— Замечательно. Он их поведёт дальше? Мы бы хотели вперёд рвануть на нашем броневичке.
— Броневик у вас крутой, базара нет, а как же остальные? — спросил меня Гранит.
— Так с Шаманом, разве нет?
— Посмотрим. Отдохните сегодня, завтра поговорим. Кстати, провести караван в Вавилон, это не бесплатно. Чтобы ты знал. Пять процентов со всех торговцев принадлежат твоей команде. Не упускай шанса подзаработать, — серьёзно сказал Гранит.
— Кац знал, что не всё так просто, — сказал папаша.
— Это в корне меняет дело, но, наверное, ты решил выбрать между мной и Шаманом?
— Его я давно знаю. В чём-то он хорош, но иногда жутко бесит своими выходками. Ты мне кажешься более основательным. Ты пойми меня, больше двухсот машин, почти полторы тысячи человек. Караван очень большой, забит товарами по самые брови. Я должен быть уверен, что отправляю их с надёжным бойцом, в противном случае по шапке получу я.
— Тогда тем более надо отдать командование Шаману, он уже водил караваны?
— Водил, но в последнее время походу слетел с катушек. Ведёт себя неадекватно. А ты уже и крещение принял и потери по минимуму.
— Эти сто двадцать километров опасны? Только честно?
— Наш стаб уже практически на границе Пекла. Нас отделяет только небольшая полоска быстрого кластера с магазинами, где мы постоянно сталкиваемся с заражёнными. А по ту сторону уже Пекло.Вот и думай, где здесь опасно. Везде. Да, дорога опасна. Статистика такова, что из десяти караванов проходят только восемь. Но ваш большой, волноваться не стоит.
— Подробнее можно?
— Примерно две трети пути дорога идёт вдоль каменной гряды с одной стороны и чёрным кластером с другой. Вся «прелесть» в том, что ты идёшь вслепую практически. На гряду не забраться, если только в самом начале, а с неё как раз и происходят атаки. Кластер сверху уже Пекло и нападение может случиться на всей протяжённости дороги. Отступать как ты понимаешь, тоже особо некуда. С другой стороны чернота. В последнее время мы прибегаем к практике больших караванов, по той же статистике на них нападают меньше.
— Но всё же нападают?
— Почти всегда, — удручённо кивнул Гранит.
— Сверху… высота уступа?
— Не ниже десяти метров и в некоторых местах доходит до ста. Но заражённые здесь носятся как ошпаренные, они могут и оттуда сигануть.
— То есть в основном они мобильные, юркие, то есть я хочу сказать таких медведей на голову нам не свалится?
— Нет. Всегда нападают стаями, одна-две элиты и пару десятков свиты. Иногда они объединяются до полусотни особей. Поверь мне это страшнее даже двух медведей, скорость у них такая, что люди почти ничего не успевают сделать. Танки по ним бесполезны, вся надежда на Зушки и БМП.
— Понятно. Порадовал, спасибо.
— Вот так и живём.
— Нам можно по городу покататься на нашем броневике или у вас трамвай до ресторана ходит?
— Нет, — усмехнулся он, — трамваев у нас ещё нет. Катайся сколько хочешь. Завтра вечером устроим брифинг и послезавтра старт.
— Что устроим? — переспросил я.
— Пьянку, — подсказала Лиана.
— Принято.
Итого у нас были сутки на то, чтобы отдохнуть. Гном, слушая Беса из дока повернул направо и проехался по широкой улице постепенно приближаясь к центру города. Жители Гранитного с интересом рассматривали наш броневик, понимая, что он когда-то принадлежал внешникам. Гном добрался-таки до меню камуфляжа на командной панели, теперь мы наконец обрели правильную раскраску под пустыню. Больше уже не надо было менять её каждый раз, броневик сам при переходе в ту или иную зону изменял камуфляж. Он мог даже становится невидимым, что поразило нас особенно, полностью копируя местность, где находился. Например, в лесу он сливался со стволами деревьев и травой полностью имитируя поверхность. В городе со стеной и дорогой, в воде его обшивка становилась идентичной поверхности реки или озера. В данный момент мы щеголяли с «цифровым» камуфляжем на борту.
— Жень, я забыла тебе сказать. У нас для пушки осталось двенадцать снарядов, из них пять разрывных, — Лиана сидела рядом со мной положив голову на плечо.
