– Мне понятна твоя ирония, – старик кивнул головой, – мне понятно твое возмущение. Оно естественно. Любой человек на твоем месте повел бы себя так же. Но только мы открыли бы свою тайну далеко не каждому. Мы открыли ее тебе только потому, что другого выхода у нас нет. Что ты знаешь об инквизиции?
– То же, что знают все. Достаточно для того, чтобы знать – инквизиции больше не существует. Официально инквизиция прекратила свое существование в 60 – годах 20 века.
– В 1967 году, когда папа Павел Шестой переименовал Священную канцелярию (так именовалась инквизиция с 1908 года) в Священную конгрегацию Доктрины Веры. Официально этот орган существует и поныне, но только избранные знают о том, что тайная часть Ордена исполняет обязанности инквизиции – той самой, которая существовала и в 13, и в 15 веке…Трибунал Священного судилища исчез с лица земли, чтобы продолжить свое существование тайно, в подполье, в виде тайного ордена, по-прежнему выполняющего функции святой инквизиции. Только избранные знают о существовании ордена. Мы прячемся, нас невозможно найти. Но мы есть, как ты сам видишь.
– Для чего вы существуете? Для борьбы с ересью? И о какой ереси может идти речь в современном мире?
– Дьявол – отец любой ереси и любого зла. Мы боремся с дьяволом.
– И как же вы боретесь? Сжигаете на кострах еретиков?
– Это методы средневековой инквизиции, – старик снисходительно усмехнулся, – как ты правильно заметил, сейчас мы живем в 21 веке. Мы боремся другими, более современными методами. И если я тебе скажу, что мы боремся даже с помощью компьютерных программ, ты наверняка мне не поверишь. А между тем, это именно так. У нас работают и такие специалисты. Мы – инквизиция нового времени, и мы идем в ногу со временем. Но враги наши те же, что были всегда. Мы контролируем деятельность сект, дьявольское вмешательство в жизнь общества с помощью вызова демонов, мы боремся с ведовством, дьявольщиной любого рода, с теми, кто пытается подорвать разумное равновесие в обществе инакомыслием и всем тем, что подрывает основы нашей матери-церкви. Любая тема дьявола и демонологии в массовой культуре проходит наш тщательный контроль. И если где-то какая-то дьявольщина (в кино, музыке, книгах) пользуется популярностью, значит, мы одобрили ее появление, чтобы напомнить о существовании дьявола. Ведь отрицание дьявола, магии и демонологии – уже страшная ересь. Ты спросишь, как все это происходит? Этого я тебе не скажу! Скажу только, что вместо костров существуют финансовые кризисы, неприятности на рынке ценных бумаг, финансовые разорения для компаний, смерти от передозировки наркотиков, всевозможные несчастные случаи и автомобильные катастрофы, а так же крушения самолетов и гибель от стихий. Этих крошечных примеров расправ тебе достаточно? Как видишь, я говорю вполне серьезно. Инквизиция никогда не прекратит свое существование – по той простой причине, что половина людской души всегда тянется ко злу. А зло приобретает различные формы. Мы выступаем как тайные хранители древних знаний, способные защитить от зла. Именно поэтому ты здесь и находишься.
– Зачем? Зачем, если вы настолько всемогущи, вам я?
– Ты разве сомневаешься в нашем могуществе до сих пор? Тогда я приведу тебе еще один пример. Нам подчиняется любая власть, любая полиция, и с их помощью мы умело заметаем, уничтожаем свои следы. Твой приятель врач наверняка рассказывал тебе о странном пациенте, умершем страшной смертью в больнице, на его дежурстве? Неудавшееся самоубийство, как записали в полиции? Ты помнишь его рассказ? Так вот: пытки и раны были нашей работой, в наших тайных застенках. А вердикт о самоубийстве, вынесенный полицией так быстро и без всяких оснований, служит доказательством того, что и полиция может работать на нас. Наша власть никем не ограничена, напротив – мы способны подавить под себя любую власть! И если власть не работает с нами, она уже перестает быть властью.
– Допустим, вы убедили меня в своем существовании. Но вы не ответили на главный вопрос – зачем вам я?
– Чтобы вернуть крест в руки святой инквизиции и вернуть его добровольно! Ты даже представить себе не можешь то, что случайно попало тебе в руки.
– Это вы убили моего друга, врача?
– Глупый вопрос! Нет! Не говори чепухи! Твоего друга убила секта сатанистов, которые ожидают появления Антихриста. Они связывают с его приходом определенные надежды – не понимая, что приход Антихриста одновременно уничтожит живой мир и населяющих его людей. Эти психи были бы совершенно безвредны, если б не одно обстоятельство….
– Какое обстоятельство?
– Несколько лет назад из Н-ского замка были украдены архивы и рукописи инквизитора 15 века Карлоса Винсенте. В них он рассказывал о книге, которая совершенно случайно попала ему в руки – после того, как побывала в руках знаменитого инквизитора Конрада Марбургского и натворила страшных бед. Он описывал нечто очень важное… Тебе так сразу и не понять. Книга появлялась два раза за время существования мира… И каждый раз это грозило гибелью человечеству. У нас есть все основания полагать, что сейчас книга появляется в миру в третий раз, и если не уничтожит ее до той поры, когда тайное знание обретет страшную силу – мир погибнет, и ничто не сможет его спасти. По преданию, третье пришествие станет последним для истории человечества. В рукописи, случайно попавшей тебе в руки в том монастыре, содержится информация о том, как воспрепятствовать этому третьему пришествию. По преданию, зло можно уничтожить только одним способом: предметом, переданным кем-то из его учеников.
– Из учеников – кого? И о чьем третьем пришествии идет речь?!
– Все узнаешь в свое время.
– Я вас не понимаю.
– Еще не время посвящать тебя в тайну.
– Вы знаете, кто написал эту рукопись?
– Знаем. Женщина по имени Марта Бреус. Марта Бреус была отдана в бенедиктинский монастырь в детстве и провела в монастырю всю свою жизнь. Но монахини этого монастыря вместо служения Господу поклонялись дьяволу. Настоятельницей монастыря была некая мать Маргарита, и этот монастырь пользовался очень дурной славой. Марта Бреус стала правой рукой зла, черным апостолом, очень могущественным. Но монастырь был уничтожен – во время осады погибли все монахини, которых было 13.
– И вы считаете, что Марта Бреус решила уничтожить свою наставницу?
– Легенда гласит, что если дух кого-то из преданных учеников восстанет против черных сил, победит в себе зло и ступит на путь добра и раскаяния, третьего пришествия можно будет не допустить. Если же этого не произойдет…
– Но почему Марта решила ее уничтожить?
– Мы не знаем причину. Но, очевидно, причина была, и причина серьезная.
