– Про вампиров? – сразу определил одноклассник.
– Точно. Ты читал уже подобное? – заинтересовалась Настя.
– Эту книгу не читал. Фильм смотрел, – сказал Миша. – В принципе, мне не очень интересны эти кровососущие. Я боевики люблю. Но что-то в ней есть, – мальчик не улыбался, а казался задумчивым.
– Мне сны странные начали снится, – решила поделиться Настя. – Они страшные и почти одинаковые.
– Такое бывает, если ты под впечатлением.
Настя смотрела, как одноклассник крутит в руках книгу, а в голове у нее была только одна мысль. Порежется он, как Оля или нет. Собственно, когда же он порежется? Уже и так долго смотрит.
Миша еще раз взглянул на обложку, а потом стал передавать книгу Насте. И вскрикнул. Девочка увидела, что Миша обрезал палец. Кровь капнула на поверхность красной книги, и та вздохнула с облегчением и удовольствием. Вместе с ней вздохнула и Настя. Потом она поймала себя на том, что нехорошо это. Она ведь ждала это, очень ждала.
– Порезался? Какая жалость, надо промыть и йодом смазать, – девочка взяла книгу из рук Миши и посмотрела на палец. – Пройдет, до свадьбы заживет.
– Конечно, – улыбнулся мальчик.
Он сходил в ванну, где лежала аптечка, потом вернулся и сел.
– Пойду я, наверное, – сказала Настя. – Тебе, может, полежать надо.
– Да брось. Чего лежать-то. Только и всего – палец порезал. Посиди, телевизор посмотрим.
– Да нет. Пойду. Я в другой раз зайду к тебе, – сказала Настя.
– Жаль, конечно, – повесил голову и без того загрустневший мальчик.
Миша проводил Настю до двери, закрыл ее и долго потом сидел, не замечая, как из пальца его сочится кровь. Медленно, но верно.
* * *
Девочка пришла домой и удивилась, услышав в кухне голоса. Кто это мог пожаловать в гости? И мама дома? Странно.
Зоя Петровна услышала как хлопнула дверь и вышла в коридор.
– Хорошо, что ты уже пришла. Я пришла с подругой, она в школе психологом работает. Помнишь, мы хотели, чтобы ты с ней поговорила. Сейчас самый удобный случай.
– Ой, мам, может не надо, – Насте уже совсем не хотелось беседовать о своей книге и странных снах.
– Да ничего страшного, – по своему поняла нежелание дочери мама. – Просто расскажи ей сны, что ты чувствуешь и все. Она сама если надо спросит тебя.
Хотела Настя или не хотела – сейчас это значения не имело. Мамина подруга уже здесь и никуда от разговора не скрыться. Девочка просто решила, что не будет раскрывать всю свою душу перед этой чужой женщиной, а просто свалит все на усталость.
На кухне пахло апельсинами и свежезаваренным чаем. На столе лежали пирожные, Настины самые любимые.
– Настя, здравствуй, – обратилась к девочке милая, молодая женщина. – Рада, что увидела тебя. Мама так много хорошего о тебе рассказывала.
«Ну вот. Начинает ко мне подходы подбирать, – подумала Настя с неприязнью». Но так как девочка она была воспитанная, то не показала своих чувств. Впрочем, они сами просматривались в ее взгляде, в движениях, словах.
– Здравствуйте, – коротко ответила девочка.
– Меня зовут Наталья Яновна, – улыбаясь заметила женщина. – Садись с нами чай с пирожными пить.
Мама тем временем поставила на стол чашку и послала Настю мыть руки.
– Она обычно такая приветливая, – тихо сказала Зоя Петровна подруге. – Хоть Настя за последний день немного пришла в себя, но мне кажется, что что-то все равно тревожит ее. Неровная какая-то стала. То плачет, то смеется. Вчера вот с прогулки вернулась – светится вся от радости. А утром на нее смотреть страшно было. Зеленая, другого слова не подберешь.
Девочка вернулась и села к столу. Чай с пирожными это хорошо, вот только с разговорами не приставали бы. Но беседы были общие и самой Насти не касались.
Потом Наталья Яновна попросила Настю показать ей свою комнату. Зоя Петровна осталась прибирать на кухне.
– Мне мама твоя сказала, что ты книгу интересную в библиотеке взяла, – сказала милая женщина. Она на самом деле была хорошей. Не только внешне и поверхностно, но и внутри. Это Настя за столом точно почувствовала.
– Да, – девочке захотелось поделиться.
Настя встала и вынула из рюкзака книгу, которую брала с собой на прогулку.
– Ой, цвет у нее какой, – удивилась Наталья Яновна. – Взбудораживает.
– Ничего себе цвет, – пожала плечами девочка.
– Ну и как. Интересно?
– Да, – Настя даже не думала над ответом. – Очень.
– Расскажи мне сюжет. И про сны расскажи. Мама сказала, что тебе сны страшные стали сниться. Ты спишь плохо.
– Это сначала. Теперь все хорошо. Правда, сон снится, но потом я замечательно сплю, – ответила девочка.
– Ну а все-таки, – не отставала Наталья Яновна. – Я не как психолог с тобой говорю, а мне просто интересно. Расскажи.
– В книге написано, – без особой охоты начала Настя, – как одна девушка и вампир полюбили друг друга. Я не дочитала еще. Чем там дело кончилось, не знаю.
– Да вроде она и не особо толстая, – посмотрела на книгу мамина подруга.
– Да. Я ее каждый вечер и даже днем читаю. Но мне кажется, что она какая-то бесконечная. То есть отодвигаются будто страницы, – эта тема задела девочку за живое и вроде бы не раскрывала тайну.
– Странно.
– И мне так кажется, – продолжала Настя. – А если назад заглядываю, вроде никуда страницы не пропали. Но все равно с трудом продвигаюсь.
– Может, ты дашь мне ее почитать, – Наталья Яновна рассматривала и листала книгу.
– Если вам надо, конечно. Но только позвольте сначала я прочту, – девочке, честно говоря, не хотелось отдавать ее.
– Да. Тут у тебя осталось пятьдесят страниц. Успеешь за сегодняшний день? – уточнила Наталья Яновна.
– Успею. Наверное, – добавила Настя. – Если она снова со мной такой фокус не проделает.
– Но ведь не бывает такого, – подруга мамы мягко и терпеливо посмотрела на девочку. – Мы живем в мире, где о сказках можно только мечтать.
– У вас, может и не бывает, – разозлилась Настя и дернула из рук Натальи Яновны книгу.
Молодая женщина вскрикнула. С пальца капала кровь. Настя инстинктивно подставила книгу, чтобы кровь попала на обложку и отметила про себя, что книга довольно вздыхает.
– Что ты делаешь? – вскрикнула мамина подруга.
– Это... Чтобы, на пол не капало, – нашла что сказать девочка. А книга все равно красная, ей ничего не будет.
Наталья Яновна сидела с безумными глазами и смотрела на красную книгу. Капли касались обложки и исчезали, словно впитывались. И несмотря на то, что человек она была взрослый и много знающий, ей стало жутковато.
– Она поглощает кровь, – сказала женщина. – Ты видишь? – обратилась она к девочке.
