Голоса Совета разделились поровну. Теперь только Келемвар мог склонить чашу весов на ту или иную сторону.
- А ты что скажешь, Повелитель Смерти? - обратился к нему Тир. - Предпочтешь оправдать Мистру, а заодно и себя… или выступишь против нее и понесешь то же самое наказание?
Были времена, когда очевидный ответ прозвучал бы незамедлительно, но сейчас Келемвар медлил. Он обратил свои серые глаза на богиню Магий и долго всматривался. Она встретила его взгляд, не поморщившись, хотя ее очень печалило то, что он пребывает в нерешительности. Но затем даже эта печаль стерлась с ее лица.
Повелитель Смерти жестом подозвал к себе Адона, поднял дрожащего патриарха с земли и поставил на свою ладонь:
- Тебе нечего бояться. Посмотри мне в глаза и скажи, что ты видишь.
Адон послушно исполнил приказание. Из глаз Повелителя Смерти полилась сероватая дымка, окутав его с головы до ног, из глубины этого тумана возник силуэт. Это была женщина с длинными черными волосами, мягкими, как шелк, ясным лицом, высокими скулами и полными губами. Хотя глаза у неё были темнее ночи, они светились теплым светом божественной звезды, и одета она была в блестящие одежды, сотканные из сумерек. Адон мгновенно повернулся к Мистре и упал на колени:
- Богиня! Умоляю, прости меня!
- Я никогда тебя не винила, - ответила Мистра. - Только Кайрика.
Келемвар передал патриарха богине.
- Адон твой по праву. Поступай с ним как сочтешь нужным, а я скажу, что ты достойна божественного статуса, как любой бог в этом зале. - В словах Повелителя Смерти не было и намека на любовь, он словно излагал холодные факты.
Мистра занесла руку над головой Адона, и на плечи патриарха посыпались мерцающие блестки магии. Адон тут же исчез, отправившись поджидать свою богиню в ее дворец Двеомерхарт.
- Обвинения с Келемвара и Мистры сняты, - объявил Тир.
- Обман!
Настолько громогласен был крик Кайрика, что даже боги поморщились, а я так просто зажал уши руками. Тень, заползшая на «Истинное жизнеописание», теперь закрывала почти половину книги, но при этом она подрагивала и, похоже, могла ретироваться в любую секунду.
- Келемвар ничего не изменил, кроме своего лица! - бушевал Кайрик. - Он и не собирался судить Адона!
Келемвар обратил свою маску на Единственного:
- Я собирался поступить с Адоном как с любым другим, попавшим в мое царство, но теперь это уже не важно. Я, по твоему примеру, всего лишь позволил смертному взглянуть на Мистру моими собственными глазами. Если он увидел в ней свою прежнюю богиню, то я тут ни при чем.
Тогда Кайрик повернулся к Тиру:
- Отмени вердикт!
- На каком основании?
- Они нас обманули!
Безглазый покачал головой:
- Совет сказал свое слово, и теперь пришла пора рассматривать обвинение против тебя.
Я уставился на «Истинное жизнеописание». Тень теперь не закрывала только четверть книги. Я заметил, что Талос царапает перила острыми ногтями, а сам, не отрываясь, следит за книгой, и когда он быстро отвел взгляд, то я понял: он тоже знает, что сейчас происходит. Возможно, они с Маском это спланировали.
Смерив Тира злобным взглядом, Кайрик пожал плечами:
- В таком случае, поступай как хочешь. Можешь рассмотреть обвинение. - Он обвел богов насмешливым взглядом. - В конечном счете мы все поступим так, как пожелаю я.
По залу пробежал сердитый рокот, и я понял, что время мое истекает. Суд над Кайриком еще не начался, а он уже успел вызвать гнев у своих противников. Я набрался смелости и резко вскинул руку.
- Вор! - Я указал на Маска. - Он хочет украсть книгу!
Тень Маска покинула «Истинное жизнеописание», прежде чем я успел договорить, но Великий Страж оказался проворнее. В мгновение ока пара одинаковых Хельмов вцепилась в Повелителя Теней, один схватил его за извивающуюся руку, а второй за юркие ноги. Третий Хельм возник перед столом с уликами, приготовившись сразить любого, кто посмел бы потянуться за «Истинным жизнеописанием».
Талос бросил на меня такой взгляд, что я сразу понял: теперь до конца жизни мне придется опасаться молний. Тир переступил через золотые перила - было бы неправильно, если бы он проигнорировал хоть какую-то деталь убранства собственного зала суда, - и направился к боту Воров.
- Объяснись!
Маск принял вид горбоносого тролля и пожал плечами:
- Я бог Воров. Нельзя вменять мне в вину, что я краду.
- Зато я могу изгнать тебя с судебного заседания. - Тир посмотрел на Хельма, держащего Маска за руку. - Выведи этого вора. Я позову тебя, если он понадобится в качестве свидетеля.
- Я больше чем свидетель на этом суде! - возразил Маск. - Я тоже внес свою лепту.
Тир засомневался:
- Что ты имеешь в виду?
- Интригу. - По телу тролля пробежала дрожь, и он тут же превратился в одноногого огра, указавшего на Единственного. - Когда вы лишите Кайрика его божественного статуса, я требую господства над Интригой. Я его заслужил.
Забыв в своем гневе о том, что нужно сделать тело призрачным, наш Темный Повелитель шагнул вперед и врезался в золотую ограду.
- Когда Совет подтвердит мои полномочия верховного правителя, я лишу тебя жизни!
Единственный метнул в Маска черный сгусток энергии, но Хельм поднял топор и принял удар плоской поверхностью лезвия. Оружие съежилось в изломанную веточку, а затем растворилось, превратившись в дым.
Тир шагнул вперед, став между Маском и Единственным.
- Мы пока не подтвердили твои полномочия, Безумный. Ступай на свое место, или я объявлю о твоей неспособности выступать в собственную защиту.
Глаза Кайрика вспыхнули от этой угрозы, но он понимал, что никакой другой бог не попросит меня прочесть «Кайринишад», поэтому он подчинился требованию Справедливого.
Темпос, Повелитель Битв, распрямил плечи:
- Мы можем разобраться с просьбой Маска довольно быстро. Когда он заявился ко мне с этим своим планом, то заверил, что больше не станет самостоятельно плести интриги. - Боевой Молот махнул рукой, облаченной в крагу, в сторону Мистры и Келемвара, а затем на стол с уликами. - Будь это так, он не стал бы вмешиваться в защиту богини Магии и Повелителя Смерти, да и нам не пришлось бы теперь выслушивать подлую книгу лжи, сочиненную Кайриком. Каков бы ни был приговор суда, я заявляю, что Маск не может претендовать на господство над Интригой. Пусть довольствуется украденным мечом и избавлением от Гончего Пса Хаоса.
Никто не возразил, и Тир, кивнув, изрек:
- Пусть так и будет.
Аватара Хельма исчезла, унося с собой Маска, после чего Тир повернулся к Единственному:
