Тень в развевающихся лохмотьях в полуприседе хищно озиралась по сторонам, выискивая новую жертву. Карина чуть не подпрыгнула от ужаса и стремглав помчалась к машине, задыхаясь от ужаса.
***
Промозглое утро не озарил ни один лучик. Машина с утра была покрыта мутными бисеринками, а внутри сырость застоялась и стала тяжёлой, как воздух склепа. Карина, не мигая смотрела на дверь подъезда, на котором ещё сохранилось нарисованное ею сердце и ждала. Ждала она уже с ночи, боясь пропустить. И все-таки не успела: Сергей Сергеевич вышел неожиданно рано и быстро уехал на такси.
«Ладно. Потом.» Решила Карина и продолжила буравить дверь подъезда. Она сразу опознала по фото невысокую брюнетку по фотографиям в соцсетях. Сердце гулко застучало и тело мгновенно пришло в готовность к действию.
Брюнетка быстро пошла от дома, но к разочарованию Карины, они ни мгновения не оставались в безлюдных местах. Промозглое моросящее утро привело в движение множество людей, которые проплывали во влажном тумане, как видения во снах. Карина шла за брюнеткой, держа руку наготове в сумке на прохладной металлический ручке.
Внезапно брюнетка оглянулась и пристально посмотрела прямо в глаза Карине. Насмешливая полуулыбка на ее лице была обращена к преследовательнице, губы хищно обнажили белые мелкие зубы. В лисьих глазах сквозила такая самоуверенность, которую можно было принять за откровенную угрозу.
«Ведьма!»– Опешила Карина и в панике побежала в противоположную сторону, не чуя под собой ног. Она знала, что Ведьма ее не преследует, но животный ужас, взявший в ледяные тиски сердце, не отпускал и гнал дальше, пока обессиленное тело не свалилось прямо на мокрый асфальт.
Из тумана моментально выплыло много сочувствующих голосов, сразу несколько рук перевернули обмякшее тело и стали заботливо поправлять одежду и укладывать поудобнее.
Скорая приехала не быстро. Молодой фельдшер, не сильно осматривая затащил безвольную Карину в дребезжащую газель и аккуратно повалил на кушетку. Глаза видели лицо фельдшера, освещённое экраном телефона, но сил отвечать на его вопросы не было. Голова Карины болталась по каталке на безвольной шее, как на нитке.
– Что у Вас? – Не отрываясь от компьютера быстро печатал врач в приёмном покое.
– Упала…– Пробормотала Карина, едва видя его.
–Сейчас что-то беспокоит?
– Нет. – Соврала она, опасаясь быть закрытой в больничных стенах
***
Несколько дней прошли в терзаниях. Карина изо всех сил пыталась лишить сил, поселившуюся в ней Тень. Отказ от еды не сильно помог, приступы злобы и бесконечные эротические фантазии не давали ни минуты покоя. В отчаянии Карина решила ограничить воду.
Жажда чувствовалась истязаемым телом каждый день в новом качестве. Оказалось, что у только кратковременного страдания нет оттенков. Каждый день по-новому Карина изумлялась метаморфозам своей бесконечной жажды. В сновидениях постоянно являлись пустыни и полчища насекомых, пожирающих остатки плоти на костях и, мерещившийся вдали мираж терзал сердце вестником разочарования. Днём, вид дождя или фонтанов мог привести к настоящему экстазу. Карина подолгу смотрела на потоки текущей воды, превозмогая жажду, и сильно сожалея, что не пишет ни картин, ни поэм, чтобы донести до всех людей осознание бесконечной красоты и благодати, рождаемые стихией. Хотелось трясти за плечи каждого встречного и кричать ему в лицо, что наивысшую радость приносит вода.
Тело заметно иссохло: из-под кожи проступили и сосуды, и мышечные волокна, но лишить власти над собой злобную Тень никак не удавалось. Она как будто становилась даже сильнее, по мере отмирания физической оболочки. Карина видела и осязала ее, и чувствовала ее торжество.
Уже теряя способность двигаться и почти умирая, Карина осознала, что страдает напрасно. Вдруг при двенадцатом прочтении кроваво-красного томика до ее сознания дошло, что чем больше святые и грешники презирали и иссушали свою плоть, тем сильнее становилась их духовная сущность.
«Надо обратиться к специалистам»– Подумала она и разом выпила два литра воды.
***
Зачахшие в одиночестве блеклые женщины в платках покидали службу, когда Карина с отвращением вдохнув запах ладана, однозначно напоминавший о смерти, шагнула в вечный сумрак храма.
– Подождите! – Сдавленно крикнула она священнику, устало уходившему со службы.
– Что такое? – Неприязненно откликнулся довольно молодой и желчный батюшка. Его кожа была ярко окрашена загаром и желтухой одновременно.
– Мне нужно поговорить. – Не обращая внимание на его раздражение ответила Карина.
– О чем? – С нарочито-деловитым видом, но пытаясь осадить, ответил священник. Сразу все головы в платках с напряженным любопытством провернулись в сторону дерзкой прихожанки.
– Я не могу при всех. Не такая тема.
– А какая?
– Я не могу при всех!
– Так хоть скажите о чем? Что это? Хоть словом обозначьте: рука, нога, о чем?
– О демоне! Во мне живет демон! – Вдруг смело и никого не стыдясь, на всю церковь звонко выкрикнула Карина.
– Я полицию сейчас вызову! – Ничуть не кривя душой ответил батюшка.
– А я думала мне тут помогут! – С вызовом глядя ему в глаза съехидничала Карина.
– Тут Вам не психбольница!
Злая сила снова проснулась и придала нечеловеческих сил хилым рукам: Карина толкнула массивное кандило, и оно со страшным грохотом свалилось вместе с тщедушными десятирублёвыми свечами и даже немного покатилось по каменному полу, издавая при этом грозный гул.
Блеклые женщины дружно ахнули от такого святотатства и стали отступать подальше, будто громкое эхо откинуло их к стенам, как порыв ветра увядшие листья. Батюшка тоже попятился, но зло прикрикнул на неё:
– Уходите!
– Богадельня! – Грубо выкрикнула Карина и опрокинув по пути ещё пару подсвечников, красиво, как по подиуму, удалилась из церкви.
***
Ночью в темноте спальни послышалось тихое хихиканье. Карина изо всех сил прислушивалась, и не могла пошевелиться. По этому параличу, она поняла, что уже спит. Комната была как наяву, но откуда-то все время доносился этот шкодливый смешок. Меняя тональность, он звучал все время в разных углах, как будто играя с несчастной хозяйкой квартиры.
Пристальный осмотр не выявил источник веселья. Карина зажала руками уши и спряталась под одеяло, но перестать его слышать было невозможно. Звук нарастал и становится все более угрожающим. Ни руки, ни подушка не могли защитить от него.
Во сне Карина с трудом припомнила слова молитвы, но они не имели силы над этим сатанинским смехом. В дорожке лунного света посреди комнаты стала клубиться тьма, неотвратимо принимая до ужаса знакомые очертания. Содрогаясь от припадка безудержного смеха Тень медленно подняла бесконечно-длинную костлявую руку и указав на скрюченную от страха Карину. Этот звук стал содрогать стены, как если бы гром прозвучал в помещении. Он ощущался уже не только слухом, но даже вибрацией передавался по мышцам и костям.
Внезапная тишина
