прорастали корни колючего растения. Они облепили его лицо, как парик из человеческих волос, задев нос и рот, затруднив дыхание.
- Вернись, - снова крикнул он. Но Дин не слышал его мольбы.
Перед ними была только темнота. Лэнс был уверен, что туннель в конце концов закончится, и они окажутся в ловушке. Он закрыл глаза, пытаясь представить, что находится где-то в другом месте, хотя его лицо было покрыто корнями и грязью. Тот факт, что он откинулся назад через край лодки, вместо того, чтобы безопасно наклониться вперед, как Марта и Дин, помешали ему это сделать. Он повернул голову в сторону и глубоко вздохнул, молясь о том, чтобы поскорее умереть, чтобы все это закончилось.
* * *
Проход тянулся довольно долго, он был гораздо длиннее пятидесяти футов. И он стал меньше, прежде чем снова увеличиться, а еще стало намного темнее. Трент включил фонарь на своем шлеме. Впрочем, толку от этого было немного. Наклонив голову, он не мог толком разглядеть, куда плывёт.
Трент слышал всех своих друзей, находившихся в его каноэ и во втором. Все девочки плакали и скулили, когда холодная грязь касалась их лиц, Лэнс был где-то далеко позади, плача и умоляя вернуться, и голос Дина эхом разносился по пещере, когда он кричал:
- Это пиздец как экстремально, братаны! У меня сейчас в штанах брогазм!
Когда пещера открылась, они вплыли в небольшое помещение. Оно было размером чуть больше мужского туалета. Но потолка видно не было.
Со скал наверху спускался небольшой водопад и впадал в ручей, ведущий к озеру.
- Вода в озеро попадает отсюда, - сказал Трент, указывая на водопад.
Девушки включили фонари на шлемах, чтобы лучше видеть. Обычно они могли бы назвать водопад красивым, но вместо этого он заставил их нервничать. Они находились в довольно маленькой комнате. Водопад обрушивался вниз с такой силой, что им казалось, будто комната вот-вот зальется водой.
Когда каноэ Дина достигло этой комнаты, Лэнс вдохнул так громко, что казалось, будто он все это время был под водой. Судя по тому, как быстро он дышал, это было не так уж далеко от истины. Тревога охватывала его легкие на протяжении всего прохода.
Они вытащили свои каноэ на каменистый берег пещеры, которая на самом деле была размером всего лишь с гостиничный балкон. С лодками, вытащенными на скалы, едва ли было достаточно места, чтобы все они могли встать.
- Мой отец открыл это место, - сказал им Трент. Ему пришлось говорить громко, чтобы его услышали за шумом бегущей воды. - Так как он открыл его, он и дал ему название!
Затем Трент повысил голос, чтобы его эхо разнеслось по комнате.
- Добро пожаловать в Жопу Дьявола, - прокричал Трент, и его голос отразился от стен.
- А почему он назвал её Жопой Дьявола? - Спросила Лорен.
- Потому что она похожа на жопу, - ответил Трент. - А еще тут чертовски мерзко.
- Круто, бро, - сказал Чел. - Но это все? Мы проделали весь этот путь только ради этого?
Трент покачал головой.
- Нет, нет, - сказал Трент. - Это всего лишь прихожая Большого дворца, брат. Путь внутрь находится там, наверху. - Он указал на вершину водопада.
Селена подняла голову.
- Ты, должно быть, прикалываешься...
- Она совершенно не исследована, - сказал Трент. - Когда я был ребенком, мой отец однажды залез туда. Когда-то он был гребаным мастером по спелеологии. Но как я уже говорил, он залазил туда только один раз и всего минут на десять от силы. Он сказал, что там огромная система пещер, которая только и ждет, чтобы ее исследовали. С тех пор мне всегда хотелось заглянуть внутрь и узнать, что там. Это должно быть что-то потрясающее. Я просто уверен в этом.
- Так мы собираемся проверить это, или как? - Спросил Чел.
- Да, черт возьми, - сказал Трент. - Давайте сделаем эту пещеру нашей.
КОДЕКС БРАТАНА #68
Братан всегда будет проверять историю другого Братана, что бы тот ни рассказывал.
Лорен заметила, что у Лэнса начался приступ паники. Никто, казалось, не понимал, к чему это может привести, но Лорен знала наверняка. Все сбились в кучу, чтобы поместиться на небольшом участке сухой скалы, но Лэнс стоял в стороне, на мелководье, чтобы ему было не так тесно. Он не включил фонарь на шлеме, как будто ему и в голову не приходило, что нужно что-то видеть. Его глаза были прикованы к выходу и небольшому количеству света, идущего от воды в том направлении. Углубляться в пещеру было для него немыслимо.
- Не волнуйся, - сказала Лорен Лэнсу, войдя в воду и положив руку ему на плечо.
Хоть Лорен была и не обладала высоким IQ, она была гением в чтении языка тела. Ей было легко понять, что происходит в головах людей. Многие ее друзья думали, что она экстрасенс, когда они общались с ней, но всё было гораздо проще, она просто понимала людей, считывая их позы, выражения лиц и поведение.
- Не имеет значения, что случилось с тобой раньше, - сказала Лорен. - Тогда у тебя не было контроля. Теперь у тебя есть контроль.
Лэнс растерянно посмотрел на нее.
- Что?
- Все хорошо, - сказала она, поглаживая его спину. - Тебе просто нужно расслабиться. Сделай несколько глубоких вдохов. Расслабься. Ничего плохого с тобой не случится.
Лэнс понятия не имел, как она могла узнать, что происходит в его голове. Он никогда никому не рассказывал о том, что заставляли его делать братья, когда он был маленьким.
- Вот, - сказала она. - Я помогу тебе расслабиться.
Лорен помассировала небольшой участок его спины. Почти мгновенно его мышцы расслабились. Это было напряженное место, о существовании которого он даже не подозревал.
