У ворот школы я увидела веселую компанию. Конечно, Марина была среди них. Парни и девушки с шумом обсуждали предстоящую поездку, укладывая огромные сумки в машины. Я успела заметить пару ящиков спиртного, перед тем как оно было спрятано в глубине багажника. Вечеринка намечалась горячая, но только без меня. Много ли я пропущу? Я уже все пропустила. Вся школьная жизнь, которая должна была быть лучшим временем в моей жизни, превратилась в кошмар, в вечное ожидание самого худшего. И вот этот день настал. Я даже улыбнулась этой мысли. Скоро все закончится — я выиграю или проиграю. Нет времени жалеть себя, пора показать чему я научилась.
Как ни странно, родители были дома в столь ранний час. Отец забыл на время о своей вездесущей работе, а мама про запись в спа-салоне. Они суетились, бегали из комнаты в комнату, и я почти осознала важность предстоящего события.
— Платье на кровати в твоей комнате, — бросила мне мать. — Минут через двадцать я зайду и помогу тебе с прической и макияжем.
Сама она все же успела в парикмахерскую. Ее каштановые волосы были уложены в мягкие локоны, делающие женщину похожей на актрис 40-х годов. Только сейчас я обратила внимание насколько она миниатюрная и хрупкая. Даже двадцать лет семейной жизни не заставили ее утрать свою нежность и утонченность. В детстве я мечтала быть похожей на нее, но почему-то генетика была против меня, и я пошла в отца — высокий лоб, резкие скулы — все это не давало мне покоя. Будто бы уже все это сближало меня с ним, чего я не хотела.
Закрыв дверь в комнату и я села на кровать. Рядом лежала красивое черное платье с контрастной широкой серебряной каймой по вырезу горловины. Утонченное и изысканное. Со своими красными прядями я буду смотреться в нем довольно печально. Представив себя в средневековом замке, среди высоконравственных вампиров, ставящих знание правил этикета выше личных качеств человека, мне стало еще хуже. Даже там я вряд ли стану меньшим фриком.
— Встреча с судьбой, — нараспев произнесла я, вставая с кровати и подходя к зеркалу. Вечные недосыпы сделали меня похожим на вампира, мне даже ритуал не требовался. Бледная кожа, давно не знавшая солнечного света, темные круги под глазами, явный признак учебы в первую смену, и довольно стойкий синяк на шее, который пробивался даже через плотный слой тонального крема. Все было настолько плохо, что я решила отказать от насильственной порчи внешности.
От нечего делать я включила компьютер и вышла в Интернет. За исключением бесполезных рассылок и извечных сердечек от Андрея мой ящик был пуст. Сайты пестрили 'шокирующим новостями', которые скрывали под собой довольно скоромные заметки. Я готова была выключить сеть, когда мой взгляд привлекла готическая картинка с изображением вампирских клыков. 'Граф Дракула покоряет Пермь' — довольно обнадеживающий заголовок. Не долго думая, я перешла по ссылке.
'Ритуальный маньяк… 5 обескровленных жертв… юные девушки' глаза выхватывали лишь отрывки текста. 'Нет подозреваемых… подобная ситуация еще в трех частях России'. Не выдержав, я закрыла вкладку. Был ли это маньяк? Вряд ли. Группировка, действующая слаженно в разных частях страны? Еще маловероятней. На ум приходило лишь одно — вампиры. Не поэтому ли отец на таком взводе, а клан поспешил с церемонией? За тысячи лет ситуация не выходила из-под контроля, и что теперь? Перемирие закончено?
Я вздрогнула от стука в дверь, мама, не дожидаясь ответа, вошла в мою комнату.
— Ты что еще не собираешься, — с ужасом спросила она. — Быстрее, если отец увидит…
Выключив компьютер, я подошла к платью.
— Ты уверенна, что это мое, — с недоверием я проверила рукой по нежной ткани.
Мама удивленно вскину бровь:
— Ну, конечно же. С размером даже не сомневайся. Платье очень красивое. Ты будешь лучшей.
Я выдавила из себя улыбку. Да уж, меня будет трудно не заметить, я об этом позабочусь.
Платье подошло идеально. Длинной чуть выше колена, оно делало меня даже стройнее, а черные лодочки добавили пару сантиметров в росте.
— Ты просто чудо, — восхищенно произнесла мама, рассматривая мое отражение в зеркале. — Сейчас мы доведем все до совершенства.
Я не сопротивлялась и даже не пыталась смотреть в зеркало. Час пролетел среди бигуди и наборов косметики. Я знала, что мама знает свое дело. Когда она отошла, ее глаза просто сияли от удовлетворенности от проделанной работы.
— Готово. Теперь можешь взглянуть.
Я вернулась к зеркалу и буквально застыла. На меня смотрела взрослая девушка, с весьма неплохой фигурой и миловидным лицом. Вечерний макияж подчеркивал большие зеленые глаза, очерчивал скулы, делал губы еще полнее. Аккуратные локоны обрамляли лицо, а красные пряди были почти скрыты. В первый момент я не узнала себя, настолько подобный образ был для меня в новинку. Ни черной подводки, ни красной помады, ни яркого колорирования.
— Тебе нравится? — маму удивило мое молчание. — Можем немного распрямить волосы, если хочешь, или…
— Нет, нет. Все отлично. Просто не ожидала подобного результата, — сказала я, крутясь перед зеркалом.
— Ну и отлично. Ты пока привыкай, а я пойду, сама оденусь. Через полчаса будет машина. Ты пока надень тот кулон, что достался от прабабушки. Он сюда идеально подойдет. — Мама вышла и закрыла за собой дверь, но я ясно успела услышать не довольное ворчание отца.
Кулон с черным жемчугом и белым золотом идеально дополнил наряд. Я еще раз придирчиво осмотрела себя. Слишком красиво для девушки в роговых очках и с заниженной самооценкой. Я схватила свою красную помаду и заменила ею блеск на губах. Это изменило образ кардинально, добавив ему столь необходимой вульгарности, сведя на нет все усилия мамы. Теперь передо мной стояла девушка, которую попытались привести в порядок, но врожденная безвкусица взяла над собой верх. Пока родители были заняты собой, я незаметно ногтем сняла лак с нескольких ногтей, что добавило мне неухоженности. Теперь вопрос был лишь в том, чтобы сделать мои метаморфозы незаметными для родителей.
— Тео, мы уже выходим. Давай быстрее, — раздался голос матери. — Нам еще далеко ехать.
Я захватила с собой черную вязанную кофту и опустив взгляд, проскользнула мимо родителей к выходу.
Салон машины не был освещен, ведь она принадлежала вампирам, которых не любили яркого света. Это и спасло меня от гнева родителей. Это, и их волнение перед встречей, от чего они мало обращали на меня внимание.
Путь был не близкий. Недолго петляя по городу, мы, наконец, выбрались на трассу, ведущую в вампирские владения. За окном мелькали деревья, лес становился все гуще, а встречных машин все меньше. Сумерки превращали пейзаж в зловещие декорации фильма ужасов. И я почти поверила, что меня везут в замок Дракулы — холодный каменный особняк полный паутины и летучих мышей, где единственным источником света служит лишь пламя свечи. От этих мыслей по коже пробежал мороз, а вся моя уверенность растворилась. Оставалось лишь надеяться, что на ужин не подадут сырой бифштекс и кровавую Мэри.
