– Не плачь и не думай об этом дурацком призраке. Я буду жить и мы… будем всегда вместе.
Потом я уехала в гости к бабушке, и видеться с Женей мы не могли. Как ненормальная ждала, когда же я снова пойду в школу, чтобы увидеть его живым и здоровым, ведь из головы так и не выходили страшные слова призрака о том, будто Женя умрет. Я не слышала этих роковых слов, только прочитала, но мне казалось, они прозвучали, как звуки траурного марша.
Когда закончились каникулы, на урок математики пришла наша классная руководительница и со слезами на глазах сообщила нам, что Жени больше нет.
– Ваш друг погиб при загадочных обстоятельствах, прошу почтить его память минутой молчания…
После того, как мы узнали о смерти Жени, в классе наступила тишина, которая резко сменилась плачем. Ревели все – и девчонки, и даже пытающиеся скрыть свои слезы мальчишки. Не помню, кто спросил:
– А что с ним случилось?
– Этого сказать никто не может, его тело так и не найдено.
Услышав эти слова, я вообще чуть с ума не сошла. Значит, я его не могу увидеть в последний раз! Этого просто не может быть. С этой самой секунды я отказалась верить в то, что он погиб. С ним случилось что-то другое, но только не смерть. А учительница попыталась успокоиться и рассказала нам о том, что предположительно произошло:
– Вы, наверное, знаете, что Женя на зимние каникулы ездил к бабушке. Это очень далеко. Ее деревушка расположена недалеко от гор. Женя катался на лыжах и, как предполагают, в то самое время, когда сошла лавина. Спасатели нашли его лыжи и спортивную сумку. Наверное, он спасался бегством, но так и не смог выбраться.
Все, больше ничего неизвестно. А теперь, спустя год, он снова появился в моей жизни, но только это не он, а его астральное тело, лишенное физической оболочки. Но даже это не уверило меня в том, что Женька мертв. Я читала книги, в которых черным по белому написано, как человек при определенных обстоятельствах может спокойно выходить в астрал, переноситься в таком состоянии на огромные расстояния, витать над своим физическим телом, а потом при желании в него возвращаться. Женя всегда был особенным, вдруг он владеет таким искусством, и я стала первым человеком, которому он явился в таком виде.
* * *
– Почему ты не спишь? – спросила мама, которая пришла сказать мне спокойной ночи. Я незаметно спрятала Женькину фотографию под одеяло. Мне не хотелось, чтобы мама из-за меня расстраивалась.
– Все, все, я уже сплю. Спокойной ночи, мама.
Мама погасила свет, и я задремала. Но спать мне совсем не хотелось. В голове поселилась какая-то бредовая идея, от которой я уже несколько часов никак не могу избавиться.
Казалось, что во мне сидит кто-то другой и диктует мне план действий. Этот «другой» настоятельно советовал мне найти, в чем причина того, что меня преследуют ужасный звук и белая уродливая маска, появляющая на предметах, которые способны ее отражать. А еще этот настойчивый голос повторял слова, от которых у меня леденели руки и ноги:
– Если бы не новогодне гадание, сейчас Женька был бы с тобой. Он умер из-ха твоей прихоти. Если бы не этот призрак, он был бы жив!!!
Я не понимала, какая связь существовала между этими двумя событиями. Казалось, дух, вызванный нами во время гадания, никак не мог повлиять на Женину судьбу, он просто-напросто ее предсказал. Но необъяснимое чувство все равно продолжало жить во мне и мучить меня. Как только подобное сомнение закралось мне в душу, я поняла смыл известного высказывания о том, что нет ничего тяжелее мук совести. Да, мне было стыдно из-за того, что я затеяла прошлогодний маскарад, из-за того, что я вызвала духа и из-за того, что Женя покорился этому предсказанию и перестал бороться за свою жизнь.
Не знаю, сколько времени я промучилась, думая об этом, поэтому даже не заметила, как явь плавно сменилась сном. Но это был необыкновенный сон. Его я не забуду никогда, так как он дал мне намного больше, чем реальность, в которой все люди, как я убедилась на собственном примере, замечают и видят только то, что хотят видеть.
Мне снился прошлый новогодний праздник. Женька, как всегда, был в центре веселья. Я даже во сне продолжала любоваться его мушкетерским красным плащом и алыми щеками, которые так гармонировали со всем нарядом. Потом обстановка резко сменилась. Я поняла, что мы все сидим в темной комнате и гадаем. Как эхо раздались мои слова, призывающие духа поведать каждому о нашем будущем.
Спустя некоторое время комната начала тускло освещаться. Я услышала потрескивание свечей. Помню, как я взяла одну из них и посветила на ребят. На меня смотрело сразу несколько очень страшных и злых лиц. Я испугалась, Катя бросилась меня успокаивать, и только тогда, когда я услышала ее привычный голос, мне стало понятно, что это совсем не лица, а устрашающие маски, которые ужасны только при таком плохом свете и только в ночное время.
Вдруг я увидела то самое бледно пятно, которое привлекло мое внимание и наяву. Оно появилось прямо за спиной Жени. Тогда я не могла понять, откуда оно взялось и что из себя представляет, но во сне я обладала более мощными способностями. Например, я могла регулировать свое зрение – делать его более острым или, наоборот, расслабляться и переставать что-либо видеть, как слепой человек. Так вот, я стала во много раз сильнее и почти вплотную смогла разглядеть странное мерцающее пятно.
Мне стало так страшно, и я проснулась, громко плача и умоляя о помощи. Мама еле-еле меня успокоила. Наконец, я все ей объяснила, и на душе стало намного лучше. Я знала – мама никогда не оставит меня одну наедине со своими проблемами.
– Марина, ты просто о нем много думаешь, – сказала мама, имея в иду Женьку. – Ты же обещала, что все это уже позади, и ты постараешься о нем не вспоминать.
– Мама, но это же сон. Я не могу регулировать свои сны. Они просто снятся! Вот и все. Человек здесь бессилен.
Мама грустно опустила голову, понимая, что с этой простой истиной спорить было бы очень глупо.
Наутро я решила не толочь воду в ступе, а действовать, прежде всего, мне нужно было рассказать ребятам о моем сне. Я была уверена в том, они поймут меня лучше всех на свете, ведь все эти ужасные события мы пережили сообща, исключая, конечно, появление маски.
Даже не застелив кровать, я быстро умылась, собралась и приготовилась уже выходить из квартиры, как в моих ушах снова раздался этот ужасный писк. Она так и и не оставляет меня в покое! Маска снова здесь, где-то позади меня и, если я посмотрю на какую-нибудь стеклянную или полированную поверхность, то обязательно ее увижу.
– Ну уже нет! Пока я тебя не вижу, я тебя не боюсь, – вслух сказала я. Но угрозы мало действовали на это сверхреальное существо. Маска не подчинялась законам нашего мира, и победить его можно было только по ее же законам.
