Над трупом Стародуба склонилось несколько тощих фигур. Один из них со всех сил тянул голову за волосы и второй перерезал шею тупым ножом. Он с разбега ударил одного из них и тот, откатившись в сторону, схватился за нож. Рядом тут же возник Фёдор, сжимающий в руках секиру. А под ногами не впечатляюще зарычал Миша.
— Вы что сучары творите?! — Прокричал Давид, глядя на окружающих его и Фёдора узников.
— За голову этой мрази Ярл назначил кругленькую награду, и мы её получим! — Огрызнулся узник, поглядывая на подходящих собратьев.
— Ты не сделаешь этого, — мрачно ответил герой и покрепче сжал рукоятку ножа, — не надо уподобляться этим зверям. Мы лучше них…
— Нам некуда идти! — Теряя над собой контроль, закричал узник. — Я был торговцем, торговал спиртным в Южном. Теперь, когда у меня не осталось ничего, единственный выход для меня выйти на дорогу подобно этим бандитам!
— Выход есть всегда! — Отозвался Давид, обращаясь к толпе.
— Я был извозчиком! — Послышался чей-то голос. — Что мне теперь делать?! Куда мне идти? За то время, что я провёл в плену, мой дом забрали за долги, а меня объявили мёртвым.
В толпе послышался гомон и шум, в разговор вмешался подоспевший военный:
— Я служил в Южном, и смогу договориться, чтобы вас всех взяли на службу.
— Мы не воины умник! — Перебил его торговец. — Все мы зарабатывали на жизнь честным трудом!
Дверь хлева скрипнула, и на пороге показался насмерть перепуганный Олег. Он с содроганием осмотрелся и, подойдя к Давиду, запрятался за его спиной.
— Неподалёку отсюда есть небольшой городок. Ровное… — Начал было герой, но торговец его тут же перебил:
— Я знаю, где это! Тамошний мер нас ни за что не примет. Единственное на что мы можем рассчитывать это чистить до конца своей жизни сортиры, и койко-место в трущобах.
Давид согласно кивал, но когда торговец закончил, упрямо начал заново:
— Неподалёку есть город Ровное. Так вот я мог бы устроить вас на работу, с проживанием. Хорошие специалисты мне не помешают.
Торговец хрипло рассмеялся и уставился на него безумными глазами:
— Да ты спятил! Кем ты себя вообще возомнил?!
Герой пожал плечами и ответил:
— Какая разница кем я себя возомнил. Вес имеет лишь то, кем я являюсь…
С этими словами он провёл пальцем по экрану ЛПКК, рисуя затейливый узор, и спустя мгновение послышался ласковый голос Катерины, заглушаемый лёгкими помехами:
— Да господин комендант?
— Катенька в Сатурне ещё остались свободные места?
— Свободных койко-мест четыреста двадцать. Всего свободных комнат сто пять.
— Слышал? — Театрально закатывая глаза, спросил герой у торговца. — Большое спасибо Катенька! Как там ваши дела?
— Твоими молитвами! — Вмешался грубый бас Сасуна. — Тебя где черти носят? Я послал запрос в Южный, а оттуда ответ, что видом не видывали, и слыхом не слыхивали.
— Заминка вышла… — Туманно ответил Давид, считая глазами оставшихся в живых узников. — Я тебе пять работяг пришлю, ты их пристрой на хорошие места. Бедолагам и так тяжко досталось…
— Будет сделано.
Из ЛПКК послышался страшный треск, а потом и грохот. Давид взволновано спросил:
— Что у вас там происходит?!
Несколько секунд из динамика нечего не было слышно кроме трёхэтажных матов. Слышно было, как Сасун разъярённо на кого-то кричит, и ему не менее грубо отвечают. Но вскоре всё успокоилось, и он опять вышел на связь:
— Ребята ездить учатся… Все столбы посшибали. А сейчас торговые лавки, вместе с кабаком с землёй сравняли…
— Погибшие есть?
— Погибших нет, недовольных куча.
— Шли всех куда подальше! Придерживайся плана.
— А я, по-твоему, что делаю?! Ладно, старик, мне некогда, тут алкашня набежала…
Связь оборвалась, а Давид посмотрел на вытянутые, будто у лошадей, удивлённые лица узников. Выдержав паузу медленно произнёс:
— В Ровном теперь я мэр, и если вы хотите жить там, то будете выполнять мои приказы. Вы немедленно отправитесь в хранилище и возьмёте с собой столько оружия и боеприпаса, сколько сможете унести. Через час мы выдвигаемся, все желающие могут остаться…
Торговец вместе со своим товарищем оставили в покое труп Стародуба и поспешили в сторону хранилища. Солдат подошёл поближе к герою и робко прошептал:
— Я не пойду вместе с тобой в Ровное. У меня семья в Южном…
Давид согласно кивнул и ответил:
— Я сам направляюсь туда же. А в Ровное людей отведёт Фёдор.
Услышав это, Федя закатил глаза и отрицательно замотал головой. Герой сказал тоном, не терпящим возражений:
— Пойдёшь, пойдёшь! Кто-то должен довести этих бедолаг. Сейчас они и в трёх соснах заплутают. А когда проводишь, возьмёшь одну из машин и экипаж бойцов и приедешь за мной. Я буду ждать тебя в Южном.
Фёдор, недолго помявшись, согласился. Другого выхода у него не оставалось, он сполна изучил скверных характер своего патрона… Герой посмотрел вправо и увидел удаляющегося мальчика. Придав голосу повелительной нотки прокричал:
— Ты куда собрался?!
— Не твоё дело! — Последовал грубый ответ. — Я выполнил свою часть сделки, а ты свою. У мужчин разные дороги…
— Слышь, «мужчина»! — С насмешкой прокричал герой. — Что будешь делать если наткнёшься на точно таких же уродов?!
— Разберусь! — Пробурчал мальчуган.
— Как же разберётся он! Тебе мало этого кошмара? На задницу приключений захотелось? А хотя иди, иди! Здешнему зверью понравиться такое молоденькое, но слегка костлявое…
Будто в подтверждение, неподалёку послышался вой, неведомого зверья на проступившую из-за облаков луну. Мальчуган сглотнул слюну, и с поникшей головою повернулся назад.
— Ну-ну! — Поддержал мальчишку герой. — Доберёмся до Южного, и иди себе, куда тебе вздумается. Я тебя не держу…
Олег обиженно всхлипнул носом, но промолчал. Один из узников подошёл к герою и тихо сказал:
— Я служил в Южном наводчиком. Умею водить технику и автомобили.
Давид согласно кивнул и ответил:
— Такие люди мне пригодятся. Иди, собирайся мы уходим отсюда.
Трупы каннибалов вперемешку с погибшими узниками пылали ярко, и жутко. От костра шёл густой дым и смрад горелой плоти. Обчистив хранилище, они забрали из него самое ценное, и взвалили его на самодельные носилки из хвойных веток. Четверо мужчин напрягая свои сухие мышцы, тянули забитые до отказа носилки, Фёдор ступал, впереди указывая дорогу.
Попрощавшись, Фёдор и четверо мужчин направились в сторону Ровного. А герой, Миша, Олег и военный имени которого никто до сих пор не знал, двинулись к Южному. Герой поглаживал рукой найденный солдатом простой армейский костюм. Костюм был совершенно новый, не считая пары незаметных пятнышек крови.
