— Как и вы, — задумчиво произнесла я.
Отец промолчал и вышел из комнаты.
На часах было семь утра, не удивительно, что глаза просто слипались, но больше мне сегодня поспать не удастся. Я нехотя поднялась с кровати и подошла к зеркалу. На шее явно отпечатался синяк после вчерашней встречи, о ней же говорили и содранные при падении ладони. Что, черт возьми, это было? Даже если предположить, что во дворе элитного дома на меня напал маньяк (ведь наверняка именно он выслеживал меня в клубе), то куда он пропал? Его буквально сдуло ветром. Если бы не эти яркие свидетельства, я бы подумала, что перебрала на танцах. Но синяки не исчезли, а значит, это мне не приснилось. Все это слишком странно, чтобы быть правдой. А на встречу придется надеть шарф и перчатки, а то еще сочтут, что меня избивают родители и решат забрать к себе.
Зазвонил телефон, и я увидела, что это Марина.
— В семь утра, — вместо приветствия произнесла я.
— И тебе привет. Хватит ныть, а лучше собирайся. Мы решили отметить нашу вчерашнюю победу.
— Опять? — прервала ее я.
— Снова, но теперь всей группой. Анькины родители одолжили нам свой загородный домик на сутки.
— Хм, а ты в курсе, что сегодня среда?
— С каких пор ты стала такой правильной, мы как раз успеваем на четыре урока, а потом сразу поедем. И даже не думай отказываться, мы же это заслужили.
Я просто молчала в трубку. А что можно было казать? Что этот чертов Совет лишил меня всего? Не пойти на ужин было равносильно объявлению войны всем вампирским кланам. А не поехать с группой означало полную потерю друзей, которых и так можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Собравшись с силами, я все-таки произнесла:
— Прости, у отца сегодня важный ужин. Мое присутствие обязательно.
— Тео, это выпускной класс. Ты что хочешь потратить его на встречу со снобами? — по голосу было заметно, что она обиделась.
— Это не мне решать. Просто встреча очень важна для моей семьи. Можно сказать вопрос жизни и смерти.
— Это то, что ты пыталась мне объяснить? — после долгого молчания, наконец, спросила подруга.
— Да, и все твои советы я держу в голове, — улыбнулась я.
— Хорошо. Тогда прощаю. Подумаю, как не обидеть девчонок твоим отсутствие.
— Спасибо. Ты лучшая.
— Знаю. Увидимся в школе. — Она повесила трубку.
Родители все также изображали семейную идиллию по утрам. Когда я села за стол, мама поставила передо мной тосты и кофе.
— Так, где ты была вчера? — отец оторвался от утренней газеты и настороженно посмотрел на меня.
— Просто задержалась у Марины, а потом взяла такси, — невинно сказала я, усиленно пряча свой взгляд.
— Ты должна понять насколько это важно…
— Папа, — попыталась прервать его я. У меня не было сил выслушивать очередную лекцию.
— Нет, послушай. Равновесие очень хрупкое. Слишком многое зависит от тебя. Один неправильный шаг — вечеринка с друзьями, встреча с парнем, и они сочтут это неуважением. А ты прекрасно знаешь, что вампиры — это не волшебные эльфы. Ты либо с ними, либо против них. Более того, сейчас слишком опасно чтобы гулять по ночам, ты хоть читаешь газеты? Ограбления, похищения, изнасилования… Тео, неужели так тяжело побыть послушной дочерью хотя бы неделю? Я не прошу большего.
На минуту мне даже стало стыдно от своего поведения. Отец посвятил этому всю свою жизнь, а я готова все разрушить. На меня напали только из-за моей глупости и неосмотрительности.
— Сегодня я даю тебе последний шанс, — бросил он, поднимаясь из-за стола.
Все мое понимание улетучилось. Отец вновь нацепил маску повелителя вселенной. Я была лишь средством достижения власти.
— Все не так плохо, милая, — попыталась меня успокоить мама. — Они очень влиятельная семья, да и Эдриан наверняка не урод. Вампиры…
— Мама, не нужно. Я справлюсь со всем сама. — Оставив завтрак нетронутым, я вышла из кухни.
— Жаль, что тебя не будет, — сказала Марина, выводя узоры в своей тетради. — Это будет вечеринка года.
— Не думаю, что остальные также расстроены, как и ты, — ответила я, делая вид, что внимательно слушаю учителя. На мне опять был клоунский наряд, в который я переоделась уже в школе.
— Ну почему же, Андрей чуть ли не плакал, когда я сказала что ты не едешь. Хотя не могу сказать того же об Ане. — Она замолчала, а потом продолжила. — Ты уверенна, что справишься?
Я кивнула:
— Не беспокойся, у меня все схвачено. Повеселись там за меня.
— Ты тоже там оторвись, покажи этим снобам, что значит Rock'n'roll. А если твой жених окажется красивым и богатым, то не забудь дать ему мой номер.
Я лишь усмехнулась: — Ладно. А если он кажется горбуном с плохим чувством юмора, то номер Анны.
Андрей поймал меня уже у выхода. Сегодня он был одет по-спортивному с огромным рюкзаком за спиной и фирменной бейсболке.
— Ты точно не едешь? — он почты хныкал. — Это же школа, время делать глупости и идти наперекор родителям.
Я не знала, что Марина рассказал им обо мне и почему я не еду, так что старалась перевести тему:
— Поверь, так будет лучше, вам достанется больше, — я отступила, чтобы уйти, но он схватил меня за руку.
— Знаешь, может, хватит сарказма? Между нами всего этого было предостаточно. Давай серьезно. — Я удивленно смотрела на него и ожидала продолжения. — Ты мне действительно нравишься. Со всеми твоими выходками, — он указал на мой наряд, — грубостью. До выпускного всего два месяца, а потом мы можем никогда больше не увидеться. И я решил действовать. Может, дашь мне шанс?
Я стояла онемев. Даже в своих самых дерзких мечтах я не могла представить такого. У спортсмена тоже есть душа и чувства? Мир полон сюрпризов. Но это уже не имело значения. Я ему не пара, а он не пара мне. Только как это сказать и не обидеть его? Ведь я забуду все это, а он запомнит навсегда.
— Извини, но я влюблена в другого. — Это было единственное, что пришло мне в голову в тот момент. Это довольно веская причина, чтобы прекратить с Андреем всяческие контакты. Нужно просто убедить его в том, что у нас нет шансов как у пары.
Андрей застыл на несколько секунд, словно пытаясь осмыслить услышанное.
— Это кто-то из школы, — голос его был холоден. Я никогда не видела его таким отстраненным.
— Нет, — успела заверить его я, — ты не знаешь его. Это друг нашей семьи.
— И у вас все серьезно? — он все еще держал меня за руку, и хватка с каждой секундой становилась все крепче.
— Слушай, я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь, — я с силой выдернула свою руку и отошла на пару шагов. — Мне пора. Увидимся на занятиях. — Или не увидимся, подумала я, вспомнив о предстоящем ужине с вампирами. Кто знает, что следует ожидать от таких гостеприимных хозяев.
