- Он должен быть здесь, - сказала она.
Она пролистала четыре альбома, пытаясь найти лицо человека, который называл себя Энди Карвеллом.
Его там не было.
Она снова и снова искала в альбомах.
- Но он сказал, что знает меня со школы! Он так и сказал. Он был влюблен в меня, но я игнорировала его, и именно поэтому он все это сделал.
- Ну, - сказал лейтенант Доусон, - может быть, он отсутствовал в день съемок.
ВОСЕМЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ
Шэрон бросила костыли в машину, забралась внутрь и захлопнула дверцу.
Собеседование прошло довольно хорошо, - подумала она.
Я, наверное, получу эту работу.
Не то чтобы она действительно хотела еще одну офисную работу... особенно так близко от предыдущей.
Это только на некоторое время. Окончу вечерние курсы и уйду.
Она завела машину и выехала со стоянки, повернув налево, прежде чем сообразила, что надо было повернуть направо.
Ну и ладно. Я не умру, если проеду мимо этого места. Как будто его там никогда не было.
Его нигде нет.
Я надеюсь.
Когда она приблизилась к старому зданию, у нее сдали нервы. Слишком многое там произошло. Слишком много людей погибло. Там она пережила слишком много агонии, ужаса и унижения.
Хотя это казалось ей неразумным, она свернула направо на боковую улицу, проехала квартал, свернула налево и проехала еще несколько кварталов, прежде чем снова свернуть налево и вернуться на главную дорогу.
Аккуратно избегая этого места.
Избегаю смотреть на него, - поправила она себя. - Но не перестаю думать о нем.
Я буду думать о нем всю оставшуюся жизнь.
Она напрягла ягодицы.
Сквозь трусики и юбку она не чувствовала ничего, кроме автомобильного сиденья.
Эта история с Хэммондом никогда не случалась, - напомнила она себе в сотый раз. - А вот история с Энди точно произошла.
Энди или как там его звали.
Он все еще на свободе.
А может, и нет. Может быть, его арестовали за какое-то другое преступление, или он умер, или что-то в этом роде.
Почувствовав голод и увидев знакомые места, Шэрон вдруг поняла, что едет прямо к закусочной Саймона.
Ее рот внезапно наполнился слюной от знаменитого сэндвича Рубен.
Если я получу эту работу, - подумала она, - то снова начну там бывать.
Вернусь к старым привычкам...
Она улыбнулась и поехала дальше.
Вскоре справа от нее появился забор из сетки рабицы. Она убрала ногу с педали газа и притормозила, проезжая мимо знака с надписью:
ШКОЛЬНАЯ ЗОНА 2,5 МИЛИ В ЧАС ПРИ НАЛИЧИИ ДЕТЕЙ
Была пятница, школьный день, обеденный перерыв.
Присутствовали и дети.
Их были десятки. Хотя это были не совсем дети. Скорее подростки.
В полуквартале впереди дежурный, регулирующий движение возле школы, в пробковом шлеме, оранжевом светоотражающем жилете и джинсах сошел с тротуара, держа миниатюрный знак "СТОП", и повел дюжину учеников через дорогу.
Шэрон нажала на педаль тормоза, сбавила скорость и остановилась.
Дежурный кивнул ей, улыбнулся и встал перед ее машиной. Он посмотрел вперед. Затем его голова снова дернулась в сторону.
Их взгляды встретились.
Ты ведь из средней школы, не так ли?
Хa! Очень хорошо. Ты вспомнила!
- Твою мать, - пробормотала она.
Человек, который называл себя Энди, бросил знак "СТОП" и побежал.
Дети кричали и смеялись над ним.
- Смотрите, пидор бежит! - крикнул один из парней.
Они засмеялись еще громче, когда пробковый шлем дежурного слетел с его головы.
Но смех прекратился, когда раздался выстрел.
Дежурный на полпути через дорогу поскользнулся и шлепнулся на мостовую.
Все дети повернули головы и посмотрели на Шэрон.
- Убирайтесь отсюда, - крикнула она.
