– Да не переживай ты так, – девочка опустилась рядом с ним на корточки. – Мы ведь не навсегда здесь. Уже, наверно, половина ночи прошла. Не сходи с ума! – она попыталась в этот момент остановить Павлика, яростно старающегося разрыть землю.
– Да не мешай ты мне! – рассердился Паша. – Не видишь, что я делаю!
– Роешь землю.
– Правильно. Если это все иллюзия, то никакой земли нет!
– Тогда что же ты роешь?
– Это травяной коврик! Я видел такие в рекламе! Ну, точно! Смотри!
Было видно, что Павлик и в самом деле что-то раскромсал, но докопался-таки до пола. Это был обыкновенный деревянный паркет. Он видел такой в клубе. Значит они все еще блуждают по тому самому спортивному клубу, куда он ходит чуть ли не каждый день: два раза в неделю на плавание и еще два – на борьбу. Кстати, вот откуда у него столько силы в мускулах, хоть он и кажется хиленьким.
– Авантюристы! – крикнул Павлик в искусственную голубизну небес и туда же погрозил кулаком.
– Посмотри, – дернула его за руку Варя. – Здесь какие-то провода.
– Рви их, – уверенно скомандовал мальчик.
– А вдруг станет хуже? – недоверчиво покачала головой девочка.
Павлик махнул рукой.
– Хуже нам уже навряд ли будет. Ведь мы разгадали его загадку.
– Кого его? – не поняла девочка.
– Лабиринта! Ну подумай, чего нам теперь бояться? Ведь мы знаем, что все, что тут увидим, это всего лишь иллюзия! Которая не может причинить нам ни-ка-ко-го вреда!
Во время своих разглагольствований мальчик отошел в сторону на несколько шагов. Тут он почувствовал, как кто-то дергает его за штанину.
– Ну что еще, Варька?! – недовольно обернулся он к девочке. Но увидел, что та сидит на своем месте, а рядом с ним стоит их знакомый лохматик и нахально таращится на него.
– А-а-а!.. – закричал мальчик и помчался вперед. Но обо что-то ударился и рухнул прямо на травянистый пол.
Варя испуганно наблюдала вышеописанную сцену. Она торопливо подошла к однокласснику и помогла ему подняться.
– Ты чего пугаешь! – строго сказала она.
– Я видел этого... как его... лохматика!
– Ну и что? – девочка нахмурилась. – Его ведь нет! Это обман зрения!
– Но он дернул меня за штанину!
– Чего! Разыгрываешь? Эх ты! Как будто я и без того мало натерпелась! Какой же ты все-таки вредный! Все вы такие! Нельзя с вами, мальчиками, дружить! Вы просто не способны на настоящую дружбу! – Варя сердито отвернулась от него.
Павлик смутился. Разве он на самом деле такой? Разве не она сама доводила его своими выходками? О какой дружбе может идти речь! Если бы Варька хотела дружбы, то разве вела себя с ним так? Хотя... и он, конечно, не подарок. Павлик смущенно почесал затылок, вспоминая, как частенько сам задирался и посмеивался над девочкой. Как же еще она должна была реагировать на него? Ведь все-таки давала ему списывать и помогала решать трудные задания. А он был добреньким с ней только непосредственно перед контрольной, когда начинал подмазываться, прикидываясь дружелюбным, хотя все остальное время насмехался.
– Извини, – с трудом выдавил он из себя. – Варя, но меня действительно кто-то трогал за штанину. Честное слово! Вот, смотри! Здесь!
Мальчик подбежал к тому месту, где видел уродца.
– Ну и что? Скажешь, что не разыгрываешь? – обиженно пролепетала девочка. – Ты, наверное, зацепился штаниной за этот кустик и тебе показалось, что кто-то дергает.
– А ведь и правда, – задумчиво поморщился Павлик. – Я запросто мог зацепиться за куст и, увидев в этот момент лохматика, подумать, что он и дернул меня за ногу. Ты права, Варька! Извини, что напугал. Я сам до смерти испугался! – последнее извинение он произнес уже без первоначальной робости.
Варя все еще дула губки, но уже не сердилась.
– Ты правда видел лохматика?
– Не знаю. Может, мне показалось. Да. Наверняка.
Девочка глубоко вздохнула и окончательно успокоилась.
– Знаешь, – снова заговорил Паша, но вдруг смутился и опустил голову. – Мне нравятся твои волосы, – сказал он не поднимая глаз. – Рыжие. Это такая редкость. Я не смеюсь!
– Ты подмазываешься, – оборвала его Варя.
– Нет, я говорю правду! Ты классная девчонка! А я вредный двоечник, – он снова опустил глаза.
Девочка улыбнулась. И тут погасло солнце. Небывалое событие! И свидетелями его стали всего лишь два человечка.
– Павлик!
– Варя, я здесь! Не бойся!
– Ты где, Павлик! Я боюсь! А!...
– Это я, не кричи! Я взял тебя за руку!
– Что случилось? Почему выключился свет?
– Не знаю. А ты случайно не...
– Я не знаю!
– Я не об этом! Варя, скажи, ты ведь не послушала меня и не порвала ни одного провода?
– А вот и не угадал!
Сначала послышался приглушенный стон, а потом слова:
– Тогда я знаю, что случилось.
– Что?
– Нас засекли. Поэтому-то и появился лохматик. Он всегда появляется во время тревоги.
– Опять ты меня пугаешь! – слышно было, как девочка сердито притопнула.
– А! Ты мне по ноге попала!
– Так тебе и надо! Нечего пугать!
И тут зажегся свет. Правда тусклый. Но дети обрадовались. Они улыбнулись друг другу, как старые друзья. Может, они ими и стали уже... Павлик смотрел в эти огромные, как два блюдца, глаза и видел, как они становятся еще больше от страха. Улыбка медленно сползала с лица, рот готовился к очередному визгу. Мальчик крепко сжал Варькины холодные ладони и зашептал:
– Не бойся!
Однако как раз в этот момент он увидел отражение в ее глазах: себя, естественно, а за собой монстра, растопырившего уродливые лапы, как атакующий медведь.
Павлик схватил девочку в охапку и развернул в другую сторону.
– Не верь, – почему-то продолжал шептать он. – Мы ведь видели, что в этой комнате абсолютно никого нет! Значит, это опять какой-нибудь бестелесный фонтом! И он нам ничего не может сделать!
Вдруг он громко сказал: «Закрой глаза!» Потому что в них снова начала возникать чья-то тень. Девочка, как ни странно, послушалась. И только тогда Павлик воровато оглянулся. Вокруг творилось что-то ужасное! Окружающее скорее напоминало пещеру из преисподней, населенную всякой нечестью, чем безобидный солнечный лужок.
– Не открывай глаза! – снова приказал Павлик. – Доверься мне! Я проведу тебя! Не бойся!
Правда, сам он в это время еле сдерживался, чтобы не закричать от ужаса. Хоть Пашка и внушал себе, что это всего лишь галлюцинация, устроенная компьютером, но все же трепетал от соседства с такими «зверюшками». Наконец, он тоже решил закрыть глаза и идти прямо, никуда не сворачивая.
– Ага! – радостно воскликнул он через пару минут.
– Что? – тут же отозвалась девочка.
– Не открывай глаза! Ни в коем случае! – поспешил предупредить Павлик. – Просто мы дошли до стены. Теперь осталось нащупать на ней дверь.
