– Ну да, ну да, конечно, – кивнула мама, – как я сразу не подумала.
Все поднялись, начали благодарить и прощаться. Ваня смущенно спросил, нельзя ли сфотографировать портрет Ольги.
– Только без вспышки, – предупредила архивариус.
Он старательно сделал несколько снимков. Взгляд Ольги и пугал, и притягивал его.
Вечером дед с бабушкой собрались уезжать, отец как раз ехал в Москву, и им было очень удобно отправиться с ним, а не на автобусе.
Проводив их, Ваня остался с мамой и Люськой.
Дом сразу показался зловеще пустым и гулким.
Ваня послонялся по двору, он чувствовал какую-то необъяснимую тревогу, вышел на улицу, прошелся вдоль забора, даже рискнул подойти к обрыву. Он ждал. Но никто не позвал его.
Постояв над обрывом, он вернулся во двор, сел на ступеньку крыльца, достал телефон и открыл папку с фотографиями.
Вот они – пять черно-белых снимков, все, что он успел снять в архиве: дом, панорама города и три кадра с Ольгой, размытые, нечеткие…
Он выбрал один, наиболее удачный, и попытался улучшить изображение, добавил контраста, яркости, попробовал изменить освещенность. Но вскоре понял, что это бессмысленно. Старая фотография, снятая на пленку, лучше не становилась, да и не могла, хоть разбейся.
Иван до рези в глазах, до слез всматривался в изображение Ольги, чуть обозначенные контуры лица, неуловимое выражение, зачесанные волосы с выбившимися волнистыми прядями… но видел лишь темные провалы глаз.
– Нет, не может быть, – пробормотал он, – это не она. – Теперь он почти не сомневался, его кто-то разыграл, может, даже ребята из Лилиной компании. Да, скорее всего, а он-то дурак, повелся! Наверняка, если сейчас пойти к ним, та странная девчонка сразу найдется. И искать не надо. Сидит на скамейке, хохочет, вспоминая, как развела его.
Стало так обидно, он даже хотел немедленно побежать туда, к старому кладбищу, найти ту скамейку в парке. Выскочить из темноты – ага! Вы думали, я лох! А я вас сразу раскусил!
А она такая сидит и глазами хлопает.
Интересно, как ее на самом деле зовут?
Полоска света пролилась на ступеньки. Это мама приоткрыла дверь на веранду.
– Иван! – позвала она.
– Я здесь…
– Уже поздно, первый час, иди спать.
– Иду…
Не успел! А жаль, посетовал Ваня.
Мама уже уложила Люську, а сама вязала, сидя на диване перед работающим телевизором. Ване ужасно не хотелось идти к себе, в темную комнату. Он сел рядом с мамой и сделал вид, будто смотрит телевизор.
– Что-то мне не по себе, – со вздохом призналась мама, откладывая вязанье. – Сна – ни в одном глазу, как будто песком посыпали. Не понимаю, что со мной? Волнуюсь…
Ваня хотел ответить, но вдруг кто-то ударил в стену за их спинами. Ваня и мама замерли, переглянулись, и снова – удар, а за ним стук-стук. Мама смотрела на сына огромными глазами, ни он, ни она были не в силах произнести ни слова. Удары слышались отчетливо, показаться такое не могло. Потом стук перешел под диван, будто кто-то бил молотком из подпола. И буквально через несколько секунд мама испуганно вскрикнула и покачнулась, кто-то толкнул ее в спину. Ваню от ужаса подбросило на диване, и он завалился на маму. И сразу же все утихло.
– Что это? – шепотом спросила мама. – Может, крыса? – без особой надежды пробормотала она.
– Нет, это местные ребята так шутят, – стуча зубами, попытался объяснить Ваня, хотя сам в это объяснение не верил ни на грош.
Не спали до утра. Мама зажгла свет по всему дому, пили крепкий чай, но на улицу выглянуть не решились. Задремали на рассвете.
Глава 10
Преследование продолжается
Утром плохо соображающий после бессонной ночи Ваня первым делом отправился к Лиле.
Он нашел девчонку в саду, пропалывающей клубничные грядки. Увидев Ваню, она как будто не удивилась.
– Привет, чего пришел-то? – тыльной стороной ладони Лиля убрала со лба мешающую прядь. – Мне сейчас некогда.
– Привет. – Он помялся. – Слушай, ты ведь не обижаешься на меня?
– С чего бы! – фыркнула девчонка.
– Ну, ты почему-то ходишь мимо нашего дома, не здороваешься, как будто мы не знакомы…
– Что ж мне, целоваться с тобой? – грубо перебила она. – Если вижу, киваю.
– Хорошо, может, я неправильно понял, извини… – он снова стушевался, Лиля присела на корточки и демонстративно уткнулась в клубничную грядку.
– Я просто хотел спросить, как думаешь, кто по ночам стучит по стенам дома? Если это шутка, то передай своим друзьям, что нам не смешно. Мама вчера испугалась.
– Чего?! – у Лили округлились глаза. – Вот еще выдумал! Да кому ты нужен с твоим домом, чтобы еще стучать по стенкам!
Ваня вздохнул и повернулся, собираясь уйти.
– Извини, – смущенно повторил он и направился было к калитке.
– Стой! – Лиля догнала его, перегородила дорогу. – Что, реально кто-то стучал по стенам?
– Да…
– А с чего ты решил, будто это кто-то из наших?
Он пожал плечами:
– Просто я подумал, разыграть хотели или напугать, так, для смеха… всех новеньких разыгрывают…
– Очень надо, – Лиля недоверчиво разглядывала его, – ветер, дерево ветками бьет… или крысы…
– Да, мы сначала тоже так подумали, – Ваня вздохнул, – но, понимаешь, стучали в стену, потом под полом, а после…
– Что, по потолку побежали? – усмехнулась Лиля.
– Неважно, – отмахнулся Иван, – ладно, я пойду. – Он хотел обойти девчонку, та посторонилась, насмешливо глядя на него.
– Пока, – крикнула вслед, – заходи, если что…
Пока шел до дома, ругал себя последними словами, чего он к этой Лильке поперся! Теперь обязательно расскажет своим друзьям о том, какой он трус. Ну ничего! Ваня окончательно разозлился, и, если ночью повторится таинственный стук, он подкараулит шутника и даст по шее. Мысль понравилась, он даже улыбнулся.
К вечеру вернулся отец. Мама рассказал ему о ночном стуке, он посмеялся, она успокоилась.
Вечером Ваня все-таки попытался выследить хулигана, он просидел в сарае за полночь, но так никого и не дождался.
Чуть не уснул. Отец позвал: «Ты чего сидишь в темноте? Иди спать, поздно уже».
Наутро Ваня с отцом побывали в магазине и приобрели мышеловки.
– Очень я сомневаюсь насчет мышей, – сказал отец, – только что ремонт сделали, у нас ни крупы, ни сухарей, что им тут делать?
– Может, они обиделись из-за ремонта, – пошутил Ваня, – они тут хозяйничали, а мы появились и давай им жизнь портить.
– Может, и так, – согласился отец, – поставим мышеловки и увидим, есть у нас мыши или нет.
В доме не рискнули устанавливать из-за Люськи, зато в подвале поставили во всех углах.
Прошло несколько дней. Родители, прихватив Люську, отправились на закупки. Ваня остался один.
