элис. — Тем более, что для Кристен это своего рода… юбилейчик… Ха-ха… Опять будет вспоминать, как мы с ней познакомились. — В трубке продолжались хихиканья, как будто Элис щекотали тысячи пальчиков. — Ты помнишь?
— Такое забудешь… — телефон будто передал улыбку Анжелы — тёплую и мягкую от воспоминания первой встречи.
— Ну вот, совсем другое дело, Анж… — Слышно было, как течёт вода в кране — Элис закончила обед. — Я жду Лизи, мы будем готовиться к тесту по математике. Мистер Уипер не простит нам, если мы снова его провалим… Предки продлили дополнительные занятия до конца года.
— Не занимались бы ваши предки ерундой, — резко парировала Анж. — Кому из вас нужна эта математика?
— Аттестат! Не забывай… Именно это им и нужно!
— А тебе? Что нужно тебе? Нельзя же всю жизнь делать то, что хотят твои предки! — Анж злилась не на шутку.
— Ну, я буду использовать матрицы для создания нового стихотворного слога, ха-ха-ха, — Элис была крайне довольна своей выдумкой. — А ты станешь использовать интегралы для ковыряния мозгов окружающим! — В трубке вновь раздался довольный смешок. — Так что и тебе пригодится алгебра.
— Ладно, ладно, дорогая… Дарси сейчас собьет меня с ног, щенок так подрос…
— Или ещё хуже — тебе придётся убирать и проветривать, — не успокаивалась Элис.
— Вот, чтобы этого не случилось… Иди, улучшай аттестат! — Анжела заразилась шутливым настроением подруги.
— Да, всего два месяца осталось, и эта школа закончится, начнётся взрослая жизнь… — мечтательно произнесла Элис. — Ну всё, в дверь звонят — это, наверно, Лизи. До вечера! — в трубке остались короткие гудки.
Этот весенний день в Чикаго был солнечным. Анжела обула кеды, накинула разноцветную ветровку, взяла ошейник и открыла дверь. Дарси помчался вниз по лестнице, лая от удовольствия в ожидании предстоящей свободы, и уже с нетерпением поскуливал у двери, разделявшей подъезд и улицу, манящую свежестью.
Пятимесячный спаниель был подарком родителей Анжелы после их с Кристен «побега» в Лос-Анджелес полгода назад. Мать с отцом пытались таким способом удержать дочь от опрометчивых поступков. Они решили, что это может сдержать порывы импульсивной девчонки. По крайней мере, расчет делался именно на это.
Минуты тянулись, как часы. Дарси всё никак не давал себя поймать. Уже пора было возвращаться домой…
— Привет, Анж! — она повернулась и увидела Джейка Салема, их с Элис и Лизи одноклассника, высокого кудрявого паренька, открытого и доброго, не обременённого тяготами жизни. — Ты готова к тесту? — расплылся он в широкой улыбке. Над его верхней губой уже пробивался пушок, обещающий вскоре создать проблемы с регулярным бритьём.
— О! Привет! — обрадовалась возможности поболтать Анжела. — Я? К тесту? Шутишь?! Анжела и математика — вещи несовместимые. Если бы можно было выбирать из школьной программы, девушка предпочла бы уроки музыки. Она продлила обучение в музыкальной школе на два дополнительных года и в свободное время сочиняла мелодии, песенки, подбирала любимые композиции. Подруги были главными критиками, особенно Кристен Янг, имевшая от природы такой же превосходный слух, как и сама Анжела.
— Я спишу у Элис, а ей-то Майк не даст получить двойку после того, как её мама сделала ему макет по черчению. Ха, у неё точно будет всё отлично с математикой в этом полугодии! — уверенно продолжила Анж.
— Да, вам везёт… Рон заболел, и мне придётся туго с этим тестом.
— Садись ближе к нам, — заговорщицки прошептала Анжела. — Мистер Уипер не заметит.
— Это точно, уткнётся в свои записи, — они оба расхохотались, представляя бородача Уипера, долговязого и нескладного, вечно бубнящего себе под нос, склонившимся над учительским столом и делавшим вид, что не замечает возни во время самостоятельной работы.
Анжела вспомнила, как Кэти Бром писала тест по геометрии и тут же делала копию для Билли Джонса. Она всегда так поступала, желая помочь парню, который ей нравился, чтобы хоть как-то обратить на себя внимание. Однажды она отвлеклась и положила лист копировальной бумаги не той стороной — решения задач отпечатались на обратной стороне её собственного теста. Она добилась своего и обратила на себя внимание Билли. Но его реакция не порадовала — Джонс получил «Е» за нерешённый тест и перестал просить её о помощи. Она была подавлена. Бедная Кэти…
