– А вы что, меня ждете, что ли? – спросил подошедший к ним Максим.
– Да, тебя с Андреем, – ответила Вика. – А где он?
– Не знаю… Наверное, уже ест, – недоуменно пожал плечами парень. – Я с утра проснулся – никого не было, – он развернулся в сторону столовой и торопливо позвал ребят: – Ну че, пошли?
– Макс, – остановила его Вика, – а ты видел Машу? Ей лучше?
– Наверно… – озадаченно ответил Максим, не понимая, к чему все эти вопросы. – Наверно, лучше, – он кивнул в сторону кухни и нетерпеливо признался: – Ребята, жрать охота! Догоняйте! – и первым пошел в столовую.
– Действие излучателя закончилось, а некоторые – все равно как зомби, – намекнул Леша на Максима, больше адресуя эту фразу к Вике.
Но Вика пропустила ее мимо ушей, она озабоченно нахмурилась: Макс явно вел себя неадекватно, его ответы не имели ничего общего с реальностью, словно события предыдущего дня напрочь стерлись из его памяти.
* * *
Лиля нашла Дениса сидящим на диванчике возле ниши под дальней лестницей. Он перебирал фотографии, забранные ими из шкафа-библиотеки в шестиугольной комнате. Лиля села на диванчик рядом с другом и оптимистично спросила:
– Ну что, нашел что-нибудь интересное?
– Да тут по ходу все те же старые фотки, которые ты мне показывала в альбоме, – недовольно сообщил мальчик. – Граф, графиня, родственничек этот, которого в революцию шлепнули…
– Жалко, – погрустнела Лиля. – Значит, эти фотки нам ничего не дают.
– Тут есть только одна зацепка, – неожиданно сказал Денис, указывая пальцем на старинные часы на фотографиях. – Видишь, на всех часах – одиннадцать – сорок пять. Может, это какой-то тайный знак?
– Да ничего тут тайного нет, – охладила его воображение Лиля. – Я про это в альбоме читала – это время смерти графини. Когда она умерла, граф все часы в доме остановил и никогда их больше не заводил, до самой своей смерти. – Лиля достала рукопись, унесенную из шестиугольной комнаты, и радостно сообщила: – Зато я нашла кое-что интересное! Читай, – она протянула рукопись Денису.
– Графиня занемогла третьего дня, – вслух прочитал он. – Был доктор, сказал – инфлюэнциа. Но уже нынче пошла горлом кровь, на время пропало зрение… Лилечка полагает, что чахотка, от коей она полностью излечилась, вернулась вновь. Но у меня есть сомнения…
– Понимаешь? – спросила девочка. – Все думали, что графиня умерла от чахотки. Но симптомы – как у нашего вируса!
– Получается, этот вирус еще тогда был, – осознал Денис. – А я думал, его немцы придумали… А что там дальше?
– Страницы на полуслове заканчиваются, – огорченно сказала Лиля.
– Может, мы не все страницы в библиотеке нашли? – предположил мальчик.
– Предлагаешь пойти проверить? – с надеждой спросила Лиля.
Ее и саму уже захватили эти спуски в шестиугольную комнату, все это было романтично и загадочно. Денис согласно кивнул в ответ, стараясь скрыть удовольствие на лице оттого, что подруга поддерживала его в этом необыкновенном приключении.
* * *
Максим после завтрака шел к себе. Тележка с моющими средствами стояла рядом с дверью в его комнату, и парень, обходя ее, недоуменно покосился на Марию, радостно окликнувшую его.
– Максим! Максим, подожди!
– Чего? – непонимающе оглянулся он.
– Ты просто не замечаешь меня, как будто меня нет, – ответила Мария, все еще на подъеме.
– Ну… – растерялся Максим, не зная, что ответить. – Извини… те.
– Я хотела кое-куда тебя пригласить, – сообщила Мария.
– Меня? – удивился Максим. – Куда?
– Володя сделал мне предложение, и сегодня вечером у нас импровизированная свадьба, – сияя от счастья, сказала женщина.
– Ну супер, – чувствуя неловкость, ответил Максим. – Я вас поздравляю… вместе с Володей, – он кивнул, сочтя, что вежливо сказал все, что в таких случаях полагается, но Мария вновь остановила его.
– Подожди… Я думала, ты тоже имеешь к этому отношение… – растерялась она от его реакции. – Я думала, мы близкие, родные люди. Ты самый близкий мне человек!
– Мы – родные люди? – изумленно спросил Максим, не понимая, что происходит.
– Максим… – Улыбка сползла с лица Марии, она обеспокоенно спросила: – Что случилось?
– Да ничего, – искренне ответил парень. – Все в порядке. Извини, – неловко произнес он, начиная испытывать раздражение от назойливости школьной уборщицы. – У меня дела.
Он вошел в свою комнату, поспешно прикрыв за собой дверь. Мария осталась стоять, где стояла. Она была совершенно сбита с толку.
* * *
Все в школе готовились к предстоящему торжеству. Володя не удержался и разболтал всем, что у них с Машей будет свадьба, и теперь все, взбудораженные, готовились к вечеру. Морозов еще рано утром уехал из школы, и никто не сомневался, что праздник удастся на славу. На кухне делали праздничные блюда, старшеклассники помогали завхозу принести в библиотеку ящики с шампанским.
Елена в своей комнате, одетая в красивое черное вечернее платье, вышла из ванной, покашливая. Она подошла к кроватке и нежно улыбнулась Игорьку. Вошедший в комнату Павел окинул Елену восхищенным взглядом.
– Ты в этом платье затмишь невесту, – искренне произнес он, глядя на женщину полными любви глазами, но вдруг нахмурился, заметив неестественную бледность ее кожи. – Ты нормально себя чувствуешь?
– Да-да… – торопливо произнесла она и вдруг, покачнувшись, схватилась за кроватку. – Просто немного голова закружилась… но мне уже лучше.
Павел перевел взгляд на Игорька, но Елена неожиданно сильно закашлялась, прижав ладони к губам. Павел торопливо подскочил к ней и усадил ее на кровать. Женщина продолжала надсадно кашлять, Павел протянул ей платок. Когда Елена отняла его от губ, на нем оказалась кровь.
– Откуда у тебя кровь? – ошеломленно спросил Павел, испуганно глядя на женщину. – Ты же принимаешь лекарство…
– Я вчера не принимала, – призналась Елена, опустив глаза. – Отдала свою дозу Мите, а при Морозове выпила сок… – она подняла взгляд на Павла и твердо сказала: – Я отвечаю за этого ребенка.
– Мы поможем Мите, – убежденно произнес Павел. – Но не ценой твоей жизни!
– Ты же знаешь, я все равно не поменяла бы свое решение. Послушай, – она с трудом поднялась, не желая давать Павлу возможность возражать, – мне гораздо лучше. Я еще должна помочь Маше с платьем…
