- Пусть войдет, – послышался громкий голос Элеонор, и мы все обернулись, пораженно послав ей вопросительный взгляд. Женщина стояла на балконе второго этажа и смотрела прямо на Найджела. – Поговорим в доме. – И с этими словами она скрылась в здании.
Не говоря ни слова, Скотты расступились, попуская Вонса вперед. Не спуская с него глаз, провели в гостиную, где на обтянутом атласом диване, восседала Элеонор, гордо подняв подбородок.
- Присаживайся, охотник, – гостеприимно произнесла миссис Скотт, указывая на диван напротив.
- Благодарю, – кивнул он ей.
- Как твое имя, охотник? – пророкотала Элеонор.
- Найджел Вонс.
- Найджел, ты пришел к нам с благими намерениями?
- Да.
Элеонор наконец поглядела на семью.
- Думаю ему можно довериться, – молвила она спокойно.
- Ни за что! – воскликнул Роберт. – Довериться охотнику? Они – наши враги.
- Стефани? – обратилась к дочери Элеонор.
- Он скрывает свои мысли, – ответила она, – я не могу разгадать его истинные намерения.
Элеонор вновь обратилась к моему другу детства:
- Сними защиту, дабы только тогда мы полностью сможет доверять тебе.
- Нет, – отказался Найджел. – Мои мысли останутся при мне.
Роберт и Адам же набрали в легкие воздуха, чтобы начать ожесточенный спор, как я отделилась от них и встала за защиту Найджела.
- Мы можем верить ему, – сказала я уверенно, – я верю.
Последовала короткая пауза, потом Альваро сказал:
- Расскажем ему, а там – посмотрим. Роберт, начни ты.
Роберт поворчал что-то неразборчивое, однако приступил к рассказу:
- Пару месяцев назад на Челси напали вампиры, я убил их. Одним из них был Пол, брат Морганы, и она жаждет отмщения за него.
- Что ж, понятно, – произнес Найджел, потирая переносицу, – ну а каким боком это касается Челси?
Тем, кто ответил ему, была я:
- Она хочет отомстить Скоттам, убив меня.
- Ясьненько, – прошептал еле слышно парень, а, вкинув голову, заявил: – Я помогу вам с ней справиться.
- Ты делаешь нам одолжение? Мы не нуждается в помощи охотника! – огрызнулся Адам.
- Так, давайте не будем горячиться, – сказал Габриэль, положив руку на плечо Адама.
- Поверь, – обратился Найджел к Адаму, – у меня те же чувства к тебе. Если бы Челси не была в опасности, я в жизни не стал сотрудничать с вами. А пока у нас общая цель – уничтожить Моргану и двух ее подружек, после наши пути разойдутся навсегда, и мы опять станем врагами.
- Кто “за”? – поинтересовалась Элеонор.
Она, Альваро, Габриэль и Стефани подняли руки.
- Остальные “против”?
Роберт и Адам с Брайаном, закивали, неодобрительно поглядывали на парня. Я проголосовала не за одну из сторон.
- Челси? – Элеонор вопросительно поглядела на меня.
- Ты не должен рисковать своей жизнью ради меня! – горячо воскликнула я. – Это не твоя битва.
- Челси, – невозмутимо произнес Найджел, – ты не слышала? Я сказал, что она в моем Списке, а, следовательно, я обязан выполнить работу, уничтожив ее. Хочешь или не хочешь – я буду биться с ней, так или за тебя.
- Ты погибнешь!
- Я один из лучших, – наполнил Найджел с улыбкой, – я не могу умереть.
- Найджел... – прошептала я, пробуя достучаться до его разума.
- Я все еще думаю, это плохая затея, – проговорил Роберт. – Неизвестно, что он может вытворить. Мы доверимся, а он подставит.
Элеонор оживлено хлопнула в ладоши, не обращая на заявление сына, поднимаясь с дивана:
- Итак, решено. Мы принимаем твое предложение, Найджел Вонс.
Они обменялись рукопожатием.
- Моя сестра так же согласилась оказать помощь, – вставил Найджел.
- Это будет просто прекрасно, – улыбнулась Элеонор.
- И, тем не менее, шестеро вампиров и два охотника не устоят против трех десятков новообращенных, – покачал головой Альваро.
- О чем вы?
- Мальчишка! – воскликнул Адам, разводя руками в разные стороны. – Ты многого не знаешь!
- Херово, – сказал Найджел, скрывая лицо в ладонях.
Стефани объяснила ему всю суть нашего положения, заново рассказав, что видела, когда была духом. Мы собрались в столовой, обсуждая стратегию нападения, однако как не подойди, враг превосходит нас количеством.
- Даже если каждый из нас возьмет на себя по три вампира, то еще десять останутся без противника... – вслух думал Найджел.
- И эти десять с Морганой во главе ринуться сюда, за Челси. – Закончила его мысли Стефани, сидя на барной стойке.
Неотрывно глядя в одну точку, Найджел едва заметно кивнул.
Адам, сидя в обнимку со спиртным, произнес слова, которыми расставил все точки над “i”:
- У нас нет плана, а Моргана нападет и нападет очень скоро.
- Челси нужно уехать, – в сотый раз произнес Габриэль, – и куда подальше.
Его слова вывели меня из задумчивости.
- Габриэль, это не возможно.
- Выбора нет.
- Она может пожить у меня в доме за городом, – предложил Найджел.
- Ну уж нет! – Роберт вскочил на ноги. – ОНА НЕ ПОЕДЕТ К ТЕБЕ ДОМОЙ!
- Это единственное на данный момент надежное место.
- А плевал я на это! – закричал Роберт. – Она останется здесь!
- Роберт... – произнесла я, однако Найджел не дал мне закончить: встал перед Скоттом, прорычав ему прямо в лицо:
- Ты знаешь другое место?
- Парни, парни! – Стефани протиснулась между ними, оттолкнув каждого подальше друг от друга. – Держите себя в руках.
- Прости, – выдавил из себя Роберт.
- Извините, – сказал Найджел и отвернулся.
- А что, это неплохая идея. – Одобрил Адам.
Роберт в замешательстве уставился на него:
- Брат!..
- Уверяю, он мне тоже не нравиться, – сказал Адам, – однако это единственное место, где Моргана не станет искать Челси, если, конечно, Стефани скроет ее под магией.
Стефани встряхнула иссиня-черными волосами.
- Рассчитывайте на меня.
- Ладно, – проворчал Роберт, и, тыкнув пальцем в грудь Найджела, прорычал: – Только тронь ее. – И вышел из комнаты.
Скотты молча проводили его взглядами, и чтобы разрядить неприятную остановку, Альваро заявил:
- Значит решено: Челси сейчас же отправляется к Найджелу. Стефани, сопроводи их и наложи на дом защиту...
- Хорошо, отец.
- ... Остальные на задний двор, тренироваться.
- А что с планом? – поинтересовалась я.
- Пока его у нас нет, – пожал плечами глава семьи.
- А что если привлечь других вампиров? – предложил Габриэль.
- И кого?
- У меня есть друзья на юге, в штате Невада, – сказал качок, поднимаясь с пола на котором все это время сидел. – Уверен, они не упустят момент помахать кулаками.
- И сколько их?