Они бросились бежать.
Других машин поблизости не было.
Дежурный, у которого кровоточила левая икра, поднялся на четвереньки и оглянулся на Шэрон.
- Оставь меня в покое! - закричал он.
Она нажала на газ и резко повернула к нему.
Он не успел вовремя убраться с дороги.
Его ноги хрустнули под левым передним колесом.
Она остановилась на его правой ноге, перевела рычаг в режим парковки, вытянула ручник и опустила свой кольт .45-го калибра модели 1911 года (точно такой, как у Майка Хаммера, точно такой, как у Хэла) себе на колени.
- Скажи мне, кто я, и я отпущу тебя.
Дежурный продолжал кричать.
- Что скажешь? - крикнула она. - Договорились?
- Шэрон!
- Что за Шэрон?
- Шэрон Уэйд!
- Правильно!
- Убери машину! Освободи мою ногу!
- Уговор есть уговор, - сказала Шэрон.
Она поехала вперед и почувствовала, как переднее колесо скатилось на мостовую. Когда заднее колесо оказалась в нескольких дюймах от его ноги, она снова остановила машину.
- О! Спасибо! Спасибо!
- И еще одно, - сказала Шэрон, глядя на него из окна. - Как ты узнал мое имя?
- Новости! Новости! Это было во всех новостях!
- Ну а потом?
- Я... шел за тобой... после обеда. Я прочитал его... в твоем техпаспорте.
- Но я держу его в бардачке. Ты вскрывал мою машину?
- Было такое... да. Пришлось.
- Но это жульничество, - Шэрон переключилась на задний ход. - А жулики никогда не преуспевают.
Когда колесо снова наехало ему на ногу, его крики разорвали полуденный воздух. Они почти заглушали звуки приближающихся сирен.
- Хочешь, чтобы реаниматологам было намного интереснее? - крикнула Шэрон.
- НЕТ!!!
- А я хочу.
- Пожалуйста, не...
Она высунулась из окна со своим .45-м, прицелилась и разрядила пистолет - пять пуль - стараясь попасть ниже пояса и подальше от крупных кровеносных сосудов.
Посвящается Энн и Келли Лаймон
Как всегда, моя карьера находится в долгу перед слишком многими, чтобы назвать их здесь, но на этот раз я хочу поблагодарить покойного, великого Ричарда Лаймона - во-первых, за приглашение меня в этот проект, и, во-вторых, за его бесчисленные жесты дружбы.
Эдвард Ли "В Лето Господне: 2202"
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
"Я созидаю свет и навожу тьму,
дарую мир и насылаю беду -
Я, ГОСПОДЬ, совершаю всё это".
Исаия 45:7
(I)
Смена заканчивалась. Последний час всегда тянулся бесконечно.
Шэрон посмотрела на хронометр стандартного времени Христианской Федерации, вмонтированный над входом. Осталось десять минут. Обзорный экран занимал всю внешнюю боковую стену секции: гигантская движущаяся фреска, расцветающая звездами в бесконечном пространстве.
Каждый центр обработки данных на борту имел экран, заставляя команду задумываться о необъятности Бога. Но Шэрон знала, что из-за этого зрелища последние минуты смены покажутся ей часами. Если бы капитан-преподобный Питер отсутствовал, как обычно, остальные техники уже ушли бы. Но нельзя уйти раньше, когда босс на месте.
В любом случае, Шэрон не ушла бы раньше. Она задолжала Христианской Федерации полную смену, так что они ее получат. В отличие от Сюзанны, Ким и Лесли. Обычно они уходили задолго до окончания половины смены, когда у Питера были дела в другом месте на корабле. Шэрон больше нравилась секция, когда она была в ней одна. Сюзанна, Ким и Лесли были не совсем ужасны; Шэрон считала, что они были довольно типичными инженерами данных: способными, но не очень честолюбивыми, достаточно дружелюбными, когда не были одержимы своими волосами и ногтями.
И они посещали мессу только раз в неделю, что было минимальным требованием миссии.
