Она была великолепна. В длинном белом платье, жемчужном ожерелье и с красиво убранными волосами, Мария сияла, счастливо улыбаясь. Максим подвел ее к Володе и передал, что называется, из рук в руки.
Взявшись за руки, Мария с Володей повернулись к Виктору, вызвавшемуся вести церемонию. Все в библиотеке притихли, ощутив величие мгновения, в ожидании речи Виктора.
– Маша, Володя… Вы замечательная, по-настоящему любящая пара, – начал Виктор. – В этих стенах, которые для всех нас являются домом, вы стали по-настоящему родными людьми. Вы все делаете для блага других, думая о себе в последнюю очередь…
Виктор сделал паузу, дав возможность присутствующим осознать ценность этих слов. Павел с грустью поглядел на побледневшую от слабости Елену, опустившую глаза. Володя влюбленно смотрел на Марию, внимательно слушавшую Виктора.
– Настоящие влюбленные всегда смогут простить и понять друг друга, – продолжал Виктор. – Берегите друг друга. Помните, что в любви главное – доверие. Кольцами в знак любви и верности вы уже обменялись? – улыбаясь, спросил он молодоженов. – Готовы навсегда связать свою жизнь?
– Да, – одновременно ответили Мария с Володей, счастливо улыбнувшись.
– В таком случае я объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать друг друга, – сказал Виктор.
По библиотеке пронеслись звуки марша Мендельсона, и Мария с Володей скрепили свой брак поцелуем. Раздались аплодисменты и крики «Ура!». Мужчины и старшеклассники разлили по бокалам шампанское, все, кроме младших школьников, пригубили их, желая счастья молодоженам.
– Спасибо, что разделили с нами эту радость, – обратился к присутствующим Володя. – Спасибо за помощь, без вас бы никакого праздника не было. А теперь, надеюсь, вы меня простите, я украду у вас свою невесту.
Володя подхватил Марию на руки и – под всеобщие аплодисменты, крики «Ура!» и «Браво!» – вынес ее из библиотеки. Максим улыбался счастливой улыбкой, провожая их взглядом, как вдруг лицо его омрачилось – он неожиданно вспомнил события предыдущего вечера, вспомнил, что Андрей остался в подземелье, замурованный за намертво захлопнувшейся дверью.
* * *
Пока все – и взрослые, и дети – были на свадьбе, Денис с Лилей, воспользовавшись тем, что школа опустела, незаметно спустились в шестиугольную комнату. Они снова открыли шкаф-библиотеку, но не нашли там продолжения рукописи, лишь пару пожелтевших страничек. Денис пробежался по ним взглядом и разочарованно констатировал:
– Это он опять какую-нибудь дурацкую легенду вспоминает… – заметив недовольный Лилин взгляд, мальчик снисходительно поправился: – Ну ладно, не дурацкую… Романтическую!
– Какой ты черствый, Денис, – неодобрительно заметила Лиля. – У меня вот до сих пор мурашки по коже, как я только думаю, что бедный граф ходит по усадьбе и переставляет все часы на одиннадцать – сорок пять!
– Не все… – удивленно сказал мальчик, посветивший фонариком на стену позади Лили. – Непорядок в графском хозяйстве…
Денис подошел к стене и внимательно рассмотрел каменные часы на ней. Передав подруге два пожелтевших листочка и фонарик, он поставил стрелки часов на 11.45. Неожиданно стена с часами, оказавшаяся дверью, открылась, и Лиля с Денисом, сгорая от любопытства, тотчас вошли внутрь.
* * *
Рома тоже не присутствовал на свадьбе. Во время нее он провел в школу Войтевича, и они вдвоем, спустившись в подземелье, прошли в ту самую комнату, в которой предыдущим вечером уже успел побывать Морозов.
Рома первым ступил внутрь, недоуменно озираясь. Вслед за ним по-хозяйски вошел Войтевич и тут же подошел к пульту на стене. Нажав несколько кнопок и увидев надпись на дисплее «Нет сигнала», Войтевич разочарованно констатировал:
– Да, действительно, пусто…
– Константин Викторович, а что здесь должно было быть-то? – нетерпеливо спросил Рома, оглядываясь.
– Одна очень нужная мне вещь, – усмехнулся Войтевич.
– Так может, Морозов пришел и забрал ее? – предположил Рома.
– Нет… Я полагаю, что это просто не то место, – задумчиво произнес Войтевич.
– Так что же нам делать? – растерялся Рома.
– Морозов будет продолжать поиски, а ты будешь следить за ним, – внушительно сказал Войтевич. – А я… я буду ждать.
Рома согласно понимающе кивнул, и Войтевич первым вышел из комнаты, стремясь покинуть школу, пока ни с кем случайно не столкнулся. Рома, помедлив, еще раз с интересом огляделся напоследок и вышел следом за ним.
* * *
Ирина Авдеева сидела рядом с лежавшей на кровати Надей. Внезапно ей послышался извне какой-то звук – то ли шорох шагов, то ли стук обвалившегося камня. Ирина вскочила с места, кинулась к заваленной камнями стене и, покашливая, стала звать осипшим голосом:
– Помогите! Кто-нибудь! Помогите, пожалуйста!
– Нас нашли, да? – с надеждой спросила привставшая на кровати Надя. – Нашли?..
– Нет, – устало отозвалась Ирина, – пока не нашли… Но обязательно найдут! Обязательно найдут… – повторила она, уже и сама в это не веря.
Надя слезла с кровати и, подойдя к матери, прильнула к ней. Ирина обняла девочку поглаживая ее рукой по волосам.
– Не бойся, – повторяла она. – Нас обязательно найдут… не бойся…
* * *
Первой войдя в комнату, Лиля с изумлением и восторгом увидела стоящий посредине нее саркофаг. Она прошлась вдоль саркофага, освещая его лучом фонарика. Следом за ней вошел Денис, и девочка испуганно спросила:
– А дверь не захлопнется?
– Не захлопнется, – уверенно ответил Денис. – Я ее камнем подпер. – Окинув взглядом их очередную находку, он на всякий случай уточнил: – Это что, гроб?
– Саркофаг, – уверенно ответила Лиля. – В таких часто хоронили в Средние века.
– Не думаю, что хоронили в подвалах, – неуверенно сказал мальчик.
– Ну да, – согласилась Лиля. – Странное место для склепа.
Неожиданно снаружи раздался звук приближающихся шагов. Денис первым его услышал и, насторожившись, прошептал:
– Тихо! Погаси фонарь!
Лиля погасила фонарик, и дети присели на корточки, спрятавшись в углу потайной комнаты за саркофагом. Вошедший человек, пробежавшись лучом фонарика по стенам и саркофагу, уткнулся им в лица Лили и Дениса, отчего те испуганно зажмурились, съежившись в углу.
* * *
Стоял уже поздний вечер. В комнате Марии и Володи царила полная идиллия. Молодожены лежали, обнявшись, вновь и вновь вспоминая события прошедшего дня. Мария нежно поглаживала руку Володи, а он гладил ее по волосам. Как вдруг в дверь постучали:
