Буквы превращались. Они в надежде смотрели на Жука, но тут же всё понимали. Последний раз залезали в шкуру оборотней, чтобы достойно встретить врага.
– Простите меня, – прошептал Жук, когда волна оцифрованных врезалась в первые ряды букв.
Бегуны насаживались на выставленные из Ш и Щ колья, умирали, но брали количеством. Река обезумевшей плоти проглатывала оборотней, накрывала с головой. Числа расправлялись с буквами, пока те отбивались от толпы оцифрованных. Побоище превращалось в истребление.
Перед глазами Жука была только кровь. Своя, чужая, друзей, врагов… Долина утонула в криках и багровой жиже. Единица ползла прямо к Жуку. Он даже не сомневался, что подземный червь именно тот, что не добрался до него у тела Ё. Холмик из травы замер в метре от Жука, и оттуда показались два глаза.
– Быть не может… – пробубнил Жук, а существо уже вылезало из земли.
Размерами оно и в подмётки не годилось единичкам. Из продолговатого тельца росли три щупальца, сквозь безволосую бледную кожу виднелись жилы существа. Пара огромных глаз испуганно шарила по сторонам. Уродец, подгребая щупальцами, уткнулся в Жука и замер. Его кривое тельце выгнулось, что-то хрустнуло. И Жук не смог сдержать смеха, почувствовав, как поглотивший его свет растворяет физическую оболочку.
Долина вспыхнула огнями, прямо из земли в цифровое небо вспышками вонзились контуры всех букв. Числа отпрянули. Уродец уже влился в Жука, рядом срастались другие буквы, собираясь в исполинскую живую массу. Великан Т стал растягиваться и расширяться, хребет ощетинился надписями. Буквы ломались, склеивались, распадались и превращались в страницы. Из свалки оборотней росла обложка. С каждой секундой книга толстела, набирала вес, расправляла картонные плечи. Оцифрованные бросились в атаку, но их пожирали страницы, увеличивая в объёмах алфавитное создание. Когда циклопический омнибус поднялся в воздух, засасывая между строк остатки оцифрованных, числа побежали. Тень накрыла лес, под взмахами книжных крыльев цифры стали разваливаться. Ураганный ветер сдирал с них куски и превращал в пыль. Самая большая книга за историю этого мира поднялась ещё выше и вдребезги разнесла цифровую сеть. Сморщенные тройки сыпались вниз, разбивались о землю и засыхали в пролитой над долиной крови. Небо освободилось. Облака расправили могучие крылья, приветствуя налитый яростью солнечный глаз. Теперь любоваться закатом ничто не мешало.
* * *
– Соня, ну сколько можно здесь лазить, – ругался рыжий, – вот расскажу всё отцу, посмотрим тогда…
Девчушка показала часовому язык, но тот уже не обращал на неё внимания. С неба сыпался дождь из троек, а сквозь него летели книги. Тысячи бумажных птиц, следующие за настоящим книжным монстром.
– Буквы их победили! – закричала Соня.
Размах крыльев у книги был такой, что она с лёгкостью могла накрыть весь лагерь. Остальные томики на её фоне казались соринками в песочных часах.
– Как это вообще… – буркнул рыжий.
– А вот так! – радовалась Соня. – Теперь у нас нормальное небо!
Цифр наверху не осталось. Облака разгоняла книжная река, а поднятый крыльями ветер едва не сдувал людей с деревьев.
– Живые. Вся библиотека Башни…
В лучах заката переливались бесконечные страницы и сплетения слов. Рождённый в Долине Букв фолиант взмыл над линией облаков, за ним устремился и книжный шлейф. Но от общего потока что-то отделилось. Что-то маленькое и юркое. Книжка пробила листву, прошмыгнула мимо рыжего и приземлилась в руках у Сони. Девчушка засмеялась. На обложке был нарисован мохнатый жучок-паучок. Совсем как один её знакомый.
* * *
Игорь свернул текстовый документ на мониторе и откинулся на спинку кресла. Понапишут же! Буквы, цифры, оборотни… И за это ещё платить?
Вообще-то он редко читал книги, которые переводил в цифровой формат, но эту посоветовали друзья. Говорили, что интересная. Необычная. Ага, не то слово…
Он зашёл на флибрусек и загрузил файл. Сайт ждал подтверждения команды перед публикацией текста, но Игорь смотрел на панельку со своим профилем. Ему вдруг стало не по себе. Он хорошо помнил, какие личные данные вводил при регистрации. А теперь «Гарик Звонарёв», известный на сайте под ником Zvonar, превратился в «Гарика Звонарева». Без буквы Ё.
Флибрусек выплюнул окошко-напоминание: «Файл Цифропокалипсис. И!: успешно загружен. Опубликовать прямо сейчас?»
Игорь с минуту покрутил колёсико мыши туда-сюда, задумался. Цифропокалипсис. Прямо сейчас. Да/Нет.
– Тьфу, совсем башку заморочили, – пробормотал он и нажал на кнопку.
Александр Подольский (род. в 1985 г.) – писатель, журналист, главный редактор онлайн-журнала о хорроре «DARKER». Публиковался в журналах и сборниках России, Украины, Белоруссии, Германии и США, в настоящее время проживает в Подмосковье.
Ольга Денисова – родилась в 1968 году в Ленинграде, кандидат экономических наук, замужем, имеет взрослую дочь. Автор семи романов и нескольких повестей. За рассказ «Карачун» награждена премией «Живой металл» в жанре ужасов.
Олег Кожин (род. в 1981 г.) – писатель, автор романа «Охота на удачу», занявшего второе место на премии «Рукопись года» в 2014 г. Публиковался в журналах «Полдень, XXI век», «Уральский следопыт», «Машины и механизмы», «Меридиан» и др., а также в межавторских сборниках. Живет и работает в Петрозаводске.
Максим Кабир – украинский русскоязычный поэт и писатель, работающий в жанре хоррор. Автор шести поэтических книг. Рассказы Максима печатались в антологиях «Пазл», «Темная сторона дороги», «Неформат» и других. Работает на телевидении.
Алексей Шолохов (род. в 1975 г.) – писатель, один из авторов, пишущих под коллективным псевдонимом Александр Варго. Под собственным именем выпустил три романа в серии «НЕРВ. Современный роман ужасов». Публиковался в журналах и сборниках России, Украины, Израиля, Германии и США, в настоящее время проживает в Подмосковье.
Валерий Тищенко (род. в 1988 г.) – журналист, основная сфера интересов – музыка, литература и кино «темных жанров». Издатель и редактор журнала об электронной музыке «Arcanum». Проживает в Калининграде. Первая публикация.
Альберт Гумеров (род. в 1980 г.) – родился в Одессе, в настоящее время проживает в Набережных Челнах. Пишет только рассказы. Публиковался в антологиях издательств «Эксмо», «АСТ», «Снежный ком», в том числе – в сборниках «Самая страшная книга 2014» и «Темная сторона дороги».