— Как же быть?
— В Вавилоне возможно пополнить боезапас. У них там всё есть, — успокоил меня Бес.
— И для пулемёта? — спросила Лиана. — А то там тоже с гномий член осталось.
— Там всё есть, — повторил Бес. Гном поморщился. — Сейчас мы будем проезжать местную достопримечательность. Восточный базар. Здесь можно найти тоже много чего интересного, а затем я покажу вам ресторанчик. Он дорогой и поэтому тихий в отличие от таверн, где запросто могут прострелить голову.
— Ах, как здесь весело. Гранит не хотел переименовать стаб в Тортугу? — спросила Наташа.
— Во что? — переспросил Гном.
— Вот сразу заметно, что человек сбежал в Улей не доучившись. Тортуга это остров в Карибском море, служивший ранее гаванью для пиратских кораблей во времена освоении Америки. Был полностью населён пиратами.
— Так здесь одни пираты? — удивлённо спросил Гном.
— Ну ты даёшь, парень, — возмутилась Люська. — Нет, Улей населён миролюбивыми эльфами.
— Займись им, Люсь, — посоветовала Лиана.
— Придётся, а то останемся без следопыта, — хихикнула она.
— Я, наверное, сильно сгустил краски, но драки в кабаках случаются, конечно, но не так уж часто. В дорогих ресторанах нам точно дадут отдохнуть.
— Сперва на базар, — сказал я.
— Тогда здесь налево и ещё раз налево.
Из череды переулков мы выскочили в самый центр. Под базар была отдана достаточно большая территория. Сам Восточный базар был разбит на чёткие ряды палаток, далеко в центре виднелось что-то вроде манежа, на котором прыгали акробаты. Над палатками трепетали различных цветов флаги с надписями, дающими понятие, кто чем торгует. Мы остановились на стоянке среди нескольких джипов. Охранник заинтересованно посмотрел на нас, но зная, что без разрешения Гранита никакой броневик в город не проедет ничего спрашивать не стал.
— Я, пожалуй, останусь рядом с машиной, — сказал папаша Кац. — Чего мне ноги топтать по этим базарам.
— Чудо само наполняющейся фляжки? — невинно спросила Люська.
— Просто посижу на улице. Тёплый ветерок, куплю себе шаурмы.
— Хорошо, охраняй броневик. Все одели рации? Если кто-то потеряется или вдруг что-то случится, я постоянно на связи. И большая просьба, постарайтесь никого не убивать без меня, — предупредил я.
— В этом стабе мы ещё никого не тронули, Жень.
— Так-то пока, — философски заметил Гном.
— Мы постараемся, Лесник. Всё равно послезавтра уезжать. А мы будем в броневике ночевать? — спросила Наташа.
— Зачем? При ресторане есть превосходные номера. Там же можно будет и позавтракать, — предложил Бес.
— Замечательно, нам это подходит, — кивнула Лиана. Мы двинулись по тесным рядам, идти всем вместе было неудобно, и мы разбились на пары. Бес и Наташа ушли вперёд, Гном и Люсьен, наоборот, приотстали. На базаре можно было найти почти всё. Почти, но инопланетного огнестрельного оружия я всё-таки не встретил. Зато нашёл холодное. Очень похожее на тот нож, что отобрал у нолда при освобождении Лианы, только стальной, а не энергетический. Клинок с двадцатисантиметровым лезвием и чудесной резьбой на металле. И у него не было гарды.
— Как же им работать? — спросил я продавца. — Гарды нет.
— Это оружие нолдов, у них всё немного по-другому. Возьмите в руку клинок, смелее. Вот так, а теперь нажмите кнопку с боку, — я нажал, и мою кисть окутало мутное поле. — Это силовое поле, оно служит защитой и не даёт соскользнуть руке.
— А потом ты попадаешь в зону действия их глушилок и всё нолдовское перестаёт работать. Проходили уже, — авторитетно заявила Лиана.
— Да что там ножи, они полностью обесточили нам броневик, — вспомнил я, когда Наташу и Гнома положили носом в землю.
— У вас есть их броневик? — ужаснулся продавец.
— Есть. Слышали в Центре нападение нолдов было? Так вот, после того как мы полностью с ними разделались от них осталось пятьдесят броневиков и ещё много чего, — сказал я.
