У Арры не получалось. Она всегда знала, что так оно и будет!
Волшебница проверила узоры в ноутбуке и в воздухе… Идентичны. Это была не ее вина.
«Нет, твоя!» — Повелитель Теней, запертый по другую сторону света, улыбнулся.
«Они умерли из-за тебя, — прошептали тени. — Они умирают, когда ты уходишь и когда остаешься. Они умирают, когда ты их подводишь. Все они умирают».
— Заткнитесь!
Этот мир теперь будет жить в тени, потому что она не смогла остановить Повелителя. Он рухнет во мрак из-за нее. Монстр был прав. Это все ее вина.
Свет задрожал.
Повелитель Теней улыбнулся шире и рванулся назад.
«Зря ты сюда явилась. Из-за тебя этот мир обречен».
Она знала, что зря, но явилась. Ее сердце быстро стучало, в глазах начало темнеть.
«По крайней мере, на сей раз ты умрешь вместе с ними».
Кирилл. Сарн. Харайн. Тевора. Май-Сим. Петтрин. Множество других — и все они мертвы.
Его глаза торжествующе сверкнули. В них отражался волшебный узор. Арра поняла, что он знал имена погибших так же хорошо, как и она.
«Чарли. Честер. Генри. Тони».
— Они живы! — крикнула женщина.
Впрочем, судя по тому, что она видела, Чарли, вероятно, погиб, но остальные… Чи-Би и Генри продолжали сражаться. Тони лежал, да, но шевелился. Боролся.
«Они не мертвы пока».
Арра видела Тони. Он был так близко к свету, что тот окрашивал золотом его кожу и волосы. Юноша пытался сесть.
— Ты прав. Пока они не мертвы, и я тоже.
Арра захлопнула ноутбук, отбросила его и развела руки, повторяя, словно в зеркале, позу волшебника по другую сторону света, вкладывая свою силу в узор.
— Если я умру, то прихвачу с собой тебя.
«Если ты умрешь?»
Хохот теней холодком пробежал по ее спине.
Семь дней, проведенных в обществе Тони, подсказали ей нужные слова:
— Поцелуй меня в задницу, сукин сын!
Повелитель Теней снова рванулся назад, на сей раз достаточно далеко, чтобы ответить вслух:
— Может, позже.
На его зубах отразился золотой блеск.
Тони попытался сосредоточиться, приподнялся на локте и уставился на линии.
«Так и есть. Этот узор был начертан на грифельной доске семь лет тому назад. Волшебники были распяты тут и тут. — Он потряс головой, пытаясь собраться с мыслями, и его едва не стошнило. — Вот тут. Линия идет неправильно».
Повелитель Теней испустил победный крик.
Тони протянул руку и отвел полоску света на несколько сантиметров правее.
Из узора заструился золотой свет, покрыл кожу Тони, скользнул под одежду, погладил каждый волосок на голове. Он ощущался как… боль.
Тони упал, скорчился и осознал, что вопил не только он. Крики не заглушили знакомого мягкого хлопка.
Повелитель Теней изогнулся так, что все его кости, наверное, запротестовали, и поднялся в воздух. Одна за другой тени вырывались из него и погибали.
Тони завопил чуть громче, когда частичка Повелителя покинула и его. С виду она ничем не отличалась от других теней, но он почувствовал ее потерю.
Когда пропали последние кляксы, Тони умолк. Он дышал с трудом, хрипло. Но в павильоне по-прежнему раздавались мучительные вопли Повелителя. Без теней от него осталось немного.
Полупрозрачный человек с узором золотых нитей, вытравленным на коже. Глаза и рот — словно черные дыры на искаженном лице.
Вспышка.
И — ничего.
Когда Тони открыл глаза, он лежал на кушетке в кабинете Раймонда Дарка. Это была удобная штука. Он не раз отсыпался на ней после семнадцати часов съемок.
Перед глазами парня плясали золотые искорки. Он вспомнил туман.
«Точно. Эпизод на лондонской улице. Они его досняли?»
Потом Тони попытался сесть. Мысли о прошлом вернулись к нему вместе с болью.
Биение сердца спустя его поддержала за плечо рука Генри. Фостер моргнул и попытался вглядеться в вампира.
Горло саднило, и вопрос прозвучал хриплым шепотом:
— Это что, фингал?
— Да. Я увернулся от лома, но тут ваш гример угодил в меня баллончиком лака для волос.
Хмуриться было больно, поэтому Тони перестал это делать.
— Кажется, я видел, как он пролетал мимо меня.
— Это было интересное сражение. Его финал оказался весьма любопытным.
Генри не смог добраться до Тони, пока не угас свет.
Ему пришлось стоять в окружении павших, отбиваться от тех, кто пытался его сдержать. Вампир ничего не мог поделать, пока парень заходился криком. Ераматия — кем или чем бы она ни была — плевать хотела на то, что Генри считал своим.
— Что еще ты помнишь?
— Золотой свет. Повелителя Теней…
Тони взмахнул дрожащей рукой. Он не мог описать, как человек растворяется в свете.
— Помню боль.
— Потому что ты прикоснулся к узору, когда Ераматия ответила.
В воспоминания Тони ворвался голос Арры. Волшебница стояла около стола Раймонда Дарка, скрестив руки на груди. Очевидно, ей нетрудно было хмуриться.
— О чем ты только думал, мальчик? Жить надоело?
Тони шевельнулся в объятиях Генри, повернулся лицом к Арре:
— Я думал, что твой узор неправильный.
— Мой?..
— Да. Твой. Я видел его не так давно. Он был не таким. Поэтому я его поправил.
— Ты?..
— Да. — Выражение лица Арры начинало беспокоить парня. — Чуть-чуть. Просто слегка подтянул одну линию.
— Что ты сделал?
Теперь Арра таращилась на него с отвисшей челюстью.
Когда Тони решил указать ей на это, волшебница с клацаньем захлопнула рот.
— Хорошо. Что ж. В следующий раз…
— Нет. — К Тони вернулась ясность мыслей. — Следующего раза не будет. Мы едва пережили этот. Ступай домой, Арра. Ты же хочешь вернуться туда. Когда сработает таймер, уходи через ворота, организуй новый орден или разводи цыплят, мне по фигу.
В голове Фостера пульсировала боль. Юноша на мгновение расслабился, прислонился к плечу Генри. Он решил, что еще успеет изобразить из себя мачо — потом.
— Просто возвращайся домой и закрой за собой ворота.
— Пойдем со мной, — «Вот и надейся слегка расслабиться». — Стань началом моего нового ордена. Повелитель Теней уничтожен, но на той стороне еще столько дел! Мне не помешала бы помощь того, кто не уклоняется от боя и не позволяет сбежать другим.
— Что?
Парень извернулся и уставился на Генри. Тот не казался удивленным.
— Что она несет?
— Арра говорит, что ты можешь быть волшебником, Тони. Если захочешь.
— Я?
— Ты, — ответила Арра. — Ты видишь то, чего другие не замечают. Ты тянешься туда, куда другие боятся потянуться. Ты способен прикоснуться к силе, переплавить ее и использовать так, как пожелаешь.
